香波地群岛,一座包裹在巨大泡泡中的岛屿,底部由79棵红树的树根交织而成。
每当阳光正好,岛屿周围的泡泡就会折射出梦幻般的七彩光芒,是难得一见的美景。
岛屿上的一座采石场内,头发灰绿,竖着中分的男人,很是卖力地挥舞着锄头。
破洞的裤子捥到膝盖,脏污的背心包裹着单薄的身体,明明做着薪水很低而辛苦的工作,男人脸上却始终挂着微笑。
而每当用餐的时间,他就会从裤子口袋里取出用塑料袋包裹的馒头,用采石场发的碗接碗水,独自坐在角落处默默地吃饭。
快速吃完饭后,他没有像其他工友那样坐在地上闲聊,甚至没有给自己空闲时间用来消化食物,继续挥舞锄头卖力地工作。
正午的太阳热得像是蒸桑拿,似火般灼烧后背,男人的身体不停地出汗,把背心都浸得几乎透明,黏糊糊地紧贴身体。
每干一段时间,他就不得不躲在阴凉处歇息,将浸入背心的汗水像拧水那般拧出来。
短暂的休息过后,他就会再次投入工作中。
日色渐稀,橙红的油墨般色彩铺在大地和远方微漾的海面,极远处的地平线上映射半个太阳的倒影。
男人将背心最后一次拧干,将其揉成一团塞进裤子口袋里,走到点钱的工头面前。
工头鄙夷地看了眼满脸污渍的他,用手掩着鼻子,避开难闻的汗臭味,点出八百贝利,递到男人手上。
男人愕然地看着手里的钱,争辩道:“工头,我今天干的活,应该有八百二十贝利那么多。”
“爱要不要,不想干了明天就滚。”
“工头,拜托了,这些钱真的对我很重要!”男人说着,下意识走近工头
工头因为闻到汗臭味,五官紧紧地皱在一起,嫌弃地躲开他,快速抽出两张一百贝利的钞票,丢向男人。
“别靠近我,真特么晦气!”
工头愤愤地对着地面吐了口痰,转身大步离开。
“二十贝利还计较,真他妈穷光蛋!”
走出一段后,工头背着他大声喊道,仿佛是故意让他听见。
男人没有在意工头的辱骂,弯腰捡起掉落地面的纸币,露出笑容。
有了这两百贝利,他就能更快地为史黛拉赎身了。
男人将贝利紧紧地攥在手中,擦拭脸上不知何时因为不争气流下的眼泪。
“泰佐洛,要去喝一杯吗?”
一个看上去饱经生活打磨、皮肤粗糙的中年人走到吉尔德·泰佐洛身旁。
泰佐洛摇头,“不了,我还有事。”
“是要去看奴隶市场的那个歌姬吗?”中年笑道。
小心思被拆穿,泰佐洛摸着自己的后脑勺,露出不好意思的笑容。
“加油啊,泰佐洛。”中年人拍打泰佐洛的肩膀,语气诚恳:“你和我们不一样,你还年轻,脑子也聪明,等你熬过了这阵,攒够钱给那个歌姬赎身,就搬到哪个王国去吧,未来一定会有好日子的。”
“嗯!”
对于工友的鼓励,泰佐洛由衷地感激,不知道该如何表达谢意,只能重重点头,用失陪了的抱歉眼神看着中年人。
中年人善解人意地推他,“快去吧,估计那个歌姬正等着你的。”
“嗯,再见,等我以后有了钱,一定会请你喝一杯的!”泰佐洛向工友挥手告别,快步奔跑着离开采石场。
他跑进香波地群岛30区的一处小巷,用钥匙打开自己租用的木屋。
木屋很小,大概只有不到十平方米,摆放着一张床、一个小炉子以及一个木桌,家具简陋,却已经几乎将木屋占满了。
泰佐洛照例确认自己布置在门后的发丝没有被碰断,将小床半掀起,取下安置在床底板上的木箱。
打开木箱后,里面是分面额码放的钱币,从一贝利、五贝利的硬币,到五千面额的纸币不等。
这是泰佐洛全部的财产,是他为赎买史黛拉攒的钱,已经有五十多万。
只要攒够一百万,他就能够给史黛拉赎身。
他将今天赚到的一千贝利放入木箱中,又取出五十贝利,作为自己明日的饭钱。
手里攥着五十贝利的硬币,泰佐洛看着木箱中的钱,犹豫了一阵,从自己今天赚到的一千贝利中,抽出一张一百面额的贝利,郑重地攥在手心,随后小心翼翼地关上木箱,将其放回床底的卡槽,又将床摆回原位。
他将裤子口袋里团成团的背心丢入水盆,穿上他那件唯一的紫色西装,系上自己唯一的领结,对着水波微漾的盆中水面整理仪容,离开木屋,将门仔细地锁好。
在路上,他用一直攥在手心里的一百贝利,买了份点心。
香波地群岛,第28区,奴隶拍卖场所。
出于展示“商品”的目的,奴隶商人会将奴隶关在单面为铁栏的半封闭囚禁室内,以供往来的客人参观。
人群稀疏的街道右侧,留着金色短发的美丽女人,怀抱双腿,蜷缩在囚禁室的角落,目光在人群间穿梭,似乎在寻找什么人。
而每当有路过的男性刻意用轻佻的口吻调戏她时,她都装作听不见,置之不理。
男人们口花花了几句,便失去兴趣离开。
当夕阳的颜色渐渐涂满整个天空,一个身穿紫色西装的人影终于从远处走来。
女人惊喜地站起身,双手握在铁栏,“泰佐洛!”
“史黛拉!”
泰佐洛远远地向史黛拉挥手,快步来到史黛拉面前,两人隔着铁栏相望。
“史黛拉,我给你带了份点心。”
泰佐洛手里的袋子递给史黛拉,他原本想把点心偷偷藏在背后,给史黛拉惊喜的。
但价值只有一百贝利的点心,他害怕史黛拉看不上,刻意卖关子反而会让他难堪,所以就直接拿了出来。
“点心?”
史黛拉脸色一滞,从泰佐洛手里接过袋子,问:“多少钱?”
“一百贝利。”泰佐洛手摸后脑勺,笑着说实话。
“一百贝利……”史黛拉的脸色顿时有些难看,看着手里的袋子。
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