掌柜神情一滞，带着几分惊愕望着杜锦宁，旋即又上下打量了杜锦宁一番。

杜锦宁也不怕他打量，只静静地站在那里，不卑不亢，神态泰然，眼眸如一汪深潭，沉静而又深邃，让人看不透她心里在想什么。

掌柜见状，眉头皱起，表情渐渐严肃起来。

他想了想，问道：“这故事的篇幅有多长？”

“这是六页。”杜锦宁晃了晃手上的纸页，“一共八十九页。”

精彩的故事自然越长越好。掌柜那颗读者的心被高高吊起，恨不得把书册从杜锦宁手里抢过来，把余下的情节看完才好。对于他这样专门靠话本来打发时间的人尚且如此，对其他读书人的吸引力就可想而知了。

他思忖了一会儿，伸出一根手指：“一百文钱。”说着，他眼眸紧紧地盯着杜锦宁和陈氏，生怕漏看了她们脸上的表情。

陈氏原本对卖话本是没什么信心的。虽说她觉得话本写得不错，但好故事多的是，以前她看的话本，人家还写上一两首诗在上面，似乎十分高端的样子。最重要的是那些话本是落第秀才或童生写的，看在他们的面上，书铺就愿意买。杜锦宁这话本虽说情节离奇，很吸引人，但她们母子两人怕是连书铺的门都进不去，更不用说卖话本了。即便进得了书铺人家想买，看他们这衣衫褴褛的样子，就不可能给高价。能卖出去就已经不错了。

所以这会子听是这位掌柜肯要话本子，而且还给一百文，她的眸子顿时一亮，惊喜之情溢于言表。

杜锦宁却将手里的纸往怀里一塞，对陈氏道：“娘，咱们走，到对面去看看。”

掌柜的把陈氏的表情看在眼里，心里原本对杜锦宁的另眼相看又改了回来，以为这母子俩都不是什么见过世面的。

此时见他们要走，他不慌不忙地道：“也就是我做生意厚道，才肯出一百文钱；你要是去对面的书铺，他们估计连门都不让你们进去。你们可想好了，别到时候对面卖不了，又回头来找我，我是不可能再出一百文了的。而这城里，也就我们这两家书铺。”

陈氏听了，越发着急，拉了拉杜锦宁的衣袖，对她猛使眼色。

“娘，你听我的。”杜锦宁也不避讳掌柜和小二，坦坦荡荡地对陈氏道了一句，便拉着她出了门。

掌柜见她出门了，心里便慌张起来。他的生意本就没有对面好，要是这话本能留在他手上，每日吸引一些人来买，带动人气，他的生意就能慢慢好起来。可如果让对面得了这话本去，对方锦上添花，而他就雪上加霜了。

“二百文，二百文，我再给你加一百文，你看如何？”他提高嗓子道。

陈氏因为杜锦宁朝前走的脚步猛地停了下来，望向杜锦宁。

可杜锦宁跟没听见似的，连脚步的节奏都没变，一步步朝对面书铺走去。

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