“因为帝国的统治是你们在异域生活的关键，你们又不是西陆人，没有帝国庇护，南方四省那些老西陆人会迫不及待将你们赶回东陆老家，你也许没去过南部，帝国南部几乎看不到暗裔之民，他们也很讨厌暗裔之民，除了黑砂行省，帝国之所以进攻沙民并不是只是为了平定南疆，也是为了切断沙民与南方四省的联系，他们总是蠢蠢欲动，试图恢复西陆人的统治，”老人伸手摘掉了眼镜，“但在北方三省这种情况基本可以避免，这里多数都是外来者，一部分是希奥特人，一部分是当年军中的光裔之民，还有一些东陆移民，当然还有为数不少的暗裔之民。”

随着金边眼镜摘下，凌羽看到了一双棕黄色的眼睛，未白的头发也是暗黄色。

“我来自东海之滨，本身是来兰洛寻亲的，可后来发现这里挺好的，东陆与这里相比多了份沉重，少了点活力，”老人微笑着，又指了指地图，“枯叶城在帝国军中有一个称呼。”

“什么称呼？”

“折戟城。”

“折戟？”

“先帝是迪尔美特皇族为数不多的明主，也许比不上历史上那些雄才伟略的君主，却可算是帝国的一代英雄，先帝继位五十载，帝国在他的治内快速发展，才有了如今的国力。先帝二十岁亲政，前期致力于缓和帝国内部各派矛盾，那十年国内经济一片繁荣，但以兽皮战争为契机，帝国百万铁骑与三位剑圣横扫兽族大军，帝国由此开始强盛并拓展帝国疆域，向南长驱沙民入海，建立黑砂行省，向东出兵天壁隧道，将东陆入口占据，向西收编沿海部落，帝国拥有了浩瀚海洋，而彼时希奥特依旧沉浸在兽皮战争胜利之中，帝国统一西陆指日可待。帝国大军驻扎西流河沿岸，随时准备进攻希奥特，可就在那时枯叶城中却发生了一场瘟疫，那恐怖的瘟疫瞬间击溃了帝国铁骑，枯叶城十五万驻军三天之间死伤半数以上，可原因依旧不明，调查团一批接一批进入枯叶城，可却再也没有出来过，帝国不得不取消攻击希奥特计划，在派出近二十队调查团之后，先帝为了防止瘟疫蔓延，下令毁灭枯叶城，禁咒发动，枯叶城瞬间变为了火海，”老人呆愣半晌，又喃喃说，“里面传出地狱怨灵般的哀嚎……”

“可怕的瘟疫？”

“鬼病，”老人说，“见过那场瘟疫的人都这么说。”

“鬼病？”

“染上瘟疫的人没有任何异样特征，但在触碰到阳光后，皮肤会瞬间老化，毛发脱落，就像是生命在快速流逝，即便再回到没有阳光的屋里，那种病症依旧不会停止，你只能眼睁睁看着患病的人在床上变为一具枯死的干尸，教廷与学者也束手无策，”时隔很久，老人依旧能感受到那种恐怖，“所有人都不敢在白天出现，害怕那种瘟疫在自己身上发作。”

凌羽从未听过这种病症，他明白对于这种事情，帝国一般都会封锁消息，而从老人的叙述中，他感觉到了莫名的熟悉，未发作前同样不具备为何特征，而任何人、任何时候都可以能发作，一旦发作，无法中止，这次异常魔化就仿佛是这个鬼病的升级版。

“经历了那次事情之后，帝国再也无力进攻希奥特，先帝的壮志也消磨殆尽，随后不久，元帅也请辞归隐了，明明可以统一西陆，甚至统一整个大陆的时代就此落幕，”老人低声说，“百年基业，付之一炬。”

“您似乎很清楚那些事？”凌羽问。

“因为我当时就在军中，还是先锋团团长，不过不属于空木剑圣下属，隶属于总督大人旗下，也就没遇到那场瘟疫，只是在包围枯叶城时见到了患了鬼病的士兵。”老人叹息着。

“空木剑圣？”凌羽一愣，老人的意思是说发生瘟疫的军队是库休拉的部队。

“是啊，当时空木剑圣大人是全军总帅，也许就是因为那件事，剑圣大人不久后辞去了军中职务，已经很久都没他的消息了，”老人叹息着，似乎在感叹那个伟大的时代落幕。

“谢谢，”凌羽站起身，朝老人浅浅鞠躬，随后走出了图书馆，他望向西方，觉得大概抓住了所有问题的关键。

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