枪尖拄地一声嗡鸣，李思慎沉声喝道：“见华英令如见陛下，尔等还不跪叩？！”

此语一出，众军面如土色，便是诸统领也抖似筛糠，赶忙翻马下跪。

“陛下临行前赐了我这块令牌，若在军情危急时，可调将军座下兵马一支听凭号令，顾将军，你意下如何？”

顾知常强压下心中不满，“军情大事，莫作儿戏。”

李思慎颔首：“眼下已错失良机，但仍有斡旋余地，顾将军不妨先领百姓撤去东南临荆地界，派兵护卫，余下将领，依旧驻扎此地，遵我号令。”

顾知常见他俨然一副主将姿态，不由心中火起，再也忍耐不得，“区区腐儒，也敢妄自居尊？今日就算本将血溅城门，你也休想调动顾部一兵一卒。”

李思慎直起身看向他，却没有什么惧色，仍旧是一副波澜不惊的语气，仿佛此事着实是稀松平常。

“将军，这是藐视天威吗？”

“你！”顾知常对他的漠然愈发着恼，倏地拔出腰侧长剑，只见银光一闪，剑锋已稳稳横在他颈窝，顾知常冷笑一声：“在这军中，本将军才是天。”

“文节是江丞相的人，那就让她来替你收尸。”

剑锋紧紧贴在监军大人白净的肌肤，顾知常暗暗加了几分力，期盼着能从李思慎眼睛里看见哪怕一丝的恐惧。

李思慎怡然的眯细了眼，向前逼近了几步。

顾知常不言，执剑的手却颤了一颤。

但见他猛地抬手握住剑身，惹得众人惊呼之后，一甩一转，趁着顾知常失神的间隙，他竟反手将剑平平推了出去。

“你可以试试。”

李思慎斜睨着他，眼底笑意静和。

鲜血滴滴答答地落下汇成一摊，李思慎懒得顾及手伤，拨转马头，冷冷看向顾知常，“顾将军，自出征伊始，将军大意轻敌，天水关一战孤军远行，中了定军三千弓弩手埋伏，损兵折将，我大辛平林以北，就此尽沦定土。

将军怯了战，潜身缩首，打着避敌锋锐的旗号，于这燕城已滞留三月之久。这原也在情理之中。”

李思慎顿了顿，余光瞥到顾知常的面庞因羞愤而扭曲，无论如何，一个将领当众被人数落自己的败绩，心情总归是不好的。

“可是上兵伐谋，一个将领刚愎自用，既效不得定国陆拂用兵奇诡，便逞匹夫蛮勇，连累五万将士魂归天水关，今日是为了自保弃城不战而走，焉知明日不会为自保通敌叛国？！”

他沉声道，“此时正是青黄不接的时节，去冬无雪，今春无雨，江北大旱，泾南疫气流窜！陛下体谅将军身在前线诸多不易，民脂民膏源源不断的运进军中，可曾换来一场胜仗？ ”

城门下的百姓听得发怔，众将士面带羞惭之色，连那胡副将也窘得低下头去。

“将军可能不知道——江北诸县下已然有人相食；泾南更不必说，中泾一线士卒死于疫疾者尚是十有六七，这仅是户部上报朝廷的载录。疫病最为严重的兰河一带，沿岸各镇四处皆是横尸，不忍卒睹。”

李思慎一串话说得众人心惊胆战，顾知常脸色铁青，想开口却不知如何反驳。

“你一人之死尚不足惜，但是本监军却知道——我战死疆场的数万英魂，多希望他们的将军不再怯懦，打一个胜仗回来。”

此番话掷地有声，引群情激荡，顾知常被他数落地灰头土脸，又自知理亏，一肚子气不好发作，只得咬咬牙，暗自握紧了拳。

李思慎又道：“现下有个折中之法，即是将军领百姓东撤，胡统领立刻回京，将军情上达天听，请陛下易将。本监军与守军在此等候圣断。”

“易将？”顾知常咬重了语气，“纵我有愧于陛下，有愧于大辛，还轮不到你来谈易将之说。”

“自然。”李思慎一笑，“方才也说了，全凭圣断。”

胡乔山冒然开口，“阵前易将乃兵家大忌，监军难道不知？”

“燕城乃冲要之处，若是由着顾将军放任自流，让陆拂的军队一路畅通无阻，从燕城到襄州直取国都，则我大辛累年社稷——危矣。”

胡乔山闷闷缄口，碍于令牌的威严下应诺而退。

败北的将军抚了抚腰刀和鞓带，一时五味杂陈。初更时分，微凉的空气吸入肺腑，带起了他一阵不算剧烈的咳嗽。

监军的话字字诛心，不仅点破了混沌的局势，还让他顾知常在三军和百姓面前失尽人心。

大势已去。

李思慎松了松缰绳，望着浩浩荡荡的黎民东去，天边孤月半悬，印在他如水一般的眸子里，良久，落下一声凉凉的喟叹：“丞相，剩下的便看你了。”

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