进城之后便没有吃过一顿好牛肉的小伍心里就纳闷了。江城市场的牛肉，都涨的水淋淋的，一按都要喷出来了。看着就没胃口，就没有一家规规矩矩做牛肉生意的？

打定了主意的小伍找到了江城市的牛肉加工厂。他们村里的牛都卖到这里，每天坚持在那里拿货。在江城的一个叫做“中菜市”的农贸市场做起了牛肉批发零售的生意。

爷爷口中的“商道”小伍几乎忘光，但就坚持了两个习惯。首先是自小练就了一手辨肉，切肉的好功夫。不要说牛腱，牛腩这些大块肉。就是背脊，脖颈，胸口这些刁钻部位，哪块肉嫩，哪块油肥都了若指掌。如何寻找肉的纹理下刀，切块还是切片。不同的肉蒸、煮、涮、捞如何口感最好，均如数家珍！

小伍的第二个习惯就是牢记那缺斤少两就短了“福禄寿”的说辞。其实现在想来算不上什么道德约束，就是自小刻在脑子里的东西抹不掉。

小伍就用爷爷留下的那杆称做生意。在电子秤已逐步普及的当下，小伍改不了这个习惯。但是常来此买肉的客人都记得小伍的口头禅：“人心里的定盘星偏了，别说电子秤。金子秤杆，银子秤砣都不准！”

小伍的“生意经”在这中菜市里似乎并不怎么吃得开。首先是在市场管理秩序还不那么严格的年代。缺斤少两已经是小贩们的“江湖规矩”。所以短了斤两之后的牛肉单价就成了江城老百姓默认的“市场价”。

实诚的小伍卖的牛肉不注水，斤两又实在。成本一高，每斤售价贵了三分之一还多！默认了“市场价”的老百姓根本不买账！

其次，小伍他们村周围有一个回族自治乡，回民老乡们对牛肉的质量特别挑。所以小伍他们村的养牛户，杀牛卖肉都特别规矩。可如今江城市老百姓吃牛肉的少，识货的更少。没多少人见过不打水的干净牛肉是啥样！祖上八辈子农民，从不知“阳春白雪”为何物的小伍，如今卖肉却遭遇“曲高和寡”的尴尬！

半年下来，几乎快赔掉打工三年赚来的钱。小伍横下一条心，把批量存货贱卖了。就剩下零星几斤牛腱子在肉摊上。打算今晚卖完收摊，卷铺盖卷回家养牛去!

江城人的买菜习惯是傍晚五点半还要赶一个晚市。无心练摊的小伍有气无力的对熙来攘往的人群喊着：“最后五斤牛腱子，包圆了50块全拿走！”

以品质上好的干身牛腱子来算，这确是极便宜的价格。基本上和中菜市的“注水市场价”持平。

“真是好牛肉，就是……老板，我来3斤行不？”一个中年妇女驻足摊前。素面朝天极朴素，带着几分羞怯和窘迫。

“这年头30块能干什么？这么好的牛腱子，你整个江城都找不着，我赶着收摊，才五斤一起卖的！“

”师傅，我知道。我女儿下个月高考。说想吃我做的卤牛肉。这平常人家，孩子高考就是想吃龙肉也得买啊，要不是我和孩他爹都下岗了……“

小伍仔细瞅了一眼，中年大嫂其实不难看。只是被憔悴面相拖累了，身上穿着印有“江城毛巾厂”的车间制服。

小伍想起了上个月听隔壁卖菜摊的大婶说起过。毛巾厂今年正式关门破产。厂里一个下工人家里人口多。下岗办考虑到他是特困户，安排了他的工作。

可汉子倔的很，总觉得清洁公司就是扫大街的，没有国企上班听起来体面，硬不去上班。五岁孩子在家嚷着要吃肉，买回家里二斤大骨炖汤，越想越憋屈，把肉汤里面放了老鼠药，打算全家吃了就一起走。幸好送医院及时，救了一家子命。

小伍眼眶一湿，心想自己回家还有半亩薄田。眼前这大嫂真是……想到这里，小伍把五斤牛腱子麻利地套入塑料袋。强塞到大嫂手中，还叮嘱了卤牛肉的时间火候。小伍不爱跟人客套，把非要留下三十块钱的大嫂轰走了……

小伍收摊回到家里，打包好了行李。次日来中菜市管理处办理退摊子的手续。刚到摊位前，昨天来买牛肉的大嫂子正站在自己空出的摊位前焦急的边剁脚，边念叨着：“这可如何是好……”

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