瞿天民之妾阿媚突然怀胎，生下一子，就是薛举转世，取名为琰。

瞿琰自幼得到林澹然传授仙术，报济困扶危之志，平暴灭妖，斩除奸佞，为国立功，深受武则天赏识，但他看到朝政日非，见机而退，弃名避世，归隐飞升，重返天界。

作者自视甚高，认为禅真逸史“当与水浒传、三国演义并垂不朽”。

主观意图是把歌颂英雄豪杰替天行道的水浒与匡扶汉室的三国糅合起来，创作出与二书并驾齐驱的杰作。

但是作者的思想境界、艺术才能远远不及此二者，所以禅真逸史、禅真后史在中国小说史上只能属于三流作品。

首先，作者歌颂的英雄人物林澹然、瞿琰虽然武艺高强，法力非凡，也有扶困济危的壮举。

但是从根本上来说徒具英雄之躯壳，缺少英雄之灵魂，就是缺乏对黑暗邪恶势力的反叛精神，而是趋时避害，明哲保身，甚至消极退隐。

其次，从艺术上说，由于作者思想境界不高，对创作素材缺乏提炼和选择，因而平铺直叙，主次不分，甚至繁枝弱干，喧宾夺主。

禅真逸史和禅真后史想把历史演义、英雄传奇揉为一体。

同时，杂以神魔、人情小说的笔法，反映了明代末年各类小说发展之后，互相影响、互相融合的趋势。

这是中国古代小说发展的一条规律，在其他小说中也常出现这样的情况。这两部小说比较可取之处，在于对世情的描写。

作者生活在晚明，这是社会极为黑暗的时代，他对官府的黑暗，世风的颓败，深恶痛绝，借小说创作，抒发其愤懑之情。

他同情人民起义，认为这是“官逼民反”的结果。

当瞿琰听到羊雷等人造反时说“草莽之中，岂无豪杰之士，可恨州县官吏恃才傲物，任性妄贪，不能抚恤英雄，必凌逼以致叛乱。”

这部作品反映了上自权豪势要，下及市井小民的生活，对吏治的腐败加以充分的揭露。

作品描写钟守净、华如刚等和尚骄奢淫逸，敲诈勒索，暴露了道观佛门藏污纳垢，使披着宗教外衣，作恶多端的和尚道士原形毕露。

作品描写瞿天民学儒、从医、经商的种种波折，反映了当时细民生活之艰难。

瞿天民家中二个媳妇合谋，预备害死小叔，独吞家产，瞿天民托人寻找坟地，地痞帮闲敲诈勒索，从中渔利等都活脱脱表现了当时社会的风俗人情。

总的来说，禅真逸史与禅真后史相比，前者写英雄豪气为胜，后者以描写世情见长。

禅真逸史和禅真后史语言简洁明畅，自由活泼，铺事状物，绘声绘形。

尤其是使用方言俚语，受到了图貌传神的艺术效果。

方言俚语有“这叫竹管煨鳅直死”、“人争一口气，佛争一炉香”，“早死早托生，依然做后生”，“只图个醉饱，那管猪拖狗咬”，“懦夫生中寻死，好汉死里求活”等等，都表现了作者的生活阅历和语言的功底。

在封建专制制度下，人民没有民主。

封建法律是封建统治阶级意志的体现，它有维护封建统治者利益的一面，也有调节与制约阶级矛盾的一面。

法律的正确执行，既可维护统治者的利益，也可以防止超越法律许可程度的压迫与剥削，为的是防止广大人民起来反对统治阶级的压迫与剥削，从而推翻统治者。

但是，在人民完全处于无权地位的情况下，法律的施行完全取决于官吏，官吏清廉，法律就执行得好一点;官吏贪酷，法律就变成一纸空文。

而且，统治阶级往往不满足法律所规定的种种特权，总要千方百计地谋取法外特权。

对于这些法外特权，敢不敢加以抑制以至制裁，也完全取决于官吏。

刚正不阿的官吏敢于制止法外特权，谄媚逢迎的官吏就会放纵恶霸豪绅横行不法。

在封建专制制度下，“衙门口朝南开，有理无钱莫进来”，成为普遍的社会现实;屈打成招，冤狱遍地，成为封建社会司空见惯的现象。

尽管人民在封建重压下呻吟，想清除这种沉重的迫害，但他们还未觉悟到必须废除封建专制制度，他们希望执法如山的清官。

当清官难寻的情况下，又寄希望于民间的豪侠出来为他们伸冤。

这就是产生公案侠义小说的社会原因。

公案小说与侠义小说，在中国小说史上是独立发展的两个流派，但到清代中叶以后，逐渐合流成为公案侠义小说，尔后又分为二支。

公案小说逐渐衰歇，而侠义小说在清代末年大为兴盛，发展为武侠小说，到了廿世纪的二十至四十年代又掀起高潮，不肖生、赵焕章、顾明道、李寿民、白羽等人的武侠小说风行一时。

到了五、六十年代，港台的新派武侠小说蔚为大观，金庸、梁羽生、古龙三大家影响颇大，虽已与清代武侠小说面貌不同，但也还留有古代武侠小说的痕迹。

公案小说，以清官断案折狱为主，歌颂刚正不阿、清明廉洁、执法如山、为民伸冤的清官。

史记中的循吏和酷吏列传就孕育着公案小说的种子。

魏晋南北朝小说，如搜神记里的“东海孝妇”勾勒了于公的清官形象。

记述狱讼事件的书，在五代时就出现了。

五代时和凝的疑狱集及其子的续作、宋郑克的折狱龟鉴和桂万荣的棠阴比事等都是。

宋代名公书判清明集将案件分门别类的编纂方法，对后世的公案小说有明显影响。

但是，赋予公案以文学性质，大概从南宋的“说公案”开始。宋元话本错斩崔宁、合同文字记、三现身包龙图断冤、简帖和尚等就是著名的公案小说。

与此同时，元代出现了大量清官戏，现在保留下来有完整剧本的还有十六、七种，其中写包公断案的有十一种之多。

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