王二木还是狼吞虎咽地吃着，但此时终于看着多了一点馋意，不是那么吓人。

顾湘摸了摸孩子蜡黄的脸：“他饿得厉害，这么吃，怕是更要伤肠胃。”

‘烫’的问题到不算大，肉片从锅里飞出，接触十几秒的空气，就会变到稍稍有点烫口的程度，可这么多肉吞到肚子里，小孩子恐怕已经萎缩的肠胃肯定受不住。

老狗嘴唇动了动，没吭声，心下却是颇想嘲讽几句，对肠胃再不好，也比饿死了强。

他二弟的饭量太大，家里所有人的口粮能省的都省给他，也不够他吃，没办法，只能饿着。偏他得了疯病，动不动就发疯，饿过了头疯得更厉害。

顾湘让帮厨回去舀了一碗汤喂给孩子喝。

“别着急，先喝碗汤润一润，才能吃更多的肉。”

清如水的莲藕冬瓜大骨汤递到这孩子面前，小孩儿似乎听懂了她的话，但本能地对食物很贪婪，把肉攥紧才扑到碗沿上咕咚咕咚地吞咽，喝了大半又低头去吞肉。

老狗一下愣住，脑子里琢磨的那些求饶话也渐渐散了去。

顾湘没再给这孩子添，只对老狗道：“我看你弟弟饭量不小，等下开饭你分三、五次让他吃，别一次吃太多。”

老狗怔了下，僵硬地把以前说惯了的奉承话拿出来：“贵人心善，小的感激涕零，下一辈子一定衔环结草，以报恩德……”

顾湘莞尔，笑道：“听你这话，读过书？”

老狗讪讪道：“小的哪有那样的脑袋……就会这么几句文绉绉，还是听僧人俗讲时学的。”

“听过就能记得住，也相当了不得。”

顾湘笑道，说得老狗脸上通红，颇不好意思，眼底深处的戾气也渐渐消散，到真有了点淳朴劲。

说完，她耐心地等王二木吃完了肉，又给他喂了半碗汤，低声道：“你弟弟的病不像是先天的，正好我知道一个安神汤的方子正对此症，从今日起你每天都带你弟弟过来，早中晚各喝一碗汤，咱们且试试看。”

老狗默然，也不知怎的，眼眶微红。

顾湘顺手给他拿了个炊饼，里面夹了两块肉，老狗小心拿起来咬了一口，只一口，眼前黑雾散尽，阳光从天上来，直入肺腑。

“我好像看到了一只翠鸟，叫声特别美……”

灶台上的火还没熄，顾湘笑了笑，转头继续做饭。

随着饭菜的香味弥漫，河道上做工的士兵们就乱糟糟地涌过来。

顾湘一边给他们分菜，一边有点诧异：“竟有这么多小孩子？”

从河道上下来的好几个士兵，身上穿的衣衫都哐当，个头小，身子瘦弱，瞧着也就十二三岁。

“不小不小，已经能当顶梁柱使，讷，那小子叫四喜，他爹也是我们勇毅军的人，前年修河道的时候死了，他娘又是个手不能提的文弱夫人，没办法，只好收他近来，好歹能糊口。”

帮厨阿冯混不在意地道。

顾湘叹了口气，心里多少有点不是滋味，她没看见到还罢了，把这一切都看在眼里，就不免觉得孩子们可怜。

夕阳西下，天色越发暗淡。

士兵们满身泥泞就地坐了，闷不吭声狼吞虎咽，一个个恨不得把脑袋都埋到碗盆里去。

可这些人不像在享受美食，到像在打仗，人人目光凶恶，像护食的野兽，个个都是一顿吃饱吃足，不敢想下一顿的架势。

顾湘眨眨眼，总感觉她特意买的小炒肉，恐怕要买亏了，对眼前的士兵来说，似乎只要是正常的食物，哪怕只是一盆掺了面粉的菜糊糊，和她烹制的‘小炒肉’也相差无几。

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