愣头青小舅子急眼了,他哪里受过这种怠慢,嚷道:“你怎的把文书扔了?道台大人还等着你的答复呢!”
在总办罗伯特眼中,大清国都不算什么,更何况是个小小的入海道?他喊来洋人守卫,要将小舅子请出去。
那小舅子可不是吃素的,顿时恼了,瞪着赤红的双目,跟守卫支棱起来。
西洋人又怎会惯着他?“呼啦”来了几个扛枪的巡捕,说他扰乱工部局办公秩序,连恐吓带胁迫,将他驱赶出去。
推推搡搡间,摩擦升级,双方的人打斗在一起。小舅子一方势单力薄,很快被揍得鼻青脸肿,哭爹喊娘,狼狈逃回道台大人那里。
这还了得?两国交战,不斩来使!不过是送封引渡文书,成与不成,工部局给个答复就是了,怎的还将“来使”打成乌眼青?道台大人既气恼罗伯特不给他留情面,又担心王爷那边交不了差。
连夜赶去恭王府,将此事如实禀告王爷。
王爷听后,拧眉思索半晌,想出一个对策,招呼道台大人近身,俯在他耳旁,小声交代给他。
谷雨被审那日,会审公廨里外挤满了旁听的民众。有圣福医院和圣福堂的医护和员工,有领过舍粥和舍药的穷苦人,有圣福堂的捐建人,还有被圣福堂救治过的人。入海道也派来了一众陪审官员。
谷雨被押送来时,面容平静似水,内心毫无波澜,她低垂着眼帘,仅注视着面前的路面,并不看旁边的人群。除了麟儿和大少爷闫世松,行刑前,她谁也不想见了。这种情景经历了多次,便不觉得有甚难以承受。这一回,她没有抱任何脱罪的希望,能侥幸多活这几年,已是奇迹。然而,奇迹不可能总降临在同一人身吧?
入海县粮油商会原本聘请了讼师来替谷雨辩护,被总办罗伯特的手下赶出了会审公廨。审讯过程中,罗伯特和东洋驻华领事,视入海道的官员于不存在。
洋人的傲慢和跋扈,引得旁听的民众越来越愤慨,气到眼睛冒出火星。
即将宣判时,浑身血渍的巡捕突然冲进公廨,冲罗伯特惊呼:“一大群乞丐烧毁了工部局的旗帜!冲进办公大楼打砸放火!”
凡事就怕有挑头的,这一声禀报扰乱了局面,更让原本气红了眼的旁听民众似打了鸡血,人群内有人高喊:“打趴那帮洋鬼子!”
受到惊吓的巡捕和守卫慌乱中扣响了扳机,瞬间公廨内乱成一锅粥。有抱头鼠窜的,有哭喊哀嚎的,有搏斗的,有打砸的。
巡捕房的人虽然配有火枪,但架不住人少……总办罗伯特见到事态失控,顾不得带谷雨,让两个荷枪实弹的手下护着他和东洋驻华领事,从旁门逃离现场。
暴乱持续了一个时辰,工部局大楼被“叫花子”放火烧得乌漆嘛黑,门窗被砸,桌椅损毁,还丢失了许多贵重物件和钱财。
最后,是被闻讯赶来的入海道道台大人,带领着官兵将暴乱平息下去。道台大人借口英租界发生暴乱,不适于会审大清逃犯,把谷雨引渡带走,要等候王爷亲审。
总办罗伯特和东洋驻华领事不知晓的是,这场暴乱,完全是王爷指使道台大人自导自演的。
当日,道台大人派出一队衙役,装扮成乞丐混迹在旁听人群中,各个蓬头垢面,破衣烂衫,其中就有道台大人的小舅子。会审开始后,这帮乔装成乞丐的衙役,唆使引领着真正的乞丐,闯进了工部局大楼,焚烧旗帜,打砸放火。
发泄够了,道台大人适时现身,将暴乱平息,把谷雨带离英租界。
用王爷的话来说,罗伯特这就叫,敬酒不吃,吃罚酒!
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