“咱们大宋的朝堂之上，正是因为这些个蠹虫爪牙，才使吏治腐败如斯，想想真是心痛。

当今圣上为太子时，可是素有贤德之名，谁想荣登大位之后，怎么如此……”

龙乘风闻听此言，脸色一变。

孟少卿却立时打断了他：

“王兄，这是大宋帝都，小弟劝你小心说话，那绣衣卫指挥使的耳目可是无孔不入，刚才若不是乘风相救，王兄可实在凶险！”

“说的是，还没有请教两位高姓上名？”

王元点头称是，拱手向龙乘风、孟少卿问道。

“这位是徐国公府世子孟少卿，在下云水川龙乘风，萍水相逢，欣赏王兄的才识风骨，今日有缘相识，幸会幸会！”

龙乘风此时面含微笑，看着王元。

王元心里一惊，随即笑道：

“原来是云水川少主龙公子、徐国公府的孟世子，失敬失敬……我乃一介布衣，秦州士子王元！”

龙乘风此时对这个秦州士子王元，突然好感倍增。

这一介布衣，面对强权恶势力不言退让、誓不低头。

听闻自己和孟少卿的身份也能不卑不亢，再加上之前的不凡之语，自己实在是想和他结交一番。

“王兄，乘风听你争鸣台之言，似乎言有未尽，不妨同饮几杯，一抒胸中块垒，如何？”

龙乘风此言一出，却遭到孟少卿的反对：

“乘风，我刚才都说了，这里是大宋帝都，咱们都小心说话，你看……”

“哈哈哈……今日乘风本来在此会客，客虽未至，却没想到结识了王兄这个朋友，怎么能错过这个机会呢？”

龙乘风慨然一笑，倒勾起了王元的胸中豪气：

“如此甚好，王元今天舍命陪君子了！”

凌雪此时突然回到“高川雅叙”，她盈盈万福后笑道：

“刚才有客，少陪片刻，不知三位想饮什么酒？”

龙乘风看着王元：

“今日王兄做主！”

王元爽朗一笑：

“好！就上西夏国的鹤九重，我乃秦州人，离西夏不过数十里，少时即饮这鹤九重，二位不妨也尝尝！”

“好！

就依王兄，尝尝这西夏国的美酒！”

龙乘风看着孟少卿，笑道。

“好，三位稍待，凌雪去去就来。”

“凌雪姑娘，你这里可有创伤药？”

龙乘风叫住凌雪，凌雪点点头：

“龙公子稍后，凌雪这就取来！”

不多时，凌雪已经取来了创伤药，在龙乘风的坚持下，她为王元上了药。

王元虽然疼痛难忍，却只是眼眉微挑，依然不出一言。

随即，红衣侍女又端来一个酒盘。

那酒盘上也有一个皮制的酒器，但它与先前盛装北辽醉陵川的那个酒器相比，却迥然各异。

二者虽材质相同，但壶身上镶嵌的一块宝石却十分惹人注目。

“这就是西夏国的鹤九重吗？

这酒器倒也精美，那西夏国不是游牧民族吗？

还像我大宋这般讲究排场吗？”

孟少卿首先发出惊叹，王元接口说道：

“西夏国虽然地处西北偏僻之地，却处处与我中原王朝相比照，其主李煦励精图治，已是我大宋的潜在劲敌，如此十年，我大宋危矣！”

“王兄未免危言耸听了吧！

那西夏偏安一隅，到底是蕞尔小国，哪有这个实力跟咱们大宋相提并论？

即使再给他二十年，它也决然不是我大宋的对手！”

孟少卿显然并不认同王元的话，言语中颇为不屑。

王元却不以为意，将酒斟满三杯，请龙乘风、孟少卿同饮。

龙乘风一直注视着那双炯炯有神的眼睛，眼前的王元虽然受了鞭挞，却仍然精神抖擞，没有一丝萎靡之态。

龙乘风举起酒杯，对孟少卿说道：

“少卿，相逢是缘，咱们和王兄同饮一杯！”

孟少卿也觉得刚才言语中有些急躁，于是也端起了酒杯，看着王元问道：

“王兄，之前你说咱们大宋吏治腐败、军备废弛，不知究竟指的是什么？

还请赐教！”

龙乘风心中登时知晓，这是孟少卿在考较王元，可见他对王元的话根本就不认同。

王元一笑，将杯中之酒一饮而尽，随即侃侃而谈：

“我大宋自太祖皇帝立国以来，已历四世，不可不谓国富兵强，但这些都是镜中之月、水中之花。

自当今圣上袭位以来，贵族勋臣势力日盛，大肆圈地，使百姓流离失所，耕者难有其田，地方官员横征暴敛，徭役繁重，百姓已不堪其苦，这必将动摇国本。

北辽、西夏、南唐等强敌环伺，国府之兵又不以厉兵秣马为己任，反而荒废训练，终日酗酒玩乐，战时何以御敌？地方各镇兵马名为大宋之兵，实乃各藩镇的私人属兵，时间一久，必成尾大不掉之势，若各藩镇存有异心，后果不堪设想。

长乐侯魏冀这样的权臣把持朝政，蒙蔽圣命天子，壅塞圣听，排斥异己、罢黜贤良，梁王狼子野心，觊觎东宫之位，打压甚至凌辱太子，圣上不加约束、不知警醒，难道没有亡国之危吗？”

王元一口气说了这么多，让孟少卿一时无言以对。

龙乘风看着眼前的这个王元，也不禁大惊失色。

王元所说，正是他心中所想。

此时，他内心深处涌动着一股极为复杂的情绪。

面对王元，他自己突然纠结痛苦起来，而这种痛苦，却只能由他自己独自承受。

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