言琛望着窗外庭院摇曳的竹影，又转眼看了一眼书房西墙上挂着的“忠贞谦退”，他轻轻地闭上眼睛，遥想一生，他贤能推荐人才，计能从容退敌，谋能制定统一战略，他王佐之才，半生戎马，谋计半生，抉择无数，可一生未曾面对今日之局面。北魏来犯，而能化解南楚危机的人，却是楚王不想用，不能用，也不敢用的人。

此刻，前线战况，百姓安危，南楚国运，天下局势，皆在这位白衣丞相手中。

这位六十四岁的开国功臣又捋了捋白须，轻轻一笑，道：“世子今夜孤身来访，特献此退敌之计，想必有所求。”

轩辕牧凡轻轻抬手作揖，道：“丞相明察，牧凡今夜斗胆以此计换丞相三个承诺，望丞相成全。”言琛沉默片刻，终还是开门见山，轻道：“卧云军常伴汉安府周围，却无人知世子有如此身手，也无人知晓世子沧逸手握泓霜。可今夜世子皆毫无掩饰，统统告知老夫。汉安府此般诚意与信任，老臣深表感动，世子若有所求，但请明示。”

牧凡轻道：“丞相大智大慧，深得民心，牧凡便开门见山。”他顿了顿，道：“汉安府久居江湖之上，早已将名利抛掷九霄云外，若非北魏再犯中原，轩辕家不愿踏足庙堂之事。惟恐楚王再度猜疑，愿今日夜访相府之事，天知地知，你知我知，再无人知。”

言琛道：“诺！本相保证，天知地知，你知我知，再无人知。”

语音刚落，轩辕牧凡作揖，又道：“吾弟轩辕沧逸生性善良，淡薄名利，此番战役过后，望丞相保吾弟平安喜乐。”

言琛点了点头道：“诺！”他又轻道：“既是小兵杀将，就让他当个无名小卒，在军营里磨练五年，五年后老夫设法将他调回丹阳城。”

夜深人静，冷风吹面，轩辕牧凡心中暗道：“看来白衣丞相对汉安府还是有所忌惮，竟要将沧逸留在军营做人质。也罢，有泓霜在手，楚营应该无人可伤到他。他生性洒脱，做事欠缺再三考虑，让他在军营内磨练数年也好。”

他沉默片刻，笑道：“十数年前，天机宫曾为牧凡与沧逸算上一卦，卦说我俩命理相克，命中或有一劫，若这三年来久别重逢，必有损伤。可如今甚好，安排他在军营内五年，我两正好再难相逢，可避过此劫。”

月光下，言琛也跟着轻轻一笑，这连日来的压力如重山在柱国老臣心中，而在这一刻终于有所放松，他道：“天机宫知晓天下世事，代天地立心、为苍生立命。数百年来，天机签从未算错一卦。这么说来，世子兄弟因祸得福，巧避命劫。”

月光淡雅，轩辕牧凡长身而立，星目炯炯，道：“最后一愿，望卧云军，退避汉安府三里。”

白衣丞相沉默片刻，再三思量，轻声道：“诺！”他随手拿起墨笔，在白纸上轻轻写上四字——小兵杀将。

景仁陆年七月，北魏三十万大军势如破竹，连胜楚军十数场战役，直逼南楚黎阳城。敌军将至，援军未见踪影，城内百姓个个惶恐不安，恐慌万状。

魏军逼近黎阳城，城内太守宋岳召集城内将士，打算出城投降，有贪生鼠辈应声答应，也有人誓死不降，其中一名男子甚是愤怒，朗声道：“大人，黎阳城粮草足，装备精良，我城将士只需上下齐心，誓死血战，必能抵挡魏军。援军将至，只需一两天，黎阳城必能得保。”

太守宋岳怒道：“楚慕安，你是不是疯了，黎阳城才八千守兵，这仗怎么打？”他又嘲笑道：“你父亲之前是汉军兵马统帅楚天阔，最终也落得出城投降的命，你楚家哪有资格说什么誓死血战？”

七月二十一夜，三更，圆月高悬，浮云飘，冷风吹，黎阳城内家家户户皆已熄灯，一名男子安静地走在青石板街上，他身长八尺，温和潇洒，但此刻似神情疲惫，醉醺醺地颠颠倒倒，嘴里哼着：“黎阳城二更烟花笑，三更夜悄悄。月照西桥月色沉，寒风吹古城。看青石铺长街，策马啸西风，楼阁烟雨中，山水依旧情深也依旧。”

打更的老人敲打着锣鼓，又向他缓缓走来：“楚大人，你说这魏贼何时打过来啊？”

男子慢慢地伸出手指，半眯着眼，道：“两天，再等两天，大雾起，魏贼就打过来了。”

打更的老人似甚惶恐，颤抖地忙问道：“那朝廷的援军何时到呀？”

男子抬头望了望夜空的圆月，苦笑道：“恐怕等不到了。这狗东西宋岳，魏军还没打来就已经怕了，他准备弃城投降了。”

老人喊道：“完了，又完了。”

他骂骂咧咧：“命啊命，黎阳城又要被遗弃。”

听到这话，男子骤然一愣，温和的神情变得凶狠起来，他一把推开老人，怒道：“我爹跟那狗东西不一样。”

打更老人被男子吓得连忙走开，一边走着，一边骂骂咧咧：“这当官的都一样，都一样。”

醉酒男子踉踉跄跄地走在黎阳城寂静街道，月光寂寥，偶有清风吹柳絮。走着走着，他轻轻靠着街道路旁的柳树坐了下来。

不远处，寂静的青石板街上一名女子缓缓走来，男子半醉半醒，抬头看去，但见女子一身淡粉锦衣，黛眉如画，妩媚俏丽，右手提着一个棕色的木盒，腰间系着一把剑。温柔的月光下，她容色照人，雪白的脸蛋上满是微笑。宛如清风拂面，风吹酒醒，醉酒男子出神半响。月光下，女子行万福礼，轻声道：“铸剑山庄执画，见过楚大人。”她又道：“魏贼将至，我家庄主特请楚大人出战迎敌。”

男子倚坐在柳树旁，呵呵一笑，摆了摆手，道：“楚某人在这黎阳城内只是个无名守将，既无兵权，又无通天本事，何德何能可出战迎敌。”他朗声笑道：“没想到铸剑山庄竟如此看重我楚某人，深感荣幸，深感荣幸！”

执画左手轻轻抚了一下腰间剑鞘，轻道：“楚大人，您是当年兵神楚天阔之子，是名门之后，又怎么会是无名守将。太守宋岳无能，恐早已有投敌打算。能解黎阳之劫，唯有楚慕安大人。”

见眼前的男子无动于衷，执画面向倚坐着的楚慕安，轻轻说道：“大汉元年四月，轩辕墨意封楚天阔为伐秦大元帅，赐宝剑天涯，称其顶天立地，生死不惧。”她又道：“落雁湖边，楚天阔率领四万汉军奇袭秦朝火离军，斩杀五万秦军；乱云涧一役，楚天阔率十万汉军直面迎战秦朝雷震军和风巽军，歼灭秦军十二万；天机山下，楚元帅率十万汉军击破秦军兵阵，大败秦军三十万。”

月光如水，轻轻洒落在青石板街，街道寂静，夜色只听到这铸剑山庄的执画的话，她又道：“楚元帅三战封神，天下闻名。难道您这兵神之子忘了吗？”

这一字一句宛如寂夜寒风，吹向楚墨安。

寒风袭人，言罢，楚慕安扶着淡薄的柳枝，缓缓起身，醉意皆去，轻道：“好个顶天立地，生死不惧。好个三战封神。”

他苦苦一笑，道：“三战封神，后来呢？”见面前的执画没有说话，楚慕安道：“大汉七年七月，秦朝余孽与北魏联盟，四十万大军突袭，楚天阔率兵二十万死守虎牙关。汉军大战七天七夜，最终击退四十万敌军，可换来的是汉营阵中将军相继战死。”他又道：“不久，公孙镇城挥军南下，楚天阔雁门关不战而降，将佩剑天涯抛掷苍拓江里，郁郁而终。”

此时，楚慕安眼似寒月，冷冷地盯着执画，道：”不战而降的那一天，伐秦大元帅心已死，抛掷天涯剑的那一刻，人间再无兵神。”

执画轻轻摇了摇头，道：“不，那顶天立地的兵神心从未死。当年南楚大军压境，汉军早已损兵折将，无力抵抗。自先秦暴政十五年，群雄崛起，北魏入侵，中原百姓深受十数年战乱之苦。兵神不战而降，是大势所趋，将一生荣誉抛弃，换天下太平。”

他转身，挥了挥衣袖，道：”铸剑山庄生意遍布天下，天下剑客为求一剑，从来不惜代价。愿姑娘转达庄主，料想那魏贼攻入城，也不敢伤及到铸剑山庄，世间再无兵神，也没有兵神之子。”

风吹夜寒，月如钩，月光冷似水，他轻轻地踏着青石板街，轻声说道：“北魏借两天后的大雾，就黎阳孤城之势，依三十万大军之利，已所向披靡。如今妄想扭转乾坤，是痴人说梦。”

月光下，但听执画道：“借天时，就地势，依人利，则可战无不胜。楚大人，小女子见过您写的《兵论》，知您深知兵法精髓，英勇善战，可天不得时，日月无光，地不得时，草木不长。南楚皇朝深知您是归降的大汉兵神之子，必不重用，所以您这一生胸中大志难舒。”

她又道：“天地循环周而复始，此刻北魏来犯，即是良机。望楚大人能继令尊之志，率黎阳之兵，抵御魏贼，誓死不降，一雪前耻，让那南楚看看，让那天下人看看，楚家男儿顶天立地，生死不惧。”

月光寒，清风吹，柳枝轻轻摇曳，言罢，楚慕安停下了脚步。

执画又道：“今夜，铸剑山庄有两件礼物送给大人，助大人夺黎阳兵权，率黎阳之兵，杀魏贼，立战功。”

楚慕安转身看向女子执画，见她将右手中的棕色木盒放在地上，又缓缓打开木盒。他定睛一看，心中咯噔一声，这木盒里装着的竟是黎阳城太守宋岳的人头。

但听女子道：“魏军围城，黎阳城内能有声望与能力率兵迎战的就只有楚大人。大人只需提着这宋岳的人头，必能夺得黎阳兵权，号令八千军兵，抵御魏军。如今，是战是降，全在大人一念之间。”

此时，楚慕安的眼里再无之前的颓废，而是满眼的光芒，他大笑道：“好个铸剑山庄，痛快，痛快。”

执画轻轻解下腰间佩剑，双手扶着剑身递向楚慕安，道：“这是今夜我家庄主送给大人的第二件礼物。”

月光似水，浮云飘飘，柳枝摇曳，楚慕安缓缓伸手接剑，又听执画道：“此剑，我家庄主请了二十二名水下高手，在苍拓江里足足找了七七四十九天。终于在江底寻得此剑。”

听完此话，楚慕安骤然一愣，惊道：“苍拓江？难道这剑是当年的天涯剑？”

二十年前，那把天涯剑锋利无比，剑气逼人，一直伴随伐秦大元帅斩敌杀将，又在当日被楚天阔抛入苍拓江。可二十年后的今夜，终于回到楚家手中。月光清冷地撒在楚慕安的脸上，他缓缓地伸出微微颤抖的右手，轻轻地接过天涯剑。

耳边传来女子执画声音，道：“愿大人携天涯，率军兵，杀魏贼，立战功！”

夜风袭人，月如钩，高挂在漆黑夜空中，浮云撒去，偶有星点闪烁。“锵！”楚慕安朗声大笑，继而拔出天涯剑。

宝剑出鞘，骤然一道剑芒宛如清冷月光般，晃动到寂静的青石板街上，剑身慢慢地在空中左右微微抖动。剑鸣声铿锵入耳，似静夜里清脆急弹的一声琴音，又似夜空中呼啸而过的风声，在这座孤寂冷清的黎阳城里咆哮着，久久未静……

七月二十一日，夕阳西下，暮色苍苍，风吹起烟沙，云在血色苍穹里幻化成万千图像。

北魏的三千先锋部队已到达黎阳城下，先锋营的领兵将军骑着白马，在黎阳城下嘲讽着：“我乃北魏大都督嫡长子百里沐阳，黎阳城宋岳若不想死，快开城门出城投降！”

百里沐阳连喊了数声，见城楼上无人应答，他又喊道：“宋岳，我父亲大人已收到你的投降书信，快开城门来受降！”

苍凉的暮色下，橘黄色的残阳余光映照在黎阳城门上，城楼上一名身披银白色铁甲的将军探出身影。他轻皱眉头，轻蔑地看了一下城楼下骑着马的百里沐阳，以及他身后那气势汹汹的三千北魏先锋营兵。他又冷冷一笑，道：“宋岳，死了！”

骤然，城楼上丢下一个血淋淋的人头。白马受惊，百里沐阳狼狈地拉了几下缰绳，喊道：“报上名来！”

城楼上，那名银甲将军道：“我乃兵神之子楚慕安，“他又朗声道：”回去告诉百里老贼，我黎阳城八千守兵，同心死义，誓死不降！”

城楼下，百里沐阳怒目仰望，继而轻蔑笑道：“我北魏三十万大军兵临城下，你也不降？”

“八千守兵，誓死不降；五万百姓，誓死不降；老弱妇孺，无一要降！”

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