且说许仙见这些走性药料，得有销路，自然精神抖擞。第一天保和堂门前，直闹到三更后才歇，除将银两收拾包好外，那些散钱无暇计数，尽行装入叉袋，暂放在空栈房中。此时二夥也得饱餐一顿。看看存下的药包，明日不敷应市，再将坏药搬出，小二切，二夥包，仙官写，连娘娘、小青也在里面帮忙。忙到四更敲过，又包了不少。大家略睡片时，等不及天色明亮，外边人声嘈杂，又在那里打门了。二夥起身，唤小二开了店门。许仙也走了出来，吩咐今日长价，每服四分。众人都说只要吃得好，那怕四两也不妨。有的五服十服、有的三十、五十服，生意比昨天加倍。一连五日，价钱从三分长到六分。及至第六日肚痛少了，生意也定了。原来人的身子有强弱，受毒有浅深，发作有迟早，过了五天，也就不发作了。所以六日之后，稍有空闲的时候，把栈房里堆积的散钱，从许多叉袋中倒出，足足盘了几日。又将银子秤过，一总计算，共卖了六千数百两有零。许仙快活进房，交付娘娘执管。从此，“保和堂”三字，名播姑苏，人称为“许半仙”。而且发了这次财，资本充足，更可以内看人参。店中张李二夥，连日辛苦，各酬劳白银十两；小二也另赏二千文，以后还要加添薪工。一个个心满意足，内房夫妻和好，只指望兴家立业，育女生男，称了娘娘下山报恩的心愿。

谁知好事偏多磨折，孽障又来牵缠。那一天，许仙坐在店堂中办事，见街上游人络绎如梭，十分热闹，不知为了什么缘故。二夥道：“今日是四月十四，吕祖诞期。此地苏州风俗，名为挤神仙，亦叫做轧神仙，一应九流三教，和那小本摊场，姑苏耍货，多在庙内营生，有好几天热闹哩。”许仙听了，暗想“吕祖乃是药材的祖师，我且瞒过妻房，备了香烛，一来虔心烧香，二来游玩神仙福地，有何不可！”便叫小二把香烛买来，用一方帕子包好，拿在手中，起身欲去。张夥道：“汉兄，可是真要去烧香么?”许仙点点头。李夥也道：“我们吃了药材饭，吕祖必须敬重。求福得福，求子得子，应当要去烧香的。”张夥忽想起一事，又道：“汉兄且慢些走。现有二两人参，托你顺便带了去罢。因为汉兄出了门，我们就走不开了。”许仙道：“吴趋坊是顺路，待我带去也不妨。”当即取了人参，出店走上街坊。本欲从吴趋坊兜抄过去，既而一想：“不好，我是虔心特地去烧香的，未便先办他事，倒不如回来送去为是。”故而一直朝前，过了皋桥，绕到下塘，行近神仙庙，只见人山人海，擦背挨肩。好容易挤到山门跟首，上写着“福济观”三字，果然气概轩昂。当下进了山门，两旁边是摊场，九流三教，医卜星相等类，般般都有。那些做小生意的，也都借着神仙名称，譬如卖花的，叫做神仙花；卖耍货的，或是神仙皮老虎、神仙扳勿倒；卖动物的，就是乌龟也叫做神仙。诸如此类，色色神仙，样样神仙，连那说书、出戏法、卖画张、看西洋景，无一不是神仙了。许仙格外诚心，并不东看西看，从人丛里穿过，走上月台。宝鼎中烟云绕缭，香气氤氲。缓步跨进长窗，一半是游人玩耍，一半是虔诚拜祷。抬头见吕纯阳祖师像，高坐中央，旁侧站着柳仙，忙将香烛呈上，一心拜祝。怎奈拜单上面，人已跪满，并无空隙之处。见有一人跪在当中，磕头不止，嘴里“通诚保佑弟子生意兴隆财源茂盛”，颠颠倒倒，总是这几句。旁人催促他起身，说他已经磕了八十六个头，他却总不肯让。许仙也等得不耐烦了，走将过来，叫一声“仁兄，叩光略让些。”那人转头一看，便说：“我道是谁，原来是认得的许仙，奉让请拜。”许仙连称“得罪”，即便跪倒在拜单上，默默祝告道：“弟子许仙，求祖师保佑我店中生涯鼎盛，夫妇齐眉，四季平安，早生贵子。”拜罢抽身站起，退出殿来。见那些青楼妓女结伴同行，惹得一班轻年浪子，随来随去的观看；仙官却见如未见，也不到各处游览。

才从月台上走下，偶一举头回顾，正望见东南角上，搭着一座平台，上面坐一位道士，生得浓眉暴目，阔口大鼻，高额阔额，两耳招风，金发红须；头上戴一顶如意金冠，身上穿一件天青色嵌金八卦道袍，脚踏棕鞋白袜；面前放着一张桌子，上有纸墨笔砚，七星旗，宝剑令牌，一只拜匣，内藏零星物件；还有盗取师父几张玉印灵符，乃是镇山之宝，所以这股的卖弄神通。口中朗诵，声若巨雷，对着台下围观的许多人说道：“贫道张英，出家茅山，奉师父法令，往天台进香回来。路过贵地，缺少盘费，借此神仙福地，出卖风云雷雨灵符、驱邪镇宅符、逐疫治病符，每道只卖三分银子。要者就买，不可当面错过。”说完几句江湖上的话，自有一班好事的人，拿出银子来，当场试验。有买雷的，有买雨的，也有买风云的。道士命众人伸出手来，在手心里画一道符，喝一声“太上老君急急如令救”。一一画过，各把拳头捏紧，到空处去试放。说也奇怪，果然灵验。买雷的放出一声霹雳；买雨的滴下一场大雨；买风的刮起一阵狂风；买云的飞上一朵乌云。因此台前的人越聚越多。

此时许仙正来观看热闹，那个道士举目一望，不觉大呼：“奇怪！见那边走来一位居士，顶上透起两道妖光，家中定有妖魔缠绕。”便站在台前指着说道：“这位居士请过来叙话。”许仙听得叫唤，便请众人让开一条路，走近台边，问：“道长唤我何事?”那道士就请他上台，问明了姓名，方说道：“贫道见你头上透起一青一白两道妖光，知道妖怪在你府上作祟，可有么?”许仙回说：“那有此事！”道士又道：“妖怪迷恋，怎能辨别。但是平日总有可疑之处，你却自己不能省察罢了。”许仙被他点醒，想起盗库搜赃一事，便道：“事虽有因，却也无碍。”道士道：“可见你迷而不悟，只要孽缘已满，性命就难保了。”这句话，说得许仙害怕起来。忙问：“可有解救的方法?”道士道：“我有灵符收镇，管教立刻降妖。但此符非同小可，须化二十两银子，方可请得。”许仙道：“银数却也不多，只是今日出门未带。仅有二两人参，我把他权为抵押，明日将银取赎，不知可使得么?”道士应允，请他亲自封人匣中。然后提笔在手，口中念咒，画成三道灵符。嘱咐道：“一道贴在妖魔出人之所；又一道是护身符，藏在自己发髻里面；这一道焚化在水内，喷在妖魔身上，好教他立现原形。”许仙忙道：“若现原形，必然要来害我，这便怎样?”道士道：“不妨。有了护身符，自有神灵保护，还怕甚么！”许仙方告辞下台，藏着三道灵符回去。我且慢表。先说娘娘偶然问及小青：“方才你送茶出外，相公可在店中?”小青道：“听说相公因为今日吕祖诞期，往神仙庙烧香去了。”娘娘心中一动，暗想：“烧香也是常事，少停便可回家。且待我算一算阴阳，看内中可有别情。”算他初时却还好，焚香祝告，原存着一点良心；再算到后来，连叫：“不好了，我们有大祸临头了！”小青忙问何故，娘娘就说：他回来时候，遇见茅山道士。看他顶上透出妖光，便用言语煽

惑我夫，竟将二两人参抵押，请得灵符回来，要把你我降伏。你快快逃避去罢，我是走不掉的，只有听天由命的了。”小青听了大怒，要到庙中去杀死贼道，却被娘娘阻止道：“你若在人烟凑集的地方，杀伤人命，岂不要累及主人么?”小青愤恨道：“娘娘这样的待他，他下得那般的毒手，还要顾他则甚！”娘娘道：“青儿！你难道尚未知晓么?我此番奉命下山，原为报酬恩德，了却尘缘，并非贪恋色欲。曾经在金母面前，立誓不伤草木生灵。岂可以怨报德，反结冤仇?所以任凭郎君无情无义，我也甘心受死。你却与他风马不相关，应当远遁为是。少顷灵符一到，性命便难逃了。”小青道：“娘娘法力高深，怎么反怕这茅山道士来?”娘娘道：“我岂怕他！因他带着镇山之宝，玉印灵符，非同儿戏，故而心中害怕，一时恐遭不测呢。”小青下泪道：“一旦与娘娘离别，叫婢子怎生放心得下?”娘娘道：“你若舍不得我，不妨离开苏城百里以外，在高山僻静处，远远瞭望。如见天上红光下降，白光上冲，红白二光相合，我已被天神收伏。只要白光一灭，我就死了，你也不必回来。若是红光散去，白光仍在，还可和你相叙。”说到这里，鼻边闻着微微香气，耳旁听得隐隐雷声。知道天神将降，说声：“不好了，青儿快走罢！”小青心中痛苦，向娘娘叩头告别。急忙化一道青光，穿窗而走。已见红光满目，不能向前，便从斜刺里奔逃。

约离苏城百里以外，在无锡惠泉山落下，等候红消白透，方回家来。

我今慢说。

再说娘娘心胆俱寒，见窗外光芒射入，知是天神下降：“我不妨诉此衷情，谅必神明也讲道理的。”想定主意，连忙端一张半桌，摆在窗前；炉内焚香，低头跪下，通诚祝告道：“素贞虽是蛇形所变，恪遵金母慈训，奉命报恩，完此夙愿，实非贪淫好色；又不敢伤害生灵，只待恩怨一清，即便回山。伏望天神垂怜宽恕，鉴我微忱。”祝告时，红光满目，天神已经下降。你道天神是谁?就是黑虎玄坛赵天君。听得娘娘一番诉告，深合情理，何忍伤他性命；况且他另有结局，与我无关。所以赵天君回归天阙，霎时红光渐散，白光上升。娘娘见大难已过，感谢天神，起身把香案搬开。且待他回来试过了法，方能解去他的疑心。故而身倚妆台，假作朦胧睡着的样子，等候他来。这时候，许仙走进店门，心中突突乱跳，也不顾二夥叫唤，一直跑到厨房里。不见小青，他便回身轻轻上楼，步入房中。见娘娘倚靠妆台，托腮而卧，正合己意。

要知许仙如何下手，妖怪是否现形，且看下回分解。

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