杨氏不喜麦茶的味道，很少喝，点点头，示意何叔启程。

陶嬷嬷松了口气，若大太太不来，她还不知道怎么下台，进了厢内，还是靠近门口坐着，却是不敢再惹颜清。

约莫一个时辰后，颜清一行人终于抵达连溪寺。

白马山水秀山清，主峰飞马峰高耸入云，其顶有一块巨大的岩石似马飞跃之态，故而命名。飞马峰顶部建有天下闻名的白云寺，是高僧修行之处，寻常人家不到那处烧香拜佛，一般是到山脚下的兰若寺。

邻近几座卫峰环绕。

连溪寺正是坐落其中一个卫峰逸云峰的半山腰，距离主峰最远。到连溪寺修行的多半是犯了业障的世家小姐，有一些是富家女子，也常有信众前来吃斋念经解惑。现下正逢住持慧仪师太外出云游，又是炎热的夏季，因而比较清幽，只有三三两两的香客进出。

杨氏在山脚下了马车，本来想坐马车从官道上去，可陶嬷嬷最终还是提醒了她，应该走路上去才够诚心。实际上大家心知肚名，不过是想磋磨颜清。

“清儿，心诚则灵，我们走吧。”杨氏招呼颜清，却见她没走的意思。

颜清还真没法靠双腿走上去，不说她一只绣鞋鞋底给削开，单说她现时的体力，恐怕走不到三十个台阶就会力竭，到时怎么办，坐那儿歇到恢复力气再上？上几步又歇？

“母亲，我估计自己上不了多少级台阶，陶嬷嬷和月桂不一定能背得动我，难道要母亲背么？总不能走几级台阶歇一会吧。”颜清抬头看看那冗长的台阶，真想不懂杨氏怎么会给陶嬷嬷说动。

“为了显示你的诚意，尽早把那邪物驱除，即使走到太阳下山也得走上去。”杨氏硬了心肠，除非颜清能想出一个堵住老太太嘴巴的理由，她才会改变主意，至于要陶嬷嬷和月桂背么？那也是陶嬷嬷自找的，颜清不怕摔尽管让她们背。

“我会陪着你的。”杨氏又道。

颜清侧头望向杨氏，眼角余光还瞥见有两辆马车往这边跑，这不有现成的不能走路的理由了：“母亲，我明白你是为了我好，也能谅解陶嬷嬷护主心切才有此建议，可这来来往往的许多人能理解吗？谣言传到最后总会变质，下人到底是下人，哪能想到变质的谣言可能累及父亲和两位叔叔的名声，可母亲乃是书香世家出身，其中利害”

她没说下去，给杨氏留点余地。

杨氏立刻做出一副恍然大悟的表情，然后扭头冲陶嬷嬷斥道：“你这恶奴，我心神恍惚差点给你误了！”她吩咐何叔从驾车从官道上去，但罚陶嬷嬷一人走路。

陶嬷嬷脸色一下子变了，她先前差点吓尿，平日也不用干力气活，这台阶走起来还真累，可她不敢争辩，等马车驶离视线，赶忙爬楼梯，怕是太晚到寺里连斋饭也莫得吃。

两刻钟后，颜清四人正式到了连溪寺山门前。

连溪寺的建制和其它专供比丘尼的寺庙大体相同，山门两旁分栽有两棵笔直的柏树，中间一块朱红牌匾用楷书雕刻着“连溪寺”三个古朴苍劲大字，右下角有署名，竟是刘子问祖父刘栋所书。

颜清暗自琢磨，可能是刘太夫人生前经常到此之故，否则刘太傅又怎会赠墨宝。

两个守门的沙弥尼见着颜清，竟惊讶得忘了施礼。

杨氏递拜贴过去，“两位小师父，我们是京城颜家的人，今日特地来拜访慧仪师太。”

“施主有礼，贫尼静树，她是我师妹静谷，住持现今正在外云游。”静树回过神来，笑着施礼，顺便用手肘碰了碰静谷，才打开拜贴览阅。

静谷连忙垂首施礼，但还是忍不住悄悄打量颜清。

杨氏估计老太太不可能收买佛法高深的慧仪师太，那将会收买谁？“没关系，慧觉师太在吧？”

静树看了拜贴后，露出一丝惊喜之色，像怕被人察觉般连忙弯腰请她们入内以避他人视线：“师叔正在大明堂讲经学，杨太太、颜大小姐这边请。”

杨氏很尊重出家人，一直没拿正眼打量，所以没发现静树的小动作，只是静谷的态度让她有些意外，至于看着颜清发呆吗？

“有劳小师父引路。”杨氏招呼颜清入内。

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