一股寒意瞬息便从脚底直冲到了头顶。

哪怕是塞满房屋的石黄和冰芒晶也不会让他有如此感受。

透过墙板，狄仁杰看见了一台巨大无匹的机关兽装置——它那古老而粗犷的造型只存在于一些近乎失传的古籍画册中。

……

花灯上升的速度比李元芳预想的还要快。

他原以为这是一个稳定的空中平台，自己有大把的时间调整方位、安心观察。但事实和他所想的截然相反，装饰成莲花状的灯帽仅仅依靠四根麻绳与下方的灯柱相连，加上喷油灯还是不规则形状，进一步加剧了浮空灯的摇晃程度。

毕竟这东西从一开始就没考虑过载人，四根麻绳吊一个喷灯基座基本勉强胜任，加上李元芳后就很难再保持稳定了。

他稍微挪动一下，都会引来麻绳的反复摇晃，加上气流在耳边呼呼作响，仿佛随时要把他掀下去一般。

现在李元芳知道狄大人为什么会把这些机关装备交给他了。

也只有他的体型，才能保证喷灯不至于当场翻过来。

短短十余息时间不到，地面上密密麻麻的人群就已变成了一片灰蒙蒙的“毛毯”，与长安城的砖石地面融合在一起。欢呼声和议论声也随之远去，四周除了呼啸的风声外，什么都听不到。

这个高度已经超过了皇宫中的登天阁，跟别提城内的四座奚车站台了。

不行，得冷静。李元芳告诫自己，如果说长乐坊是拼着一股至死不放弃的劲头解除了危机，那么在这里行不通。他必须像自己的上司那样，精确控制身体的每一个动作，干净利落的完成侦查。

一味蛮干，只会让自己坠落花灯；而太求稳了也不行，花灯越往上升风就越大，并且还会遇上云层遮挡。若是视野被云遮住，那这一趟就等于白跑了。

他必须做到又快又准。

李元芳松开紧握住麻绳的手，缓缓趴下，让自己的身躯尽可能摊开，接着从腰包里摸出折叠瞭望镜，确定灯座的摇晃暂缓后，才拉开镜筒凑到眼前。

长安城宏伟而瑰丽的全境赫然呈现出来。

他还是第一次从鹰眼视角去观察这座机关之城——无数跃出地面的经脉纵横交错，构成了城市的主要背景。而那些功能迥异的坊区便坐落在经脉之上，它们三三两两组建成坊群，有的形如高塔，有的宛若长龙。长安城并非一座平面展开的都市，它是立体化的世界之都。

一想到自己保护的是这样的城市，李元芳心中便会浮现出一股油然的自豪感。

只是现在不是陶醉的时候。

他拍拍脸颊，将杂念抛至脑后，率先朝城西方的玄武站望去。

没有任何异常。

大量公共奚车全停在楼下的驻车场里，顶层也未发现人员活动的迹象。

接着是青龙站台。

一样十分正常。

白虎站台，安全。

朱雀站台，看上去也十分平静。

等下——李元芳忽然瞪大眼睛，站台顶部本不该有人的地方，似乎多出了一个奇怪的玩意。他连忙挪回瞭望镜，仔细查看。

端详片刻后他倒吸一口凉气，那古怪的阴影竟然是一只八足机关兽，外形颇似蜘蛛。同时在它的背部，隐约可以瞧见一根笔直的长杆，大小和尺寸都像极了虞衡司被劫走的弩炮机关！

此时机关兽正趴在房顶边缘，长杆所面对的方向恰好是皇城区域！

错不了了，这正是三寺苦苦寻找的目标。

从时间来看，陛下还未登上宫墙，他们完全有机会在此之前彻底解决余天海！

李元芳激动的站身来，却忘了自己仍在花灯上。

脆弱的平衡被瞬间打破，灯座一翻，下一刻他便失去了所有立足之地，仰身向地面坠去。

“糟糕，小个子掉下来了！”一直在关注花灯情况的马俊第一个惊呼道。

从那个高度摔下，任何人都必死无疑。

“赶快打开机关背包啊！”诸葛武激动道，“他不会被吓呆了吧？”

“放心吧，李元芳没这么脆弱。”麦克则显得相当镇定，“他可是大理寺卿的头号助手来着。”

话音未落，一对红色的翅膀忽然在李元芳背后张开，在翻滚两圈后将他托了起来。

这才让三人长出一口气。

“他好像在往西南边飞？”马俊下意识朝西市望去，“那边的站台我记得是……”

“朱雀站台。”诸葛武回道。

此时，两道焰火突然在天上炸开，一红一绿形成了两圈醒目的圆环。

和传统烟花不同，三寺所使用的信号筒哪怕在拂晓时分也依旧耀眼，它绽放的瞬间，亮度一度超过了天际蔓延的曦光。

这景象让人群再次发出好评如潮的欢呼声，他们更加坚信这是一场礼部为了炒热气氛所进行的特殊表演。

不过在三寺探员眼中，该信号相当于一个明确无误的指示——它锁定了余天海所在的方位，正是长安西南角的朱雀站台！

刹那间，所有接到通知的探员都行动起来。

“那家伙干得不错，我们也出发吧。”马俊凝声道。

“你们几个给我站住！”

“卫兵，抓住那三个人，别让他们跑了！”一直在后面追击他们的城卫军好不容易也挤到了广场边。

“怎么办？”马俊问，“要留下一个人来解释吗？”

“留下来不就等于错过抓住真凶的最好机会了么？”麦克耸耸肩，“这只能怪他们追得太慢了一点。”

“同意。”都到了这一步，诸葛武也彻底放开了顾虑，面对围拢过来的城卫军，他压低声音道，“我们先分头行动，然后在奚车边集合。三、二、一——跑！”

三人冲向人群，分成三个方向逃离太平广场，一场新的追逐随之开始。

……

另一边，李元芳扔掉手中发射完的信号筒，继续控制飞翼朝站台靠近。张博士的使用手册里至少有一点没有说错，那就是这个“飞行装置”操作极为简单，只用控制背包两边的操纵杆，就能实现飞行的俯仰和转向。

虽然它并不能真正让人飞起来，但仅仅是自由滑翔，就已经让李元芳有了变身猎鹰的错觉。这种摆脱大地束缚的感受可以说无与伦比，只要体验过一次就绝不会再忘记。如果不是在制止凶案的关头，他都想操纵飞行翼在空中逗留得久一点，以便多享受下飞行带来的快意。

原来张博士也能弄出像样的发明嘛。

随着距离拉近，八足机关兽的轮廓也越来越清晰。可以肯定那绝不是长安城的机关成品，它毫无美感可言，关节周围的连接机关悉数暴露在外，通体没有一处装饰，不少部位宛若堆砌在一起的破铜烂铁，一看便知是靠手工一点点拼凑出来的。显然这台机关兽被造出来的唯一目的就是用于杀戮，它一切设计都只是为了能承载头顶的那门弩炮机关，并为其提供发射能源。

除此之外，李元芳还在机关兽身上捕捉到了一名中年男子的身影。哪怕暂时看不清面容，从直觉上他也相信此人就是大理寺一直在追捕的流放机关师头目——余天海！

然而，一个滑翔于空中的鲜红目标着实有些惹眼。

他看到机关兽调转方向，趴下身来，并将背后的弩炮机关瞄向天空。

炮口所指位置，似乎正是冲着他而来！

瞬间李元芳感到背上的冷汗都冒了出来，按虞衡司的说法，那玩意属于朝歌王朝，能轻易洞穿要塞的城墙，如果正面挨上一发，只怕是连灰都不会剩下吧？

他连忙下拉右操纵杆，使飞行翼急速向右旋转，已避开对方弩炮的瞄准。

但对方仿佛早有所料，压根就没有急着开火，而是随他一起转动炮口，继续保持瞄准的姿态。

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