半个时辰后，春香娘重新出现在客栈内。

“行了。你们三个的索求都得到了鬼市的认可，交易条件也传达下来了。”她开门见山道，“如果你们能满足条件，就算交易达成。”

“什么条件？”狄仁杰问。

“等到入口了你自会知道。”春香娘朝里屋做了个请进的手势，“我们走吧。”

尽管早就预料到这家客栈不会太简单，但三人没料到暗柜内会有一条直通地底的旋转楼梯，而且走了一刻多钟竟还没有见着底！

十里香客栈也就四层楼高而已！

“我们这早就进入地下了吧？”麦克摘下帽子，擦了擦额头上的细汗——比起上面的温度，这儿俨然又高了几分。“如果三十步算一层，这都快二十层了！”

“如此深邃的地道，应该不是靠人力挖掘出来的。”狄仁杰左右打量道，不知何时，四周的砖墙已被另一种浅灰色物质所取代，脚下高低不平的台阶踏板也变得平整光滑起来。

“不是人力，那是靠什么？”司马章神情凝重道，从他迈步的姿势就可以看出，他对阴隐客充满了戒备。

“我猜……应该是深渊吧。”狄仁杰回道，“这座坊楼恐怕就建在一处深渊之上。”

另外两人的脚步顿时放轻了几分，仿佛生怕踏破楼梯，掉落进深渊中一般。

“不过按蔡小姐的说法，鬼市应该在石柱顶端，我们一直往下走，岂不是离鬼市越来越远？”麦克问。

“你真的觉得，自己一直在往下走么？”春香娘忽然开口道。

“呃，难道不是？”麦克特意看了眼头顶，上方的楼梯已然隐没于黑暗之中，但在火把的照耀范围内，楼梯依旧是上下延伸，与之前并无任何变化。

“在这儿，常识会欺骗你。”春香娘再次抬脚，不过这一回——她踩在了台阶边的墙壁上。

令三人目瞪口呆的事情发生了，只见老板娘竟笔直的走上了灰墙，身子与地面平行，像是钉在了墙上一般！

不对，不是钉上，她的第二步和第三步并无任何迟滞之处，依旧走得轻松写意，犹如那才是真正的平地！

“怎么……可能？”司马章难以置信道。

就连狄仁杰都露出了惊讶的神情。

“放轻松……我们正在穿越现实与幻境的边界。试着改变自己的视角，你们也能做到这一点。”春香娘回头笑道。

大理寺卿深吸一口气，想象着自己正处于一个颠倒中的空间，学着对方模样踏上墙壁。

当他收起另一只脚的刹那，视野陡然倒转过来！

原本的头顶和地下变成了前后关系，一圈圈阶梯也仿佛成了挂在墙上的“装饰”。

“为什么会这样？”他忍不住问道。

“没人知道答案，只能归结于万象天工的力量。”春香娘等到另外两人也攀上墙壁时，才接续向前迈进。“顺带一提，经脉中还有许多更加不可思议的地方，比如有些经脉从外面看小之又小，内部却能并行好几辆奚车；又比如有些经脉区域看似路程很近，却永远走不到头。我还听闻有人在通道中见过狂风暴雨，也不知道是真是假，但有一点可以肯定——”她稍微停顿了下，“这里有着独立于外界的法则，它和我们所熟知的那个世界不尽相同。”

……

一行人在墙壁上行走了片刻后，春香娘带头拐进了一条岔道中——之前大家还在好奇那些开在墙壁上的洞口有啥用处，现在他们明白了。

只不过在众人眼里，这些孔洞毫无规律可言，大小模样也基本相同，天知道老板娘是如何找到正确方向的。

原本的空间里还有螺旋楼梯作为辨别方向的依据，而岔道中什么都没有，使得三人已经失去了前后左右的概念。他们唯一能做的事，便是跟着春香娘不断走下去。

好在这个过程不算太长。

又是两刻钟后，一个空旷的房间出现在他们面前——谁也没注意到它是如何出现的，似乎刚才通道还漫无止境，突然便跳到了终点。

这个房间空空如也，四壁平整单调，只有正对着通道口的墙上，镶嵌着一道青铜圆门。无论是谁从洞口走出，目光都会第一时间被门所吸引——铜门的尺寸相当巨大，差不多有四五人高，让人不禁好奇究竟需要多大的力气，才能拉开如此沉重的门扉。

它的主体又分三层，底层最大，顶层最下，每层表面都排布着复杂的管道和纹路，错乱中又蕴含着精美，像极了机关师手中的自走怀表。

另外这间屋子显然也不太普通，虽然看不到窗户，四角还燃烧着火把，但众人却并没有憋闷的感觉。房屋长宽都在五丈左右，高度则更高一些，抬起头只能隐约看到灰蒙蒙的天花板。

狄仁杰还注意到，铜门边上站立着一个蒙面男子——他穿着华贵的高领开襟长袍，从布料的反光上看必然不是凡品，可颜色却染得乱七八槽，红一块、绿一块，简直是浪费了这块上好的丝布。

“我们到了。”春香娘在门前停下脚步。

“这里是哪里？”司马章问道。

“鬼市门前。穿过那扇门，就到了鬼市。”

“你说什么？”虞衡司令史明显不相信这个说法，“客栈在底层，鬼市在穹顶经脉中，两边明明差了天和地的的距离，我们才走这么一会儿就到了？”

“我都说了，不要用常识来衡量经脉中的所见所闻。”春香娘白了对方一眼，“另外客官觉得快，是因为有阴隐客在带路。如果没有我，你认为自己会在这里面花上多长时间？”

“所以……我们现在在石柱顶端？”麦克也有些迷惑道。

“你可以这么认为。但实际的位置可能永远都无法知晓。”春香娘望向那名蒙面花衣男，“守门人，趁着这条通道还算稳定，赶紧向他们说出条件吧。”

后者指了指脚边的三个铁箱子，“开市人给出的条件很简单，将一件对于你们十分重要，而鬼市又难以获得的东西放入箱中，当做交易的筹码。”

十分重要……还要鬼市难以获得的东西？

三人不由得相互对视了一眼。

“一个个来吧，机会只有一次。在通道变换前，你们都可以慢慢去思考。”

“那是多长时间？”麦克问。

守门人从背后摸出一个沙漏，摆在箱子旁边，“差不多有这么长。”

细碎的沙粒哗哗洒下，光两句话的时间便消减了一层！

三人顿时意识到，这根本就没有多少工夫来仔细思考！

“喂，这真的合理吗？”海都商人难以置信道，“我们是来做交易的，为什么要设置这么多门槛？顾客应该是上帝才对啊！而且鬼市号称无奇不有，要让我们短时间内拿出连鬼市都得不到的东西，未免也太苛刻了吧！”

“这便是索求者的代价。”蒙面花衣男不为所动道，“鬼市并不会强迫你们交易，但以物易物的关键乃是价值对等，对于你们索求的东西，开市人自有一套判断标准，也许你们觉得不合理，但在鬼市看来，这笔交易却是相当公平的。”

“这种毫无秩序可言的地方能说出公平一词简直是个笑话！”司马章率先朝箱子走去，“行了，不就是交易筹码吗？说白了你们也只是一群待价而沽的黑市商人罢了。”

说完他将一样东西放入箱中。

“到你们了，”虞衡司令史提醒道，“注意下时间。”

此刻沙漏里的沙子已过一半。

狄仁杰脑海中思绪急转，对方提出的两个条件看似随意，稍微细想便会发现暗藏玄机——它要求此物能满足稀罕性质的同时，双方都得对它的价值认知达成一致。如此一来，可选范围就小了很多。

银票是最先被想到的东西，对谁都很重要，但远称不上稀罕。袁老也提到过，钱在鬼市吃不开。

情人赠予的香囊、手帕之类的纪念品倒是很重要，可对于持有者以外的人而言，本质上只是普通香囊和手帕，其获取难度甚至不如银子。

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