而袁焕似乎也乐于回答这些问题，并没有遮遮掩掩的意思。

两人一谈便是好几刻钟。

“老夫算看出来了，”他最后笑道，“狄大人句句不离办案相关的内容，果然是一心想着自己的本职啊。老夫现在能理解，为何你能升迁得这么快了。”

“只是形成了习惯而已。”狄仁杰再次拱手，“袁大人的水平也让在下佩服，不管是对机关术的理解，还是机关案件的思路，都对在下大有启发。”

“特别是跟废坊相关的事情，简直称得上是无所不知了。”李元芳也敬佩道，“您一定执行过很多次类似任务吧？”

“毕竟职责所在。”袁焕摆摆手，依旧谦虚道，“何况这也是我个人的消遣之一。即便上头没有安排我收尾时，我也会常来此地坐坐。看得多了，懂得自然亦会多一些。”

“消遣？”李元芳略有些不解道，“看这些破旧的废坊也能起到消遣作用吗？”

“当然，你们看那儿。”袁焕指向长椅对面。

只见不远处的一道院墙内，有好几截树干斜着撑出，在枝丫上绽开了朵朵红花。从花期来看，它应该是四月的晚樱，一簇簇薄如蝉翼的花瓣聚集成团，与周边破旧的废坊形成了鲜明对比。

“这地方居然会长出花来！”李元芳不禁惊讶道。无人区里坊与坊粗暴的堆叠在一起，建筑结构都无法保持完好，加上原本的庭院缺水缺肥，还得不到充足的光照，没有移走的植物自然活不了多久。可没想到这几颗樱花树不仅没死，反倒执拗的从坊间狭缝中伸出枝丫来，迎着春风如期绽放。

它飘落的片片花瓣，给灰白色的废坊增添了一份不一样的色彩。

“这就是我喜欢常来此地的原因。”老人笑道，“即使是废墟之地，依然能孕育新生。每逢看到此景，都能给老夫一丝藉慰——即便要告老还乡，那也不等于从未来过长安，老夫所做的每一件事情，都会影响到后世之民，若能对他们有所帮助，那也是无憾今生了。”

李元芳正准备再说些什么时，忽然一只飞鸟朝狄仁杰直坠而来。

那并不是普通鸟儿，而一种造价昂贵的「机关雀」，能够根据事先设置的目标展开独立飞行，十分适合短途传讯。

“看来你们有正事要办啰。”袁焕身为虞衡司主事，自然也清楚机关雀的用途。

狄仁杰伸手让飞鸟落在手臂上，接着掀开鸟背暗匣，取出里面的纸条。他扫过两眼后，朝袁焕拱拱手，“确实如此。在下得立刻赶往玲珑坊一趟，只能失陪了。”

“正事要紧，赶紧去吧。”对方毫不在意道。

“元芳，我们走！”狄仁杰不再多言，放飞机关雀后快步朝城东方向奔去。

为了尽快赶到，两人直接跃上房顶，沿着起伏不定的坊檐直线前进——长安城中虽有奚车穿梭各坊之间，但更多是观光和方便百姓之用，行进速度还比不上双腿，连接着各个坊市的经脉墙反倒成了他们跨越障碍的坦途。

“狄大人，玲珑坊出什么事了吗？”李元芳边跑边问道。

“嗯，有人报告说那里发生了一起命案。”狄仁杰脚下不停，“鸿胪寺的探员已经到场，不过牵扯到命案的话，还是得由大理寺来接手处置！”

……

一刻钟之后，两人抵达了案发现场——玲珑坊内的一座茶楼中。

作为长安最新的一座商业坊市，它的所有店铺与行当都遵循着新奇、多元这一理念，此座茶楼亦是如此。它的装饰完全照海外异国风情而设，地板铺满了柔软的蔺草垫，走廊则悬挂着一盏盏红纸灯笼；明明是茶楼，却摆脱了市井间的吵闹，室内以屏风、绸缎相隔，有种淡雅别致之感。

毫无疑问，能来这里品茶的客人绝不会是底层平民。

狄仁杰和李元芳登上二楼，穿过鸿胪寺设下的警戒线。在亮出身份腰牌后，一名自称马俊的中年探员将两人引入了走道尽头的一处隔间中。

看得出来，对方并不太情愿接待大理寺官员，只是无奈于规定，他才无法拒绝两人的调查。

“二位慢慢看，有什么吩咐的话，直接叫我便是。”马俊语调散漫的说道，“不过凶手我们已经盯上了，想必要不了多久就能抓捕归案，狄大人也不必太过费心。”

“你们看到凶手了？”狄仁杰意外道。

“是，凶案发生时我们正好有巡逻探员经过此地，对方有着一头金发，一眼便知是个海都人。”马俊信心十足道，“虽然他直接跳窗逃走，但也没可能逃过鸿胪寺布下的天罗地网。”

等他走出隔间，李元芳才双手叉腰朝过道方向做了个鬼脸道，“大言不惭！分明平日里连个小偷小摸都管不住，我看也就协调邻里吵架最适合他们了。”

“行了，他们怎么办案是他们的事，专注现场吧。”狄仁杰将目光聚集向隔间中央——被害者就伏卧于地板上，身下有血迹淌出，显然已经断气；在他不远处有一张柳木茶几，茶杯就落在桌子旁边，没喝完的茶水浸湿了一小块地面。

“是。”提到案件，李元芳也认真起来，他靠近被害者，仔细打量片刻道，“此人当时应该就盘坐在茶几边，正对着隔间的走道。不去看窗子外的风景，反倒盯着茶楼里的情况，被害者当时很大概率是在等人。”

“不错，继续。”狄仁杰点点头。

“这时凶手应该从他右侧出现，且来得十分突然，所以他受到惊吓的同时会下意识向左边避让。”李元芳指着些许偏离原位的茶几道，“闪避中受害者撞到了身前的矮桌，杯子也是在这个时候跌落地面。可惜凶手的动作十分利落，他甚至没能彻底站起身来，胸口就遭到了致命一击，随即俯身倒地。”

“这儿虽在走廊尽头，却也算不上有多隐蔽，或许是被其他人发现，凶手慌不择路下跳出窗口逃窜，之后便是那名探员所说的事了。”

“确实有这种可能。”狄仁杰走到窗边，窗沿上有明显踩踏过的痕迹，茶楼外则恰好是坊市边缘，头顶上方有经脉墙沿着立面经过，若能一口气爬上去确实能避开闹市区逃离。“死者身份呢？”

“是机关师。”李元芳果断道，“他的食指和拇指上有环状压痕，那是机关师常用的工具指套才会留下的痕迹。”

这种身份的人来高档茶楼，倒也显得合情合理。

“我猜他一直在等的人就是凶手吧。”元芳抖了抖耳朵，“两人约定在此见面，不过凶手没有走过道，而是从屏风另一边绕进隔间，并对此人下了杀手。全程既无疑点也无矛盾之处，用大人的话来说就是‘一根筋案件’，等到鸿胪寺那边抓到人，此案差不多就能结了。”

“你不是刚才还认为他们在吹嘘自己吗？”狄仁杰不置可否的看了部下一眼。

“啊哈哈……他们毕竟人多嘛，”李元芳略有些不好意思的摸摸头，“这么多探员追缉一个海都人，抓不到那可太丢人了。”

“话虽如此，你不觉得被害者的姿势有点奇怪吗？”狄仁杰静静端详了机关师好一阵，忽然开口道，“特别是那只左手。”

尸体倒下时，有一只手被压在了身下，显得姿态有那么一点儿不自然。

“因为受到重创，他捂住了伤口？”经狄大人这么一提醒，李元芳也察觉过来，“不对……如果是下意识的去捂，倒下时应该手心朝内，但他却是手背贴胸，就好像在……在遮挡什么东西似的。”

两人对视一眼，随后狄仁杰俯下身来，微微抬起机关师的身体。

他的身下早已被淌出的鲜血浸湿，唯独被手按住的地方留下了一小片空白，李元芳掰开那只左手，眼尖地瞅到地板上写着几个扭曲的字迹——

“那是……长安……”

“……危矣。”狄仁杰接上道。

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