杜善善齐拥住妻子,接着解释道,“我们在北边寻了十几年,不想小阿琦早被人带到了南方。直到去年初我们的人才寻得一丝踪迹,之所以没告诉你,是怕空欢喜一场。阿若猛在川蜀寻了一年,年前才找齐了证据。”
杜善善齐夫人的泪水磅礴而下,颤声质问,“老东西,瞒得我好苦……那为何现在才说。”
“找到后为夫也是想立刻认她,只是发现她的养父深陷前明旧事之中,为了朝廷也为了她的安危,我们也要多方寻查,女儿对那些事情并不知晓。这才进宫禀明圣上,请了圣旨,光明正大地带她回家。”杜善善齐抚着妻子颊边的白发,慢慢解释着。
众人皆呆,一时都在思量和消化杜善善齐说的这番惊世骇俗之话。
只有苌楚不想多思,她扶着轻鹿,透过泪光看向被团团围住的苌老大,那个陪伴自己十多年的阿爹正老泪纵横,千般苦楚万般心酸只化成一极微弱的呼声,“小楚。”
“阿爹……”苌楚此刻只想走过去,静静地抱住他,不让他那么无助那么孤独地站在那里。
杜善善齐深深地望向苌老大,“张昭德,于公你是前明余孽,与朝廷不容,本公应论罪与你。但于私你抚养小女十多年,有恩于本公,请受我们夫妇一谢。”
苌老大木然地看着行礼大拜的夫妻两人,又望了望一脸凄楚摇着头的女儿,她并不想让自己受这一拜,若是认了,便是承认杜善善齐所说是真,苌楚就不再是自己的女儿,而是杜善善齐家的了。
杜善善齐似是明了两人的心意,叹惜道,“张昭德,自古都说养恩大于亲恩。我们自不会相拦阿琦孝敬你,她还是你的女儿。只是我们也是她的血脉至亲,自是不愿她再飘零在外,甚至被送至大狱。我们都是一样的父母之心。”
不等苌老大说话,杜善善齐将袖中的一卷黄色物件递给身边一青年男子,“阿若猛,把这圣旨给阿尔吉善大人看看,杜善善齐家的嫡女,琦楚县主可需跟他走一趟?”
苌老大猛一抬头,琦楚县主,也还是叫小楚。
这个楚字就是杜善善齐留给他的念想,今日之境,本是自己无能,越陷越深。原以为在关口镇就结束了一切,不想前明旧事如同如影随形,怎么也甩不掉扯不清。
差点还牵连上女儿,虽然他不知为何这位大人会认下苌楚,给她以身份脱离这漩涡之中,但眼下自己必须认下,苌楚非自己亲女之事。
只要保全她,她的未来可以没有自己。
思至于此,苌老大哑着声开口了,“琦楚县主对日月之事一无所知,自是不用去的”。
心痛如绞的苌楚紧紧抓住轻鹿的手,她知道,阿爹必是会认的。此情此景中,他定会为了保全自己认下的,可是,阿爹怎么办?若是认下,他又该如何脱身。
突然,一个温柔的声音在自己耳边响起,“阿琦你放心,我们不会不管你阿爹,你要相信你阿玛。”
苌楚转过头,杜善善齐夫人满眼含泪望着自己,又喜又悲。
这时,苌老大又说道,“杜善善齐大人和夫人,当年老朽偶得明珠,早就想为她寻其亲生父母,故而前明之事从不曾告知于她,就是怕给她增添祸端。现如今她完好归还本家,得你们的照料。老朽也放心了,老朽有罪在身,恐今生难再照拂琦楚县主。只有一事相求,还请两位能答应。”
杜善善齐朗声道,“请讲!”
“若……若是有一天老朽获罪至死,恳请琦楚县主能将老朽的尸骨送归关口镇。”苌老大一躬身,两行泪珠滴在脚下的石板上。
“阿爹……”苌楚终是忍不住,悲泣出声。
杜善善齐夫人淌着泪,疼惜地上前紧紧搂住苌楚,暗恨阿尔吉善不已。
阿尔吉善紧捏着那卷圣旨看了三遍,咬紧了牙。
这分明是早已安排好的一场认亲戏,这场戏就是为苌楚这丫头脱身而来,只是这场戏却偏偏如此周密得无懈可击,怕是筹划已久。
难道真的如此凑巧,苌楚就是杜善善齐家失而复得的女儿?
不管如何,今日是带不走自己垂涎已久的美人了。而苌老大必须得带走,不然东宫那位的事更无法解脱得开了。
“恭喜杜善善齐大人和夫人与爱女重逢相聚,想必不日贵府会大摆宴席,到时下官自会再来讨一杯喜酒吃。只是,今日下官还得带走这张昭德,他乃前明旧臣之后,可不为假。”阿尔吉善朝着杜善善齐大人拱手道。
杜善善齐大人眼看着哭成一团的妻女,不悦道,“哼,我倒是不知,从何时起,顺天府还管着前朝之事?”
一道满含肃杀之气的声音回应道,“我也不知,何时起,我的事归顺天府管了。”众人回首,才发现不知何时,街上悄声来了百来位黑衣玄袍犹如杀神的官兵。
中间站着一披着黑狐大氅的冷面男子,冷清雍容却气势逼人。
“墨大人?初一大礼都没见到你,却是从哪里来?”杜善善齐大人拱拱手。
墨九关缓缓走来,扫了一遍场中,道“去了一趟苏州。再不回来,我的人都被人动了。”
阿尔吉善忙过来,“大人,苌家在京已两年,恐成大患。属下想着先是拘了,再去请大人的示下。”
墨九关瞥了一眼阿尔吉善,并不应话。
一旁的清松会意,附耳到阿尔吉善旁低声几句,阿尔吉善脸色大变,立即跪了下来,“大人,冤枉呀!大人,请您一定要为小的佐证,小的真的冤枉呀!我怎么会敢谋害太……。”
墨九关抬了抬手,两个侍从上来押住阿尔吉善,一拳打晕直接拖走。
顺天府的官兵见此情景,一时都懵在原地,面面相觑。见此,清松上去朗声令道,“张昭德,我们带走,你们自己回去罢。”
不到片刻,顺天府官兵便撤得一干二净。
墨九关缓步走到苌楚面前,看着神色晦暗的少女,一字一句地说道,“琦楚县主,正月二十六,嘉莹格格出嫁,梓多望县主能过府一叙。”
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