楼下“老万兴”饭馆中厅里果然已坐满了人，三十张八仙桌，被衣衫褴褛、蓬头垢面的佃户们坐了个满满当当，整个中厅被他们身上散发出的泥土味、汗臭味、脚臭味熏得异常难闻，让姬庆文刚下楼去，便狠狠打了三个喷嚏。

佃户们听到喷嚏声音，齐齐扭头向姬庆文望去，有人问到：“这公子哥是谁啊？”

已在主桌上端坐好了的账房先生高声答道：“这位是我东家少爷。今天老爷有事要晚些过来，就让少爷先主持一下。大家快向少爷请安！”

他话音刚落，便听中厅里稀稀拉拉传来几声“少爷好”、“少爷好”的请安声音。

姬庆文脸上勉强挤出笑容，一边往主桌前走，一边说道：“大家客气了。坐，坐，坐，我们坐下说话。”

佃户们闻言，纷纷落座，两只眼睛却依旧死死盯着姬庆文看。

姬庆文被他们看得浑身难受，先请朱存枢坐了下来，自己刚要坐下去，却又觉得有些不自在，便站着说道：“今天请大家来，主要是一年不请大家吃饭了，让大家聚一聚，吃顿好吃的，也算是没白种我姬家的地了……”

他话音刚落，便听有人开口说道：“你少说风凉话，哪个白种你家的地了？每年三成的佃租，晚一天都不行，谁哪个白种了？”

姬庆文听说话之人嗓音洪亮，便问道：“是哪位仁兄说话？还请起身相见、通报姓名。”

话音未落，便见一个身材魁梧之人站了起来，向姬庆文拱了拱手，说道：“在下李自成，这厢有礼了。”

“李自成？李自成！”

姬庆文听到这个名字精神陡然一凛，立即向他注目望去，只见李自成也就二十出头的年纪，长得皮肤黝黑、威武方正，脸上续起一层薄薄的络腮胡子，两只眸子却透着又黑又黄的颜色。

于是姬庆文将他上上下下打量了好几遍，这才拱手道：“原来是李兄啊，久仰大名了！”

这原本是一句客套话，可从姬庆文口中说出来，却别有一番意义，毕竟李自成在历史上推翻了明朝，是一位鼎鼎大名的英雄人物，姬庆文在课本上、小说里、电视上看了他不知多少次了，“久仰”二字可谓实至名归。

李自成当然没有听出他话中涵义，一挥手道：“你少来这些虚的，有话不如直说！今天我跟我舅舅过来，就是为了替这些农民兄弟说话的。”

姬庆文没想到李自成讲话居然这样直接，三言两语就将话题引入正题，一时竟不知如何应答。

正在此时，却见李自成身边站起一人，拍了拍李自成的肩膀，微笑着对姬庆文说道：“姬少爷还请见谅，在下高迎祥，我这个外甥是个急脾气，虽然话都说在理上，不过还是太着急生硬了些。这样方才姬少爷既然说了是请兄弟们吃饭的，那就请先上菜好了，我们酒足饭饱之后再商量正事。”

姬庆文见说话之人四十来岁的样子，同李自成长得有几分相像，一样的虎背熊腰、一样的面圆口方，又从他口中“外甥”的称呼之中，不废功夫就猜出了他的身份他就是李自成的舅舅高迎祥了。

主角既已到齐，那大戏也该开场了。

于是姬庆文顺着高迎祥的话说道：“好。这位先生说得在理。我们今日吃饭也好，议佃也罢，为的都是填饱肚子。所谓今朝有酒今朝醉，我既然已经备下了酒菜，那也不能浪费了不是？”

说着，姬庆文便高声吩咐道：“掌柜的，上菜！”

掌柜答应一声：“好嘞！”便开始指挥**个跑堂、传菜，从后厨房里端来热气腾腾的酒菜往桌上摆，转眼之间酒菜香味四溢，毫不费力便将佃户们身上的体臭掩盖住了。

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