保罗给亚尔维斯解释了之所以要组建社科院的原因。

如今的西北海湾在海外贸易上的摊子铺得越来越大，带来巨量财富的同时，也因为文化背景的差异，所造成的冲突也越来越多。

经验是一种宝贵的财富，那些已经付出学习成本、开拓了成熟渠道的商人们不怎么热衷于指点新入行的后辈们如何避免潜在的损失。

他们可能搞不清当地人的消费喜好，或者对当地统治者的政策变化预估性不足，从而做一些赔本买卖。

还有就是，因为对当地人的生活风俗、文化禁忌了解不足，可能会惹出些矛盾来，别说是做生意了，因此而送命的都有，而本地人对外来者个体的印象往往会延伸到整体上去。

“我们需要摸清当地人的思维方式、预判他们可能做出哪些决定，特别是那些位高权重者。”

保罗有些无奈地对亚尔维斯解释，“总不能每次出事都把军舰开到对方港口威慑一番。“

亚尔维斯笑了笑，“这么说你干过?”

他在富兰港的时候，见到过停泊在码头上的阿尔达军舰，雄伟的舰身给亚尔维斯留下了深刻的印象，他一路走来早已知晓火炮这种武器以及这种武器的威力，因此很清楚阿尔达军舰上那密密麻麻的炮窗意味着什么。

想象一下，一艘军舰如城堡般大小、还拥有远超弩炮威力和精度的远程打击手段，只需要几艘这样的船往敌对势力的港口外面停靠下，对于那些海港城市而言几乎就是套上了一把绞索。

“咳!”保罗清了清嗓子，“在必要的情况下，我们的海军会这样做！”

“您知道的，有些地方的社会还处于一个相当原始的形态——别说是那种地方了，哪怕是十年前的西北海湾，想要扣押过往商旅的货物还不是领主一句话的事儿，巧立一些罚款的名目，甚至临时增设一些可笑的税种，就能让你血本无归——针对这种情况，我们必须用更大的拳头怼到对方脸上！”

“不过，我想增加社科类的研究，还有另一个原因……”

亚尔维斯明显感觉到，保罗·格莱曼的表情还有语气都变得严肃起来。

“那就是兽人！”

“兽人？”

“是的！根据我的情报——请注意，我也是刚刚得知不久——王帐的大酋长，阿巴尔，已经在草原上召集了效忠于他的部族，即将对奥尔多发起一场规模更大的入侵。”

亚尔维斯的眉毛震惊地跳动起来。

保罗继续说：“很显然，上次的议和，不过是先一批进入奥尔多的兽人后继力量不足而行的无奈之举罢了，一旦他们缓过劲来，从老巢拉来更多的同类，就会立刻露出暂时隐藏起来的獠牙。”

亚尔维斯问：“恕我愚钝，兽人的入侵和您之前的话有什么关系。”

“当然有关系。”保罗解释说：“那些研究中也会包括兽人的文化，甚至在当前阶段这是第一优先事项。”

“在人类诸国普遍的认知中，这些野蛮的家伙不过是一群只知道打架劫掠、头脑简单，思维智能比哥布林强不了多少的生物。但事实显然不是这样，上次的战争中，兽人的军队表现出了强大的组织性，能灵活地运用各种战术来攻击我们，在战争结束后还能想到用代理人的方式来统治黄土之地，而且据我所知，他们的萨满在发明兽人自己的文字，阿巴尔还效仿人类国家开始组建各种行政机构，甚至任用愿意效忠于他的人类担任官员——再这样下去还怎么得了，奥尔多将直面一个强大、完善的异族政权。”

亚尔维斯点点头：“我知道了，您想要更了解他们，以更有效地对抗他们？”

保罗露出一个冷酷的笑容：“我要毁灭他们！”

亚尔维斯眼中闪过惊讶神色，这个年轻侯爵的野心远比他想象的大。

保罗说：“我们都知道兽人在历史上的形象，信奉暴力、贪婪野蛮、不知礼义，但同时也武力孱弱——不是说他们的个体，而是说他们的军队，他们能凭借小股队伍突袭入人类村镇大肆劫掠，但一旦数量达到规模，两军堂堂正正地对阵，人类总能凭借装备和组织上的优势击败兽人。”

“在上一次的战争中，因为阿尔巴对兽人内部的改革，这种自古以来的印象被打破了，不可否认的是他们也在进步，然而即使在以前，在那个兽人军队孱弱的年代，人类也从没有真正消灭过他们。”

亚尔维斯很赞同：“是的，无论是奥尔多，还是伽贝拉，在历史上都曾扫荡过草原，然而每次清理完毕，边境仅仅是安宁了一段时间，又会有兽人部落从不知道哪个地方的旮旯角里冒出来，草原实在太广阔了，而兽人就是杂草一样，割了一茬又会长出一茬。”

他叹息道：“地理对我们是一个十分困难的因素，草原上土地贫瘠、养活不了太多作物，人类无法长久地在草原上驻扎，它限制了兽人的繁衍壮大，却又保护了兽人不会被人类所消灭。”

保罗说：“这种分析是正确的。但我要补充一点，除了地理这种外部因素，还有一个内部因素——那就是文化，兽人的文化虽然和他们的土地一样贫瘠，但仍然起到了强大的凝聚作用。在我看来，内外两种因素是相辅相成的，相同的严酷环境迫使他们采用趋同的生活方式，趋同的生活方式又催生出共同的文化，这是草原兽人能够联合起来的重要因素。”

亚尔维斯不断地点头，其实保罗所言之物并不新鲜，类似的观点在学士塔中也屡有提及。

有许多人，当被年轻人当面卖弄自己那些已经知道的学识时会感到很不爽，但亚尔维斯早已过了那种年纪。

非但如此，当他意识到保罗是自己总结出来这一套东西后，对阿尔达领主的评价更上了一层。年轻的权力者很少会去探究文化背景这种深次的东西。

(本章完)

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