落子空当，姜醒说：“臣过几日就启程回艮北。”

艮帝手中一顿，又落了子：“这么早？伤好全了？”

“于行程无碍。”姜醒接上艮帝的话。

“那你可知，朕为何现下叫珊玉传你入宫？”艮帝又杀了姜醒一片子。

姜醒眼都不眨，落子颇显随意。

“臣不敢妄加揣测。”

就是这样，平淡，漠然，姜醒仿佛从不曾入世，她就像是个化外之人。

看到棋盘上的胜利曙光后，艮帝突然丢了棋子：“你的脉象如此，会对你的身体造成什么伤害？”

姜醒正打算搪塞两句，艮帝又补充道：“就当是与朕说一次实话，未眠。”

“折寿。”放下棋子，姜醒坦白了事实。

在不知道事实前，她想要真相；知道事实后，她又难受，何必呢？

将棋子放回棋篓子，姜醒与艮帝对视：“陛下不必忧心，臣自有分寸。”

艮帝的眼睫微颤，想说些什么，却又说不出口，千言万语终是化作了沉默。

“此去，便是放逐。”艮帝认真的看着姜醒，“你做好准备了么？去了，也许就回不来了。我们之间……怕是再不复见。”

姜醒发现了艮帝眼角微闪的晶珠，从座位上起身，对着艮帝直直跪了下去。

“臣，拜别陛下。”

这一跪，是谢艮帝给她十一年公主之身，是还艮帝养育她数年，是尽姜四未完之孝。

这一跪，是结束了过去，开始了未来，她的抱负即将展开。

只道此别后，山高水远，姜醒应是再也不会回到艮都，毕竟她本就不该属于这里。

“走吧，离去那日也不要再来见朕了。”艮帝阖上了眼睛，微湿的眼角昭示着她并不平静的内心。

未眠知道了，未眠什么都知道了。

艮帝的暗卫查到了未眠十六亲卫的事情，原来不是十六亲卫，果然是二十四亲卫。

但是她早已派出去了八个人，所以自现于人前开始，众人知道的，都是十六亲卫，而非二十四。

二十四，是那个令艮帝每每想起，都会发颤的数字。

二十四，那是艮帝年少时的噩梦，那个丰神俊朗的少年，那双流火的眼眸，和那个榴花盛开的初夏。

*

姜醒走了，回艮北了，确实如艮帝所想，走的悄无声息。

她是在深夜走的，那夜无月，真气暴动，归于消弭后一行人出了城。

城门的守卫不敢再拦她了，是以她走的很容易。

出了城，离开艮都，皇位的争夺战就只留下姜芙姜荇。

而郧国公家的小五，还是没能把他心里对姜醒的思慕说出来，想来国公夫人很快就要给他定亲了。

北上的路途并不远，两三日便能到，毕竟国家也不大。

十个国家都不大，连这片天地也不大。

姜醒并不急着赶路，她要借的刀，要杀的人都已经安排上了，差的，只是时间。

她晃悠悠的把途径过的罗生门的门店都逛了一遍，绫罗绸缎，脂粉钗环，熔金锻铁，茶楼医馆，罗生门几乎所有产业都有涉猎，这还只是艮国，不过也难怪姬尘富甲天下了。

进了最后的市镇，这是姜醒庇佑下安泰的市镇。

虽也是水乡，但生活的风貌与艮都地区不尽相同。

随处可见的就是乔装低调的过路商旅和敢于刺探敌情潜伏下来的兑国探子。

姜醒对这些探子，抱着挺无所谓的态度。

她军营里的秘密不会藏在这里，探子在这里只要不伤人，她也随他们去，就当多一个户头，多几个人生活好了。

这座市镇的小桥流水之景浓郁，经济发达，很难想象不是国家的政治中心，而只是一个边陲小城。

兰琦昔日来到这里时，还不是如今欣欣向荣的模样，这位极有远见的户部尚书，当时便预测了，这座市镇的未来。

事实也确然如她所料，它的经济发展正在向艮都靠近。

驾马穿过这座小市镇，经过遇到姬尘的药庐，再行一个多时辰，她就到达了生活了六年的边境军营。

那个养着十万兵士的军营就掩映在一片郁郁葱葱的林子里。

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