沈琯大步走到一名亲从官面前，一把掫掉酒瓮上覆盖着的红布裹头。醇香的酒味立马猝不及防地冲鼻而来，使得这位奉旨钦使情不自禁地闭上眼睛陶醉其中。

数个弹指之后，沈琯突然双目精光一闪，冲着在场众人大声说道：“圣上御驾亲莅此地，特为犒劳步司众军而来！城头之上不只有千坛内库美酒，更有不可胜计的金饼、银碗以及彩绢锦缎……”

岂料他这番令人血脉贲张的话还没讲完，就被众将嘈杂而纷乱的声音盖下去了：

“某等甘愿拼死一战！”

“誓死捍御圣驾！”

“诛杀虏寇，一雪前耻！”

……

何灌捋着花白胡须点了点头，眼下士气高昂，正是挺戈一击的大好机会，不过毕竟是主动冒着生命危险冲锋陷阵，还得依照平常招募敢死之士的惯例行事。

按照军中惯例，凡是请缨出战，必得先择敢死之士充当先锋，拣选原则是倘若父子、兄弟同在营中，父亲和兄长上阵，儿子和弟弟留下来延续香火。

除此之外，家中独子以及老、弱、病、残、伤皆不得编入敢死队。

何灌此项命令一下，众将立功心切，全都俯首称诺，唯有何蓟梗着脖子胡搅蛮缠：“节帅大人言之无状，请恕属下不能从命！”

若是按照军中惯例，父亲上阵，儿子留守，他只能乖乖地躲进城里，眼睁睁地看着阿爷在城外与敌寇浴血奋战。

果真如此的话，那不等于一刀一刀凌迟他这个做儿子的吗？

何灌眼看自己这点私心藏不住了，当即怪眼一翻喝道：“咦！竖子何出此言？”

“阿爷在，何蓟便在，断无父子分离之理！”

何蓟一拍胸甲，慨然而言。

“阿爷个屁！”

何灌恼羞成怒，抬脚便踹了过去：“老夫没有你这样的逆子！”

何蓟闪身躲到沈琯背后，大声嚷嚷道：“诸位都听清楚了，节帅大人要与我何蓟一刀两断！”

他们二人要是断绝父子关系，何灌就没有理由驱赶何蓟走了。

你想什么呢！

沈琯看罢多时，突然沉声喝道：“大敌当前，岂可肆意胡闹？呼延将军，速速将何公子押赴城内！”

此言一出，在场众将先是愕然一愣，旋即捧腹哈哈大笑：

何少帅啊何少帅，原来你也有今天！

呼延通与沈琯同道而来，自然心领神会，当下抬手示意了一下，两名禁卫亲从官立即闪身冲了过去，像老鹰捉小鸡似的押起何蓟就往外走。

“诸位将军，虏寇不时即至，速速依令而行！”

何灌遣散完众位偏裨将佐，回头冲着沈琯拱手道：“竖子向来跋扈惯了，多谢参谋官成全老夫！稍后烦请回奏圣上，何灌感戴浩荡天恩，虽捐微躯不能报之万一……”

“老将军言重了，圣上可是专程为你而来！”

沈琯慌忙上前一步搀住他道：“沈某不才，甘愿留下来为老将军牵马坠镫！”

何灌不由瞪大了眼睛：“你不是还要回城复旨吗？”

沈琯笑道：“老将军拒不入城，沈某已经有辱君命了，岂可再一走了之？至于复旨之事，呼延将军完全可以代劳嘛。”

何灌没想到一介书生居然胸襟如此豁达敞亮，不禁对他刮目相看起来。

话说呼延通等人押着暴跳如雷的何蓟出了帅司大帐，径直往酸枣门前面的那座卧龙式瓮城走去。

此时在羊马墙和城壁之间的甬道里，已经排起了长长的队伍，那些被遴选下来的步司卒伍，正在有条不紊地从侧开的门洞里向前行进。

何蓟在呼延通等人近身卫护下，挤在他们当中拐弯抹角地往卧龙瓮城里走去，足足用了半盏茶的功夫，这才来到最里侧的城门洞口。

何蓟甫一从门洞里面露出头来，就见一个头戴凤翅兜鍪、身穿乌锤甲的统兵将军，正沿着右手侧的登城梯道从上往下走。

借助附近明光烛照的石柱大灯，以及众多军卒高举过头的熊熊火把，何蓟没费吹灰之力便认出来了，此人正是东京守御使司兼京城北壁提举官辛康宗。

仇人相见，分外眼红。

何蓟趁呼延通等人不备，悄悄挤开右侧人流，突然冲上登城梯道，拔刀朝辛康宗砍去！

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