转眼间李海凤已经怀孕8个多月了，这次怀孕她格外小心，每隔一段时间都会请有经验的接生婆看看是男是女，每次得出的结果都是“男孩”，她特别开心，每每给丈夫说怀的是个儿子都感到无别的自豪，丈夫索性什么活都不让她干了，然她在家安心养胎。

9月中旬的一个早晨，乔老汉和14岁的大女儿、10岁二女儿吃完早饭去了地里锄草，家里留有8岁三女儿、6岁的四女儿在家。小女儿招娣向来性格活泼，母亲肚子已经大的不方便走路了，任由两个女儿在院子里嬉闹，她咋搬了把椅子坐在堂屋门口，手里拿着一把蒲扇漫无目的的扇着，这是门口的大黄狗叫唤了几声，有人来了。

“大婶子在家吗？”

“冷先生，什么风把您给吹来了？您快坐”说着挺着大肚子要起身迎接贵宾。

“我来吧也没啥大事，就是昨天见你的两个女儿在学校教室外玩，我在教室里教书你家晓莺和晓冉带着招娣在地上写着我教的字，写的不错，孩子有天赋，你家老大是大了点，上学赶不上趟了，可是其他孩子到了上学的年纪，让孩子去上学吧，将来说不定有大出息，你们两口子就跟着享福吧。”

“冷先生一个女娃子家读书能有啥出息，以后不还是要嫁人。”显然李海凤并没有让孩子读书的打算。

“北魏花木兰从小识文辨字，替父从军立下赫赫战绩，名流千古；孙中山的爱人宋庆龄饱读诗书，热爱祖国，全国上下谁人不知......”冷先生越说越激动。

李海凤听不懂冷先生说的到底是啥意思，但她相信冷先生这么有文化的人说的肯定都是对的，她想孩子们应该去上学。

“冷先生这事我还得和孩子他爹商量，孩子上学学费多少，这三个孩子上学得不少钱吧？”

“一个孩子上一年的学费是50元，你家三个孩子就是150元。”

“冷先生这三个孩子上学半年就这么多钱，也太多了，我们家情况你也是知道的，一年的收成也不过100元，再加上这么多人要吃饭拿不出这么多”李海凤焦急的说。

“这个吗，要不我回去和其他老师商量商量看能不能少拿点。”

“那行，冷先生您就给操心问问吧，您可真是个大好人”李海凤还想说一些感激的话，可是词穷的她也说不出什么，嘴里一直说着冷先生是个大号人。

心里想着：如今老大都14岁了，已经错过了上学的年纪，其他三个孩子到了上学的年纪，可不能再耽误了，怎么和丈夫说这件事呢。

晌午丈夫和孩子们干完农活回家吃晚饭，孩子们吃完饭都去午休了，饭桌上就留下李海凤夫妻俩。

“孩子们也该上学了吧？”

“上学？女娃家上什么学，长大了早早嫁人才是正事”。

“邻居家的娃都上学了，咱家一个娃都没上，将来连个字都不识才嫁不出去嘞，冷先生说了，女孩子上学也能有大出息。”

“谁家女娃因为不识字嫁不出去了，我还没听说过不识字嫁不出去的道理，你生了男娃肯定砸锅卖铁也要让他上学，女娃子上学，以后别提这事了。”

大概是十月怀胎，每个孩子都是从娘身上掉下来的肉的缘故，母亲对孩子的爱是最无私的，她见丈夫这么反对知道来软的是达不到目的的，于是她决定绝食。

她一辈子都在顺从丈夫，一辈子都在为这个家庭默默付出着，她羡慕其他孩子有学上可以学习文化，还有以这个最重要的原因是他长期受村民的嘲笑，嘲笑自己是个生不出来蛋的母鸡，她势必要生出个儿子来，但也要让其他人知道他家女娃子也不赖，人活一口气，争的就是这口气。她不禁想起了和丈夫的结合，纯属是一场被人笑话的谈资。

当年17岁的她被父亲当作了交换条件，成为年长2岁的哥哥娶媳妇的筹码，在那个穷困潦倒的年代，穷人家娶媳妇是很难的，于是民间就流行这一种换亲的说法。双方家庭各自出一个女儿被对方家儿子娶回家，省了彩礼，省了各种礼节，母亲去世早，父亲拉扯大两儿两女不容易，于是就把俩闺女作为换亲的筹码为两个儿子娶上了媳妇，换亲来的媳妇是不受欢迎的，因为只有极其贫困的人家才去换亲，是一种贫穷的象征和比别人家低贱，谁也不想承认自己比别人家穷，比别人家低贱。

到了晚上李海凤没有做晚饭饭，丈夫和两个女儿农忙完回家看到空荡荡的锅里面没有饭，瞬间怒气冲到了门头，去责备媳妇。

“咋没做饭，我们累了一天了连口热乎饭都吃不上了吗？”

“吃吃吃，就知道吃，不让孩子上学就没饭吃！”

乔老汉见媳妇不服软就没再争执，他知道媳妇万万不会拿肚子里的儿子开玩笑的，他想既然媳妇不愿意做饭，那我就自己做。

乔老汉做好了饭，孩子都吃完去玩了，他把饭端到媳妇面前：“为了肚子里的儿子吃口吧，你不饿儿子还饿呢。”

“我不吃，饿死儿子就饿死吧，反正一辈子都会被人家瞧不起”

“谁瞧不起你了，咱这不是有儿子了吗？”

“呸，你乔老汉是个啥样的怂人我不知道吗，祖上三辈子都是穷人，村里人都笑话你，孩子生个没完，一穷穷一窝，人家冷先生就俩女儿咋就那么受人敬重，还不是人家有文化，孩子学个文化咋嘞。”

乔老汉争吵的嗓门降低了，是呀冷先生不就是没有儿子吗，不就是因为他有文化村里人才敬重他的吗，可是女娃子读书将来能有啥出息。

“上学是要花很多钱嘞，四个娃都上学哪有真么多钱？”乔老汉想到了孩子们的学费再次争辩道。

“冷先生说嘞他们老是商量商量给咱们少要学费，老大错过了上学年龄，只能他们三个去上了。”

乔老汉听了媳妇的话沉默不语，思忖了半天说到：“快把饭吃了，别饿着肚子里的儿子。”

李海凤知道丈夫不再反对女儿们上的事，于是把饭吃了。

孩子们如愿上学了，冷先生给争取到的是三个孩子拿两个孩子的钱，乔老汉因为得了这样大的便宜非常感激，经常去给冷先生家送点东西，两家人也越走越近。

10月底，李海凤顺利产下一个男婴，这是一件天大的喜事，乔老汉这一年已经40岁了，虽算不上老来得子，也算是一辈子如愿以偿了，公公婆婆也开心极了，他们老乔家有后了，流水宴摆了三天三夜，村里的父老乡亲都来道喜，这次乔老汉有儿子了，他可以挺起腰板做人了，他再也不用觉得低人一等了，村里每年除夕去祭祖宗他也可以去了，是呀，以前他和媳妇在很多场合是不被欢迎的，他终于可以扬眉吐气了。公公婆婆因为孙子的到来也特别高兴，婆婆主动提出伺候儿媳坐月子，乔老汉也很少骂办事不利的女儿们，一家人其乐融融，出现了从未有过的欢乐，乔老汉请冷先生为了儿子取名为乔家旺，将所有的希望寄托于他身上。

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