众人见到天色已然黯淡，就都说笑着往节度使府走回。

沿路的各寺庙、道观里的僧尼、道冠们，祈福驱邪的唱经祝祷声，伴随着法器的奏响声，缥缈地浮荡在暮风中。

里坊内的许多院落中，升起一小团一小团燃烧着的烟气。

众人知道，这并不是由于蒸饭煮菜，升起的炊烟。因为院子里传出“噼啪”作响的，爆竹竿的声音，正在此起彼伏地响着。

提着灯笼的娃娃们，早早地就按捺不住兴奋的心情。不待天黑，他们三五成群的小小身影，已在嬉笑声中，在街巷中来往跑跳。

一个娃娃不小心，脚下失措而摔倒在地上。他手中拎着的一盏红纸灯笼，就此滚出老远。

这娃娃还在发愣，那边的灯笼已经燃烧起来。眼见不能再拿去玩耍，他带着一身尘土，坐在地上立刻大哭起来。

宋通赶紧走去将那灯笼的火扑灭，再把这娃娃抱起来。

拍拍他身上的土，宋通笑着说道：“别哭，丈夫还哭么？”

娃娃看看那盏已被烧坏的灯笼，还是流着鼻涕哭个不停。

见到这娃娃心痛灯笼损毁，陈晖连忙走近安慰着说道：“看，这是什么？”说着，他像是变戏法一般，从腰间的小布袋中，取出一块麦芽做的胶牙糖。

娃娃还在发愣，陈晖就已把胶牙糖他的口中。那娃娃嚼着糖，再看着手里的灯笼，还是委屈得哭泣不止。他口中的糖汁，都因此顺着嘴角流了下来。

宋通也被这娃娃的天真神态逗笑，不禁蹲下身来对他说道：“不要担心，这个灯笼拿回去，让你阿爹再修一下就好了。再玩耍时，小心一些就是。不止今日，正月十五日也还要继续耍呢。”

说着，他把腰间的布袋裹着的一小包糖，塞进娃娃的手中。

站起身来，宋通再敦促着说道：“快回去，一会儿就修好了。随后再来玩耍！”

那娃娃见有许多糖块，又听宋通这样说，就再举起破损的灯笼看了看。虽然仍觉得委屈，但见前面那几个娃娃，已在说笑蹦跳着等候，他也就快步走了过去。

几个娃娃再凑到一起，马上又是嬉笑着跑掉了。

“哈哈。”阿史那博恒笑道，“宋六兄果然有办法！”

宋通笑了笑，再看向还在呆望着那些娃娃们的陈晖：“陈七兄，想娃娃了吧？”

陈晖回过神来，轻叹一声就率先向前走去。

几人回到节度使府内的的侍卫院落，只见段晏已经辅助着司礼、司户、司仓等参曹，忙碌着安排众人的饮食了。

看到宋通等人回来，留守的二十来名侍卫，连声说道：“傔史，快开席吧！”

宋通连忙走去盥洗，再招呼众人一起进入到一间宽大的房屋内。屋内的许多张桌案，已经拼凑在了一起。众人围坐四周，口中大呼小叫不断。

唐代，普通人家出于节约粮食饭菜的需要，多有聚在一起，共用饭菜的现象。但条件较好的人家，仍然延续着中国传统的分餐制：每人菜品、饭食、酒饮相当，虽然是坐在一起，但都是各自食用。

节度使府内，因为是军府派发的，带有赏赐性质的酒饭，所以也采取的是每人一份的分餐制。

段晏等人依次将各样酒食，铵份送到每人的面前。香气四溢中，众人的欢呼声再起。

一斤羊肉、一斤牛肉、一陶瓶装的两升酒、五枚薄饼、两张胡饼、一枚蒸饼、一枚炸馓子、一小盆萝卜汤……

为图个喜庆——这也是国人的传统，还是将每人的面前，摆了个满满当当。

这么多的酒肉饭食，肯定是不能一次吃下的。众人欢聚之后，每人可以把未吃完的，自己的那份带走。

看看眼前的酒食，陈晖笑着说道：“酒食丰盛，可惜菜蔬少些。”

“怎么？嫌肉食太多么？”阿史那博恒笑问过后，立即拿起小刀，分割面前的肉食。

一旁的曹世宇看了看仍在走动忙碌的段晏，暗叹一声后，伸手抓起一个肉馒头吃了起来。

陈晖将面前的羊肉、牛肉分开后，递去阿史那博恒和曹世宇的面前，口中说道：“近来某着了风寒，肠胃不适，这些分给你们。”

那二人连忙推拒，陈晖只是坚持。阿史那博恒只好说道：“阿史那最爱饮酒，陈兄分肉给我，我就给你一升酒！”

陈晖微笑拒绝，只是端起面前的陶碗，跟他二人示意后，喝了一大口。

曹世宇放下酒碗，哀叹一声说道：“还好，赏赐了五十个缗钱，可以还得一些欠债。”

宋通听了，安慰着说道：“世宇，不必为此事着急。元旦后，你自安心去焉支山牧马监那里做牧丁，这些债务，我会帮你想办法的。”

阿史那博恒听着也是叹气：“丈夫岂能只为这几个区区小钱烦心？”

陈晖沉默片刻，就开导着说道：“副史还需体谅。朝廷每位兵士一年的春、冬衣，合计就是十二匹绢布，每人的口粮又是十二石米粟。现在总计有近六十万兵士，这是多少？现今军中耗用的缗钱，一年支出已近千万贯，都是百姓的供养而来的，都不易啊。”

此时的大唐虽然富足，但开销也的确很大。除了皇亲贵宦们的吃用、挥霍、俸料，再加上朝廷配给的侍卫、仆役等，军队的开支数目，更是惊人。

兵士们出来从征，固定的基本待遇，当然必须要满足，否则哪还有人来呢？

这些固定开支，加上运输费用，以及军械、马匹等用度，耗费财缗的数额庞大，也是可想而知的。

但是，平凡的兵士们，无非和普通百姓一样，只是盯看着自己的收入多少，哪里会更多去关注整体的帝国开销。

阿史那博恒撇了撇嘴，伸手捏起一块肉送进嘴里。

大嚼几下咽下，他就再端起酒碗来喝了一口。

看了一眼身边垂头丧气的曹世宇，阿史那博恒拍了一下他的肩头，再接着说道：“世宇不必泄气！待某上得战阵，必多获战功受赏！到那时，你欠下的那几百文，还算得了什么？！”

他的话一出口，别说坐在近畔的同袍，就连不远处的段晏的眼中，都放出光来。

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