徐解还未提笔写信跟沈棠告罪，沈棠已经知道自己私房钱被荀贞截胡了。别问她怎么知道，问就是姜胜一句“主上今日有破财之相”，让沈棠第一时间想到这个大噩耗。

姜胜本来还诧异沈棠是怎么在气运低迷的时候还有横财进账——尽管横财没了，但横财毕竟出现过——听了原委，他明白个七七八八，又怕主上因为这事儿记荀贞一笔。

他难得替同僚说情。

“含章此举虽是僭越，但初衷不坏，加之户部近来困难，还请主上能从轻发落。”

作为兵部尚书，他比较清楚户部情况。

康国这几年频繁对外作战，每一仗调多少人、用多少粮，战后抚恤多少，这些账目都过了姜胜的手，他非常清楚荀贞这边的压力。尽管很烦户部那些流程，更讨厌荀贞越来越抠的性格，但若换个户部尚书，姜胜第一个反对。

当然，也没人敢接户部。

沈棠叹气道：“我能怪他什么？要真会怪，还用等到今天？只是他都不让我看一眼那几百万两长什么样子，实在是有些残忍了。”

她就想看看那么多钱长什么样。

“即便他不这么做，主上也是瞧不见的。”姜胜说句老实话，毕竟荀贞干仗用的沈棠私库，也就是她的私房钱，连沈棠本人都不知道这笔赤字究竟有多大。这笔横财要是先入私库，也只会被老天爷给收走。照这么说，还不如先入国库，好歹能先拿来应急。

欠老天爷的债，那就先欠着呗。

沈棠：“……”

姜胜这话还是比较扎心的。

“……不过，户部近来真有这么艰难么？”在百官之中，荀贞绝对算不上有多么刁钻圆滑，但也不是愣头青，沈棠将这事儿交给徐解是没有未过王庭明路，可也是王命！

荀贞此举严格说来是违背王命。

姜胜想了想：“很难。”

王庭上下哪一样不跟户部伸手要钱？

西南那一战更是亏钱亏得荀贞都后悔了，光往外掏钱，还是往个无底洞撒钱。早知道西南之战会是这么一个结果，还不如先开中部。现在骑虎难下，康国也不能将西南撂下不管。不仅不能不管，还要继续投入人力和财力。

康国兵马大多集中在中部战场。

留在国内的兵马，除了护卫西北各州的，剩下仅有少部分能投入西南。西南这边招募兵马势在必行，不为御敌也为本地安定。除此之外，还需要实力足够高强的人坐镇。

关于后者，荀贞通过崔止去谈。

从姜胜得到的消息来看，进展不太行。

追根究底还是没钱。

那些表面上被打服、归顺康国的西南各族都在看笑话，或多或少有给荀贞使绊子。

荀贞想发难也要找个正当理由，堵住悠悠众口。越是这时候，越要“师出有名”。

沈棠仅有那点儿怨气也散了个干净。

“有时候还是很羡慕季孙氏的。”

一言不合开杀，根本不用问出手缘由，用杀戮将这些硬骨头杀怕了，想想就很爽。

偏偏沈棠就不能。

因为她求的不是昙花一现。

“……为何中部分社摇人就这么简单？”

“不外乎是人情跟把柄。”

康国跟这些隐世之人又没什么交情，请人出山相助可不得给够报酬？中部分社经营这么多年，手中人脉多得是。沈棠托腮想了想：“说起来，咱们不是俘虏了好几个？”

她终于想起法师几个人。

昨儿，褚杰那边也送来一个俘虏。

姜胜道：“这帮人不可信。”

让他们去西南压阵，万一反水更麻烦。

眼下战事紧迫，怀柔效果远没有威逼来得快。与其赌这些人的良心，不如赌这些人的性命！他们可以为了性命牺牲良心，可不会为性命牺牲性命。除非拿到这帮人命门！

沈棠淡声道：“这个简单。”

君臣二人想到一块儿了。

法师等人收到消息的时候，一个鲤鱼打挺坐起身。他冲着公羊永业道：“老衲总觉得心里不踏实啊，沈君晾着我等这么些天，怎么突然要见人？你透露下，是福是祸？”

公羊永业：“老夫怎么知道？”

也许是为了招揽吧。

不过——

他冷眼扫了几人一眼，深知这些老东西不好对付，怕是不会轻易归顺。即便归顺，也不会真正替康国卖命。不过，当成耗材对付中部盟军还是可以的：“人已经带来。”

没有预想中的严肃阵仗。

在众人看来相貌过于浓艳的女子一身素色劲装坐在桌案旁边，坐没坐相，姿势歪斜，桌上摆着一堆东西。几人过来的时候，她正在翻找什么。她一边翻找，另一个宽袍青年就坐在桌案下首一边整理。听到动静二人才抬头。

沈棠指了指下方，让士兵布好座次。

“诸君请坐。”

几人暗中打量帐内陈设。

入眼摆设只能用一个词形容——

低情商，贫穷。

高情商，素净。

除了大小，此处陈设怕是连他们帐下裨将都不如。要不是沈棠坐那儿，还以为公羊永业带错地方了。不过，营帐再素净，有沈幼梨坐在那儿就抵得上一切点缀的战利品。

康国当着他们的面搞死不肯降服的前·临时同僚，形势比人强，几人能活到现在自然不是傻子，自然不会上来就找死。一个个跟沈棠简单见礼，口称“沈君”，气氛还算和平。沈棠：“这几日，诸君在营中过得可还好？”

“吃用尚可。”

以俘虏身份来说，算是礼待了。

沈棠：“那诸君可有相好去处？”

几人面面相觑：“……”

开门见山，两句对话就直奔主题了？

没有客气寒暄，反倒让几人吃不准沈棠的态度，不晓得她想干什么。不得已，只能谨慎再谨慎。法师更是用余光去瞥公羊永业，盼着老东西能给点提示。后者垂眸走神。

看他有个屁用啊。

法师：“……”

“诸君无需紧张，只是正常问询罢了。”

一人拱手出列，动之以情：“吾等受奸人胁迫蒙蔽才犯下大错，沈君愿留下吾等性命，按说当以涌泉相报。只是吾等年迈体弱，而沈君文经武略，有超世之才，帐下哪会缺人才？若是可以，吾等想归乡隐退，再不问俗事。”

沈棠放他们一命，他们可以保证不会再阻挠康国。若再谈谈，他们还愿意约束相识的人脉不下场，双方算双赢。能双赢何必双输？

沈棠不赞同：“诸位皆是武者高手，正值龙精虎猛的年岁，何来年迈体弱一说？”

这借口过于敷衍。

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