“哎呀，忙忙碌碌小一年，猫鬼案总算告一段落了。”

秦铮举起酒盏，异常心情愉悦地同沈琮碰杯，见他喝下之后，顿时贼兮兮望过去，“云遮啊，你的例银可下来了？”

沈琮一噎，险些被这口酒呛到。

“你已经成了七品官吏，例银比先前多了一倍。我的例银要用来养王府之中的下人，现下也是囊中羞涩。”沈琮放下酒盏，语不惊人死不休地淡淡开口。

秦铮：“……”

顾九龄：“……”

他们又不是三岁小娃娃，又不是不记事的稚童——那日猫鬼案了了后，景元帝赏赐了三五车金子下去，又上了不少好宝贝。

瞧那架势，恨不能将国库搬空了来弥补这十七年的父子情呢。

乱世之中，偷得浮生一日清闲，乃是绝佳之事。

但是不可一直享受安乐，贪图安乐的后果便是自取灭亡。

“好了，莫聊银钱了。”沈琮缓缓放下酒盏，目光渐渐肃穆，“长安没有龙脉，此方又沾染了猫鬼的戾气，难以根除。以后所遇见的妖魔鬼怪，只会越发难缠。诸位，还请随我同守长安。”

“自然。”秦铮朗声一笑。

“自然。”顾九龄缓缓颔首。

沈琮颔首，起身斟满酒，对着他二人俯首敬去。

愉妃的尸首被送到苗疆之后，族长悲愤之下，立刻率领整个苗疆叛变，投诚大理。

宋诚见状，直觉大事不妙，立刻上奏朝廷。

景元帝闻言，勃然大怒，立刻质问谁愿带兵前去苗疆平叛。

八皇子韩王沈琛适才新婚，听闻苗疆叛乱之后，自愿领命出征。

也算是历练考验，景元帝当即颔首应允，拨给沈琛二十万兵马，叫他同沈珏一道南下，活捉苗疆巫族族长，镇压叛军。

八月上旬三日，入夜。

长安城郊外。

一处偏远一些的小村落，一个打更人手提铜锣，裸着上半身走在热得发慌的路上。

夜色昏暗，乌鸦高鸣，听得人无端心生烦躁。

“天干物燥，小心火烛！”打更的咳嗽一声，一敲铜锣，大声喊道。

“天干物燥，小心火烛！”

这一声儿飘到了很远的密林之中，空谷回荡，分外响亮。

“铃铃——”

彼时，一道古老的铜铃声从远处传来。

铜铃声落下的那一刻，某个地方突然阴风四起。

一处被枯叶覆盖住的古老棺材，骤然抖动一番——那棺材板猛地掀开，一具身着前朝官袍的尸首鲤鱼打挺似的跳起来。

月光高照，尸首青白的脸上逐渐多了一副獠牙。

他翕动鼻翼，缓缓朝着打更人的一蹦一跳而去。

打更人浑然不觉危险正在悄悄靠近。

“天干物燥，小心火烛！”

他又敲了一记铜锣，路过一处古井，心头一动，鬼使神差地停下了脚步。

打更人放下铜锣和棒槌，提起木桶往下一抛，哼着小曲儿提上一桶井水。

这还没喝呢，打更人忽然感觉后背一阵凉意。

“铃铃——”

摇铃声骤然传入他的耳畔。

这大半夜的，谁搁那儿摇铃铛呢？

打更的摇摇脑袋，低头正准备海饮一通，忽而面色一僵。

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