图拉格命令战士们将死去的人收敛掩埋,他们的货物被他据为己有,等其他人收拾好,下令继续出发。
又经过好几天艰难的跋涉,在一天傍晚,商队翻过一座高山,图拉格骑着野猪站在山巅,兴奋地指着远方说:“我们到了!”
马修放眼望去,瑟庄妮的大本营位于一片幽深的山谷之中,易守难攻。数千个营火正在升起,遍布山谷和两侧的悬崖峭壁,营火旁边伫立着弗雷尔卓德常见的帐篷。
商队众人看到目的地近在眼前,士气大振,加紧脚步向山下走去。
望山跑死马,等商队真正到达那片山谷已是深夜,山谷的入口处矗立着两座箭塔,驻守着一个百人小队,他们拦住商队。
“战母有令,夜间不容许任何人进出山谷!”为首的小队队长说。
“我是图拉格,你小子难道还不认识我了。”图拉格喊道。
小队长向图拉格举起武器,向图拉格行了一个军礼。“我当然认识您,图拉格长官,伟大的冰裔战士。”
“那还不赶紧让开!你这个卑贱的炉户想找死吗?”图拉格用鞭子指着小队长骂道。
小队长却不领情,他拔出武器,“这是伟大的战母立下的规矩,请长官不要难为我!”
商队中图拉格的护卫们看到小队长拔出武器,也纷纷拔出武器,叫嚣小队长不识时务,扬言要杀了他。
百人小队的士兵们看到自己的队长受到威胁,立刻摆出战斗阵型,箭塔上的弓箭手拿起号角就要吹响警报。
“慢着!”图拉格大喊一声,他对小队长说,“我的商队中有一位尊贵的客人,他自称是战母的父亲。能否通融通融。”
“不行!”小队长也动了怒气,“今晚就是一直苍蝇也飞不进去。”
“好!你小子有种。”图拉格骂了一句,他妥协了,转身对商队命令道:“今晚在山谷外扎营,明天再进。”
马修深知,驻守这座山谷唯一出入口的士兵,一定是瑟庄妮的亲信。这些战士军纪如此严明,可见她的治军手段。看来这次营救德莱厄斯的行动必然十分艰难。
商队在山谷外面扎起帐篷休息,马修对卡特琳娜说:“你趁着黑夜先潜入谷中,侦查一下山谷。切记,遇到守卫严密的地方不要硬闯,免得打草惊蛇。”
卡特琳娜点点头,避开人群,一个瞬身,悄悄从黑暗中潜入了山谷。
马修在帐篷中睡不着觉,一直在等待卡特琳娜平安归来。
一直等到后半夜,卡特终于回来,向马修报告了山谷中的大概情况。
山谷中大概有7000名凛冬之爪部族的战士,加上两侧山崖上驻守的部队,总兵力达到了一万。
山谷中的战俘营关押了100多名诺克萨斯远征军的战士,他们中大多数人身上都有伤,缺医少药,情况十分不妙。
德莱厄斯被另外单独关押,关押他的地方有凛冬之爪驯养的冬狼看守,这些畜生嗅觉敏锐,十分警惕,她根本靠近不了。
马修低头沉思良久,他原以为被俘的只有德莱厄斯一人,没想到居然还有这么多人活着。
他想将这些忠诚于诺克萨斯的战士,都从凛冬之爪部族救走,这样他的名声必然传遍整个帝国。而名声,在诺克萨斯就意味着权势。
终于,马修连夜制定好了营救计划。
第二天,商队收拾行装,准备进入山谷,努努见马修只剩下一个人,问道:“马修哥哥,牛头哥哥和卡特姐姐怎么不见了?”
“他们还有事,昨天连夜离开这里了。”
进入山谷,马修发现这里居然绿草如茵,十分温暖,一条小溪沿着山谷流淌,上面还冒着热气,这座山谷中居然有一座温泉。
小溪两岸上遍布着大大小小的帐篷,每个帐篷周围都拴着战马,野猪,狼狗,尤卡尔等驯养的动物,凛冬之爪部族的战士们正在投喂它们。
这些战士虽然穿着并不一致,但都有铠甲。有只带着头盔和肩甲,裸露着上半身;有的穿着冰霜守卫样式的狰狞铠甲;还有人穿着诺克萨斯远征军的制式铠甲。
这些制式铠甲都是马修在后勤部时一手督办,他对这些铠甲非常熟悉。
这些战士中有不少人身上都有伤,显然要战胜德莱厄斯统帅远征军,他们也付出了不小的代价。
继续深入山谷,马修看到不少远征军的战士只穿着单薄的单衣,在守卫的鞭子下坐着苦工,山谷中的气温虽然比外面略高,但是战士们依然冻得瑟瑟发抖,有不少战士的手上都有冻疮,却没有药物治疗。
来到山谷的最中心,有一座高大三角帐篷,帐篷前面有一根旗杆,一面印着凛冬之爪部族交叉双斧徽记的蓝色旗帜在风中猎猎作响。
图拉格先带着乌迪尔进入帐篷,他嘱咐其他人不要乱跑,等部族的祭司过来交割货物。
马修观察周围的环境,帐篷的一边拴着一只体型巨大的居瓦斯克野猪,它足足有猛犸象那么高,甚至还要比猛犸象强壮,嘴边向上弯曲的两颗獠牙,简直就像两把锋利的弯刀。
这么大的野猪显然就是属于瑟庄妮的坐骑‘刚鬃’,瑟庄妮也因为它被称为猪妹。
“天呐,他真大,努努从来都没见过这么大的野猪。这就是瑟庄妮的坐骑刚鬃吧!”努努看着刚鬃惊叹道。
马修听到努努的话,不由得赞同的点点头。马修敢发誓,这只猪是他两辈子见过体型最大的猪了。
“换成前世,宰了这头猪卖猪肉,都能直接挣一套小县城八十平房子的首付了。”马修满怀恶意的想到。
瑟庄妮的帐篷周围,守卫着数十位黄金阶战士,他们手中拿着臻冰制成的武器,显然都是冰裔。这些人拥有寒冰血脉,不惧严寒,天生就能够使用冰霜魔法,十分难缠。
帐篷周围还有数位兽灵行者和萨满祭司,这些古老的施法者掌握着原始狂暴的魔法,他们的法术虽然十分粗糙,但是威力惊人。
马修观察完毕,撤下身上的披风,露出一身红黑色的诺克萨斯军服,走到瑟庄妮的帐篷面前。
瑟庄妮的守卫都惊呆了,他们不久之前才击败诺克萨斯的军队,自然对诺克萨斯的军服十分熟悉,没想到自己眼皮底下,突然蹦出一个诺克萨斯军人,这简直就是自寻死路。
马修还没等守卫反应过来,冲着瑟庄妮的大帐喊道:“诺克萨斯特使马修·波拿巴,奉诺克萨斯大统领之命,前来拜见凛冬之爪部族的战母,北地之怒瑟庄妮。”
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