此时这片草地已经被鲜花装饰得非常漂亮，年轻的姑娘和小伙子们围成了一个圈儿，姑娘们都穿着白色的长裙，一个个身材高挑纤细，动人极了。

这无疑是快乐的场景，玛丽亚拉着我也加入了舞蹈的行列。我们手牵着手，踏着音乐的节拍，欢快地舞蹈，姑娘们时不时发出一阵阵愉悦的笑声。

我的哥哥艾伦也破天荒加入了进来，我们兄妹俩都继承了母亲姣好的容貌。

艾伦身材高挑匀称，看着有些瘦，但其实非常有力量。一头金色的短发，天生带着自然卷，优雅地披在脑后。他五官端正，性情稳重，而且聪明能干。我已经听到很多姑娘在私底下悄悄地议论他了。

跳舞的时候，有许多姑娘希望能在艾伦的身边，甚至为他而发生了争吵。我骄傲极了（尽管这有些恶劣，但我无法抑制自己真实的情感，请上帝原谅我吧），是的，这个优秀的青年，就是我的哥哥——我的艾伦！

我们跳着舞，唱着歌，忘记了所有沉重的活计、生活的窘迫，玩得开心极了。

这些生活在社会底层的农民们和佃户们，他们的笑容并不比那些优雅的贵族更缺乏真诚，他们的欢乐并不比那些有钱的老爷更少一分，他们的热情丝毫不亚于任何人地高涨着。他们欢愉地跑着，唱着，跳着……

莉莉是不屑于参加乡村舞会的，她一向认为自己应该同贵族交往，而不是平民。而杰克，他做什么都是懒洋洋的，就连年青人所钟爱的舞蹈也无法唤起他的激情。

当舞会结束的时候，我们还有些意犹未尽，虽然身体因为流汗和连续的玩乐而有些疲惫，但心灵却是那样的轻盈。

我带着那种兴奋愉悦之后的余韵，此时还不愿意回到那个“家”，而艾伦亦有同感，于是我们便沿着湖边的草地悠闲地漫步起来。

这是我们这些年以来，难得轻松愉快的时刻。艾伦看着波光鳞鳞的湖面，突然叫道：“爱丽丝——”

“什么事？哥哥！”我欢快地应道，同时眨了眨眼睛。

我的举动取悦了他，艾伦一惯喜欢我在他面前露出快乐调皮的一面。

他大声地叫道：“爱丽丝——”

我疑惑地看着他问道：“嗯，什么事？”

“噢，爱丽丝，这一年绝对是我们的幸运年！牧场经营得非常好，我算了一下，我们总共有两千多镑的收入，这样一来我们就能够有所结余了，要知道这可是六年来头一次在付清所有账单后还能有结余呢。”我希望下一年能够继续保持这一势头。”

“哦是吗？这太好了，艾伦！”我兴奋得都忘记了自己身上的疲惫，要知道前六年，我们每年可都是入不敷出的。

能够有结余，就意味着我们的日子会越过越好！再没有什么，比看到生活在向好的方向发展，更让人欣慰的了。

艾伦笑了，停下脚步面向大海，伸出双臂高举过头顶，大声喊道：“自由！平等！”

然后他回过头来望着我，大声地问：“你高兴吗？爱丽丝！”

“当然，我简直太开心了，艾伦。”我甜蜜地笑着，同样用最饱满的声音回应他。

我们心中都充盈着无限美好的向往，我和艾伦曾无数次地幻想过，等他拥有了继承权后，我们应该如何将牧场扩大，增加收入；然后应该在哪儿买一幢小房子，相亲相爱的过着自由、富足、体面的生活。

“这里的风光多美呀，瞧这一大片绿油油的草原，你瞧爱丽丝，如果我们在这山坡上建上一幢小房子，刷上白色的油漆，面朝着湖泊……”

我激动地大叫：“还有篱笆上必需爬满忍冬花，草地上要撒上许多花籽……”

“哦是的，这主意不错！”艾伦积极地给予肯定，接着说道：“在我拿到财产的第一件事，就是带着我亲爱的妹妹去镇上，不——应该去伦敦，给我的宝贝挑选最时髦最漂亮的服装，比莉莉的好看一百倍。哦，我的爱丽丝，你一定会是全英格兰最可爱最漂亮的小姑娘！”

他望着我，露出那样骄傲的神色，仿佛我真的是全英格兰最可爱漂亮的小姑娘似的。正如他是我的骄傲一样，我相信我也是他的骄傲，因为我们彼此相亲相爱！但是嘴上我还是嘲笑道：“行了吧艾伦，也就你会这样想，小心笑掉别人的大牙！”

“嘿，我是说真的，你很漂亮，你要对自己有信心！”他突然认真地盯着我的脸打量起来，好一会儿之后他叹息一声说道：“没错，这几年我们的生活并不如意，这使你那原本肉嘟嘟的小脸变得瘦削，本该红润丰满的嘴唇变得黯淡，但那有什么关系呢？等我们的生活好了，我要把你养得又白又胖……”

“哈哥哥，你的表情就像是在谈论如何将牧场的马儿养得膘肥体壮……”

“哈，你就是我的马儿，是我的小绵羊，我的宝贝儿……”

“天哪，我受不了了，你竟然也变得这么庸俗，宝贝儿？我一听到这个词就起鸡皮疙瘩！”我大声嘲笑着他，在他扑过来的时候飞速地往山坡上跑。

“嘿，别跑臭丫头，你竟敢嘲笑你的哥哥——”

“我可不会停下来，我又不傻。”我一边嚷道一边跑得更快了。

我们俩兄妹闹了一阵，就肩并着肩坐在湖边聊天。

“我想以罗丝太太的秉性，可不会老老实实地把牧场还给我们，所以亲爱的哥哥，我们得做好充分的准备。”

艾伦坐在地上，身体微微后仰，双臂在身后撑住身体，脸上挂着自信满满的笑容：“放心吧爱丽丝，这几个月我可没闲着，早就联系过伦敦那边的律师了，就算她让杰克冠上布鲁克家的姓氏，也不可能得到继承权。”

听了这话，我暗自点头，却还是有些不放心：“罗丝太太可不是个善碴儿，她不会善罢甘休的。或许她会找到一些我们并不知道的理由，来阻止这件事情的发生。”

“难道她还能和法律作对吗？”艾伦不以为意，然后还取笑我：“噢瞧瞧你，皱着可爱的小眉毛，活像个忧心忡忡的老太太似的。把一切都交给我吧，你就应该像所有小姑娘那样，无忧无虑地生活！”

哥哥无疑是聪明能干的，他是那样的信心百倍，于是我不再担忧，满心憧憬着我们美好的未来！

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