终于无聊的谈话进行到了尾声，就在布鲁克全家将这群绅士送到门外，我以为可以松一口气的时候，斯特林先生却突然转身紧紧盯着我说道：“布鲁克先生，我是否有这个荣幸邀请爱丽丝小姐前往博顿庄园做客？”话是对布鲁克先生说的，他的眼睛却一直紧紧盯着我。

接着又看了一眼怀特先生：“对于我的这个请求，但愿舅舅不会觉得过于唐突！”

怀特先生显然够惊讶的，但良好的教养让他瞬间就恢复了自然，他微笑说道：“当然，亲爱的奥斯顿，你想怎么样就怎么样，在博顿庄园你有着绝对的自由和权力！”

我简直无法掩饰自己的震惊，呆呆地望着他不知如何是好。这无疑取悦了斯特林先生，他一整个下午都面无表情的脸上突然绽放出一缕浅浅的笑意。仅管这笑意转瞬即逝，可惊鸿一瞥间已然足够令我心神恍惚的了。

那是怎样的笑容啊，在他勾唇浅笑的时候，整个人都发生了翻天覆地的变化。就像是在严寒的冬天，突然遭遇了夏天的炎阳一般。

布鲁克先生大张着嘴巴忘了合上，罗丝太太狐疑而严肃地审视着我，莉莉毫不掩饰她的嫉妒。而其他几位绅士显然也完全没有料到他们的同伴会有此一举。

斯特林先生并没有等待布鲁克先生的回答，只是扔下一句：“后天见，布鲁克小姐！”

不出所料的，在绅士们离去之后，我遭到了罗丝太太等人的严厉盘问，尽管我什么也不想说，但我根本无法继续保持沉默，于是我只能说曾经为他们指过路，又有幸遇见过他们在山坡上作画。

“哦，天哪，他们竟然都喜欢作画吗？在哪里？哪那片山坡？”莉莉双眼亮得吓人，激动得一把抓住我的胳膊一叠声地问起来。

她的指甲掐进了我的肉里，让我不禁皱起了眉头。几秒钟后她发现了自己的失态，然后以最大的速度嫌恶地甩开我的胳膊，拿出丝巾擦拭起那只手来。似乎那里有什么可怕的恶心的病毒，哪怕沾上一点儿，都叫她没法儿忍受。

由于斯特林先生高贵的身份，布鲁克先生和罗丝太太没有任何理由拒绝他的邀请。但罗丝太太仍不遗余力的将莉莉推了出来，据她的说法是“斯特林先生邀请的是布鲁克家的小姐，可不仅仅只是爱丽丝一个人。”

就这样，我穿上了罗丝太太好不容易说服莉莉“暂借”给我的一件八分新亚麻色长裙，仅管这件裙子对于我来说太宽松了又太长了些，我也只能尽量将腰束紧罢了。

博顿庄园果然如玛丽亚描述的那样，高大庄严，巍然耸立。当我们的马车到达庄园的时候，管家诺里斯先生接待了我们。他是是一位看起来严肃而精明的中年男人，他不苟言笑，即使是在向我们弯腰行礼的时候依旧面无表情。

我和莉莉由诺里斯先生带领，穿过两旁种满花卉的小径来到博顿庄园宽阔豪华的大厅。

房间里迷漫着阵阵暖香，我来不及仔细观察房间的陈设，因为我一眼就看见房中或站或坐着七八位高贵的绅士小姐们，他们优雅高贵，穿着时髦，是我所没从见过的款式。

我突然产生了一种幻觉，仿佛自己突然变成了一只小鹿，不一小心闯进了人类的聚居地。我感觉自己的手脚不知道该怎么放了。

房间里的所有人，在我们进入的那一霎那注意力全都集中到了我们两个人身上，但是没有人起身迎接，没有人说话，只是以那样居高临下的姿态冷淡地瞧着我们。

这样一本正经地出现在众人面前，让我感到压抑，使我难堪。面对这样一群绅士和淑女，我从没有任何一刻像现在这样深刻地认识到自己的渺小和微不足道。

可是当我一旦意识到在场的诸位对我们两个抱着轻视、玩笑的心态时，我的紧张和无措霎那间就消失得无影无踪了。我行了个曲膝礼，便在仆人带领下入座。

莉莉抬头朝其中两位小姐微笑着打招呼，但却没有得到回应。这让她瞬间胀红了脸，行礼的时候也显得慌张急躁，然后结结巴巴地向其他绅士和淑女们问好，但人们只是冷淡地看着她。

这实在有些奇怪，必竟根据玛丽亚所描述的来看，上次莉莉来博顿参加舞会的时候，都是见过这些人的，而且能够和勃郎特小姐一起唱歌，证明她们关系还不错。

但今天，那些人仿佛完全不认识她似的，瞥向她的眼神里也充满了不屑和鄙夷。

就在房间里陷入一阵诡异的寂静之时，门被推开了。来人正是斯特林先生，身后跟着他的两位朋友布莱恩先生和福特先生。

三位绅士一进来，这群绅士淑女们立刻集体起身迎接，纷纷热情地打起招呼来。他们与之前的冷淡简直判若两人，这种变化令我惊叹不已。

斯特林先生脸上还是没什么表情，但仍然很礼貌地与众人点头致意。只是他的视线从来没有在我和莉莉身上停留过哪怕是一秒钟，就仿佛我和莉莉是透明的一般丝毫进入不了他高贵的眼。

唯有布莱恩先生彬彬有礼地对我点头致意，并主动与我交谈。

这时有位棕色头发的小姐走了过来，加入了我们的谈话。

布莱恩先生介绍道，这是勃郎特小姐，我立刻想起了玛丽娅曾说过的话，原来她就是与莉莉在舞会上比试过唱歌的小姐。

她微笑着问我：“我听到人们谈起，这一带以前全都是布鲁克家族的产业，是这样吗布鲁克小姐？”

她的态度看上去那么彬彬有礼，表情是那样的天真而好奇，然而问出来的话却如此令人不快。

我看到莉莉的脸色一下子变得惨白，这位小姐一直在盯着我的脸，其他人也停止了交谈，将目光移了过来。

布莱恩先生皱了皱眉，“布鲁克小姐，我想你可以拒绝回答这个问题，你有权这么做。”

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