迎着呼啸刺骨的寒风，已经在广场上等候了多时的张学颜，脸上已然是红彤彤的一片。随意摆弄了几次下颚的胡须，见在场的那几个穿红色大袍的六部同僚，皆是冻得瑟瑟发抖，他们已经没了半点朝堂威严，索性也就不再搭理自己这凌乱的胡子。

“张尚书以前可是等过这么长的时间？”同样持守在场子上的次辅申时行，他慢慢悠悠走过来，有意无意的对户部尚书找些能聊天的话头。看似好像也是百般无聊，竟也变成一幅懒散的样子。

但就是这么一个微小的举动，哪怕是贵为帝国的内阁大臣也是不能被原谅的。因为今天是一个庄重的日子，按照日辰推演，当属文华殿的“经筵”。

以往的时候，帝国在京城的大小官员都会提前五天甚至更早，安排今天的所有活动。因为他们要面对的是帝国皇帝，而“传道受业解惑”在臣子们看来是“明正君道，恪守臣职”的最根本责任，因此不得不严肃一些，甚至就连打喷嚏，咳嗽之类不可避免的小插曲都不应该出现，更别提私下闲聊这等大逆不道之事。

这样犹如举行神圣朝拜仪式的礼仪，不单繁琐，并且就像是一条沉重的锁链一样，困住了所有人。其流程先是臣子们早早的在大殿外面等候，以彰显自己“忧国忧民，勤勉为国”的实际行动。

等奉了皇宫太监传达的旨意，他们才能按经筵的职责，以及官位品级的大小，分次序进入文华殿内。通常在这个时候，官员们还是见不到皇帝的。

他们只能看见被重新布置好的大殿陈设——正中央摆着一副用黄布盖好的方桌，桌子上有一把戒尺，一卷书本，书本的内容就是今天所要讲解的东西，其范围不外乎是四书五经，历史典籍。除此之外，最右边还有一只茶碗，当然了，这只茶碗更多的仅仅是起到装饰作用。

距离这台方桌对面五六步的距离，又设置了另一张桌子。这张桌子就那么孤零零的放在那，上面空无一物，只有桌子后面的那张椅子还算豪华些。

等再过半个时辰，姗姗来迟的皇帝进入大殿，经筵才算正式拉开帷幕。而这个时候的皇帝，他穿着打扮也更正式一些，大多是赭黄色的十二团龙十二章衮服。

若是到了那副椅子上，皇帝的黑乌纱翼善冠没有戴正，又或者背脊靠在座椅上，负责主讲经筵的大臣就会一直看着皇帝不说话，直到皇帝自己发现了这些错误改正后，才会以极其标准的官话开始讲经。

整个讲经的过程对于皇帝自己来说也是极为痛苦的，动辄就是两三个时辰，根本没有休息的时间。就是要始终如一保持着正襟危坐的姿态，中间皇帝可以对内容提出异议，但不能出声打断，通常都是用手拍拍膝盖，身前的桌子，等主讲人停下来，皇帝才能提出问题。

如果是皇帝在整个过程中出现不雅的动作，那么主讲人就会再次停下来等候皇帝调整状态；但如果是听讲的大臣发出奇怪的声音或者举止怪异，那么主讲人就会用桌前的戒尺，拍着桌子呵斥他们。

“张阁佬在世的时候，哪能容许如此拖延啊！”张学颜苦笑着摇摇头，振动起两只硕大的袖管。以愁容面对这个让人难以忍受的冬天。

对于户部尚书这种夹带悔恨的抱怨，申时行却没有太多在意，而是饶有兴致的回忆道：“我倒是经历过，大概是万历五年，皇上新婚那会儿！”

“哎……次辅大人真是好记性！”张学颜依旧是如此的笑声，但又看看最前面抱着书本，开始有些昏昏欲睡的首辅张四维。他就像是风雪中快要熄灭的烛火那样，缥缈而又无助。

舔了舔干瘪的嘴唇，张学颜目不转睛的与申时行又说：“不知道申阁佬听说了吗，上个月皇上在紫光阁骑马，不小心从马匹上跌落下来……”

“子愚无须声张此事！”户部尚书的话才说了一半，申时行立马就插言道，同时还警惕的看了远处江东之等一行都察院里的人。“你我都知道现在是什么时候！都察院和司礼监都扭着一股劲，谁也不想放过谁。”

这些事张学颜何尝会不明白，只不过局势如此。可是这些传闻，包括在申时行等人认为，又不都是空穴来风。自从张居正去世以后，皇上的天性总算是释放了一些。

这一年光是宫里的绯闻，大臣都听得耳朵起了老茧，诸如设宴吃喝，以及酗酒后让宦官们跳舞之类的荒唐事出现不少。要说从马上跌落下来，这样的事情也不是不可能的。

“先等等看吧！皇上再怎么说也才是个半大的孩子，多给些时间也是应该的。”张学颜近乎是无奈的道了这声话，而申时行也是附会的笑了两声便也不再言语。

又过了些时间，天上都开始散下小雪。站在广场上的官员们眼见着还没有内官来宣旨，心里无不是焦急成一团，更有的开始频频跺脚。

直到有人在小声议论之时，从殿门后才窜出来一个小太监。他怀抱着拂尘，走到石梯前尖声尖气的与各位说道：“各部的老爷，各堂的大人们。万岁爷叫奴才给诸位捎个话，今日的经筵暂时取消了，还请回去吧。”

余下的人都是满目的不可置信，一时间错愕的都不知道该如何应对。唯有张四维轻轻抖动了几下肩膀，睁开有些困倦的眼睛。

这个小太监刚刚是说给自己捎个话，仅这个说法就已经算是透露了很大的信息，至少不是象征帝国政令的圣旨或是不太正规的口谕，更多的应该是皇帝想与诸位大臣商量的意思。

“还请问公公，皇上最近身体还好吗？”听着自己苍老的声音，张四维在说此话时身子都有些颤抖。

“托阁佬的福气！”小太监微笑道，“万岁爷好着呢，就是出了上回那档子事，现在腿还没好利索。兴许再过个几天，也就能痊愈。”

“哦……”张四维又将目光移动到石台阶梯上，迟缓的说，“那就好，那就好。只要皇上没事，少一日经筵又如何？”

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