“子楚！你快些回来！”吕克忠坐在茶棚里喝了一口山苦茶，一如既往穿着那件已经泛白的粗布短打。见这小子还跑去迎官差的道路里凑热闹，当即抬着手挥舞着，呼唤他赶紧回来。

这一年以来，吕克忠时时刻刻都在担心江堤上的事情。延绵千里的江堤毁于一旦，在一个经验老道的堤夫眼里，基本上就是判处自己的死刑了。如今再见这些远道而来的官差，更是像老鼠见了猫那样，畏畏缩缩，唯恐避之而不及。

“大伯，今天来荆州府的人，恐怕官位也不小哩！”吕子楚实在招架不住自己大伯的呼喊，只能匆匆退出人群，饶是如此，也依旧兴高采烈的说到，“你看看那些队伍，那盔甲多威风。怕是整个湖广的都司，跟他们比起来都要逊色！”

吕子楚不说还好，这一说更是让吕克忠坐立不安。因为他总觉得在心里是有愧于朝廷，官家的队伍越是豪华，他越觉得人家是来对自己兴师问罪的。所以狠狠的往吕子楚的脑门上又来了两巴掌，拍的吕子楚连连叫苦。

不过乍一看，这些队伍的军校铠甲，确实是湖广不常见的。吕克忠到底是活得久一些，见识也比吕子楚强。纵览整个长江地域，都司的铠甲多是藤甲或者纸甲，也就只有戚继光的戚家军，他们才会有少见的鱼鳞扎甲，或者是方叶齐腰甲。

而眼前的这伙人，只见他们头上戴纯黑色八瓣扁圆铁盔，最特别的，大概就是盔顶还立着一根长长的尖头，这尖头上挑着一面用深蓝色绢布制成的小旗，旗帜上又画一个暗白色的正圆。

就算是从帽子上看不出这伙官差出自何方，但是吕克忠却知道，那个正圆代表月亮，就是坊间屡屡传闻的满月月纹。国朝以“明”立国，传闻天子的龙袍也是肩膀上扛着日月两个图案，而能在帽顶加饰太阳或者月亮图案的人，必定是大有来路。

再看他们的身上，还都是清一色的浅黄色罩甲，甲胄上镶嵌密密麻麻的暗红色火漆小丁，最里面又穿一套绿色战裙。如此打扮，很是庄重，吕克忠猜不透，是他从来没见过的穿搭。因为这正是锦衣卫出巡才能穿的军士圆领甲，此类盔甲与帝国的其他军队相比大为不同。

“这位老者，你为何要对他下重手啊？”

忽然有一只手臂紧紧的搭在吕克忠肩膀上，此话音洪亮清脆。待他慢慢转头看去，见是一位青色曳撒装扮的年轻人。警惕的瞄了几眼他衣服上的金织纹路图案，想必这样的人也是非富则贵。

最为特别的，就是黑纱善翼冠下，那副略微泛黄，呈现健康色的笑脸。那样的笑意在旁人看来是人畜无害的，更甚至会让人情不自禁联想到一个温文尔雅的私塾先生。

然而老练的吕克忠还是慎重问道：“先生你是何人，听口音像是从北方来的？”

“老先生倒是谨慎，我确实不是本地人。原本是在大兴县，祖籍湖广荆州。这不是前年发了大水，爷爷颇为担心家里的祖宅。现在才让我过来看看，本家姓王，单名一个冰字。”

听了这血气方刚的青年回话，吕克忠又煞有其事的摸着胡须，慢慢想着荆州王姓是哪家在朝廷里当官。

徐麒对他的这种做派不过是一笑了之，湖广多出名士能臣。从正德年间开始，江南进士湖广就占了一大半。甚至放眼全国，湖广的举人都能轻松挤占北方学子的位置，由此，让他慢慢去想吧。

“恕我年老糊涂，实在想不起这荆州城里，究竟是哪一户的王氏去过京城为官。”吕克忠抓不到个头绪，索性对王冰抱拳请教。

“老先生想不起来也算正常，我爷爷那辈不过是大兴县一个区区的县丞。就是见了顺天府伊里的人，连个大气不都敢喘。自然名气就小得多。”

说着说着，王冰也自己找了一条长板凳坐下。叫茶摊的老板再上两碗山苦茶，又将其中一碗递给吕克忠，同时漫不经心的说道：“我家爷爷书读的不怎么样，连殿试的大门都没进过。幸得年轻时期接济过张太师一家，后来太师去了内阁，也跟着太师捞了几年小官当当。这辈子算是不负读书人的名号，对了，自从太师仙逝以后，现在张家怎么样了？”

一听王冰打探张家人的消息，吕克忠眼睛里立马来了精光。他说自己家里以前还跟张家有些交往，更是打足了精神，背脊挺得直直的。

手猛然拍在木桌上，惊得邻座几位又用怪异的眼神看着吕克忠。然而对此吕克忠也不在意，依旧是像往常那样对王冰道来事情。如同那些光辉事迹就是自己家的那样，语气也是发自内心的自信。

“张白圭是个神人啊！能做到君子报仇，十年不晚。荆州城里哪个人不知道，他智斗严家父子的故事，就是讲上三天三夜也讲不完。张家也是一人得道鸡犬升天，你去街上打听打听，那辽王府就是先帝赐给他们张家的！”

“哦，还有这等事情？”王冰故作震惊的问话，其实这些陈芝麻烂谷子的事情，锦衣卫里上上下下又有谁不知道呢？张文明得了辽王的府邸，在荆州城更是尾巴都翘到天上去了。周边的那些个藩王勋贵，谁敢给他们张家脸色看？

“那还有假！”吕克忠拍着胸脯，但突然话锋一转，带着伤感的腔调又说：“哎……不过是前几年的事情咯！有道是飞鸟尽，良弓藏；敌国破，功臣亡。这发生的一幕幕啊，就像是昔日黄花，就那么转个头，突然就没了。”

王冰继续给吕克忠添茶，不过在这个时候。他又摆出一副要与吕克忠争辩的口吻，以此来刺激吕克忠，“老先生这话说得就不对了，太师有过人之处，不过并非一个功臣。我从京师来，也听到了不少消息。”

话说到此处，那几个喝茶的闲人开始有意无意的把身子歪向王冰这边。再也不看大路上，那一队队从城外开来的官军。

见此，王冰压低了声音说：“皇上下了圣旨，说张太师贪墨朝廷税银，中饱私囊。”

“胡说！”吕克忠拍案而起，瞪着眼睛叫嚣，“说他贪墨点银子也就罢了，中饱私囊？哼，这顶大帽子恐怕还扣不到张家头上！”

连连开始为张家人鸣冤抱不平，说的是口若悬河，唾沫飞扬。那声情并茂的讲述，好似是真的朝廷怪罪了一个好人。然而，吕克忠也全然没有发现，就在他说出那些话的同时，坐在一旁静静倾听的王冰嘴上慢慢露出一个诡异的微笑。

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