维万历十年，岁次壬午，正月辛丑朔，初一日庚申。皇帝谨遣太子太师张居正，致祭於黄帝轩辕氏，曰：维圣贤德，奉天於命，隆功成务，盛治勋业，揆抚黔黎，利赖万世，百臣承之，惠泽邦民，躬弗祀事，钦承祖训，惟神昭鉴，永祚国邦，尚飨！

在卯时的最后那一刻时间里，远方的天空刚刚亮起了一抹鱼肚白。而位于京城中轴线上，皇宫中央的午门已经被打开。华贵的依仗队伍从奉天门一路浩浩荡荡前进，他们穿过六科直房的大门，传入社稷右门。

留给皇帝单独行走的正门，其他人是不能染指的。这也包括了与皇帝朝夕相处，相濡以沫的正宫皇后。嫔妃和宫人们，以及那些受宠的太监，他们从正门左右两边次一级的小门出来。而朝廷的大臣，连含首辅在内，则只能走更次一级的左右掖门。

当然，这样的行走方式并不是一成不变的，例如皇帝和皇后的大婚庆典，为表达明媒正娶的传统美德。新进的皇后就可以从正门直接走到皇极殿；又如往常的朝贺，要凸显大臣的重要性，也允许他们走侧门。

但是祭拜天地先祖这样的国家大事，为了向帝国臣民强调“君权神授”的法统，以及“尊卑有序”的礼制，该是什么样就是什么样，任何人都不得逾越，否则就是蔑视帝国皇帝的权威。

今日的朱翊钧格外庄重，他穿上了华夏延续了几千年的帝王衣冠。头上戴着桐木乌纱十二垂旒冠，每一旒都由黄，绿，红，蓝四色玉珠串成，玉珠与玉珠之间还以白色珍珠隔开。——这种帝王冠头始于华夏黄帝时期，在秦始皇时代才逐渐完善。

身上的黑色玄衣，袖口装裱了一道道龙纹，后背以星辰，山河为点缀，肩上缝绣红日白月两个正圆；腰下的红色蔽膝则装饰了彩色祥云。

又从蔽膝漏出的部分看，最里面那件黄裳则佐以青、赤、黄、白、黑、玄六章。——这是中华民族自古以来，最为崇拜的六种颜色。

朱翊钧踏着脚下的一对云头黄绦赤舄，一步一步登上了用汉白玉砌筑的三层祭台。直至顶端，上面东西南北四个方向，摆着青色、白色、红色、黑色四种土壤，至于黄土，则居于四种土壤的正中心。

这些土壤都来自帝国的各个地方，按照五行的方位摆设，寓意为帝国天子统治下的千山万水，拥有各式各样的土地颜色。

“陛下……”张居正悠悠念完了嘴里的祭文，对帝国皇帝深深的鞠了一躬，而后便从祭坛上下到大臣叩拜的队伍里。

接过太常寺卿递来的三根清香，朱翊钧朗声念叨着祈愿国家太平，万世昌盛的祭祀祝词。等着一切都完成后，才把手里的清香插在黄铜香炉里。

可能帝国皇帝向上天祈求的东西太多而延误了时间，以至于在大风呼啸中，供桌上的牛头、羊头、猪头、狗头和鸡身都沾染了银白的香灰。

“跪！”负责祭祀礼仪的太常寺官员鼓足了中气，朝祭台底下的人们开始发号施令，“一叩首，再叩首，三叩首，起！”

如此这样重复三遍，下面的贵族和大臣们也都跪了起，起了跪。足足重复了三遍，行九叩首的最高祭拜礼仪。

只是在这个行动中，刚刚产了子，尚在坐月子的皇后有些吃不消了。微小的细汗从脸颊上渗出，沿着皮肤表层纹路慢慢滑向脖颈。

“去拿一把凳子来！”即便皇后强装自己没事，但还是被旁边的李太后看出来了。为了不耽误祭拜天地的大事，只能小声与冯保说道。

又摸着皇后头上的九翟金凤冠，李太后极其心疼的说：“真是苦了皇后，刚刚生了女儿，还要冒着寒风来祭拜，哎……”

一声长长的叹息，让皇后的内心温暖了许多。李太后是真的舍不得，若不是典礼太过重要，恐怕早就亲自动手，将儿媳妇头上的那个冠头摘了去，毕竟这种用黄金和珍珠打造的冠子，外人看起来漂亮，但戴着的人却有苦说不出，因为它实在是太重了。

整个祭祀典礼还在有条不紊的进行着，矗立于祭坛周围的锦衣卫和金吾前卫们像风中的石像一样，他们披着罩甲，戴着金色凤翅盔。但手里的武器又不相同，锦衣卫通常在这样的场合手持关刀，金吾前卫用的，依旧是方天画戟。

古老的祭祀音乐《大韶》开始在紫禁城的上空飞扬，清脆婉转的旋律向着更高得到天空奔涌而去。万历十年正月初一的祭祀大典，就这样在风雪中开始了。

然而京城更多的地方，与皇宫内的庄重形成了鲜明的对比。家家户户都在忙着庆祝大年初一，妇女们更是一清早起来，就烧了一锅热乎乎的水，趁着小孩们在大街上玩雪的工夫，把大年三十晚上包好的“水点心”（明朝时期，水饺被称为水点心）一个一个下了锅。

男人们自然也不会干坐着，他们走街串巷，互相道声恭喜，又发出去不少的红包。等鼓楼里的钟声响了，就把一串串红色的鞭炮挂出来，噼里啪啦炸响在雪地里。

无论怎么看，万历十年的春节都洋溢着老百姓热情高涨的笑脸。帝国的疆域内，千万个家庭都在以不同的形势庆祝着来之不易的节日，同时又以这样的庆祝，对即将到来的万历十年寄予了无限美好的向往。

君臣共治，天子以天地道德为最高行事准则——这个儒家最理想的执政状态，竟然会出现在大明帝国的第十三位皇帝身上。这让帝国境内的官员和读书人都坚定的相信，走过嘉靖的混乱，躺过隆庆的迷惘，现在他们已经迎来了万历的盛世。

但是，危险总是会在人们的不经意间悄然出现，繁荣的背后，往往潜藏着更大的萧条。

在东北的黑山白水之中，李成梁收养的奴仆——努尔哈赤正在崭露头角。

而远在东海那边的日本，织田信长即将遭到来自部下——明智十兵卫光秀最彻底的反叛。

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