刑部尚书严清念完了揭帖上的最后一个字，如释负重的喘了口气。死一般的寂静笼罩在整个文渊阁里，青铜炉子刚刚还翻飞的火苗此刻已经黯淡下去，唯有屋外的北风还在尖啸着自己强劲的声音。

阁员和太监们都不在说话了，因为这实在是太过匪夷所思。谁能想到当今治下，还会出现如此不堪的一面。并且就发生在大明京畿的周围，不得不让人反思其中的道理。

“三法司审过了没有？”最后，还是正坐上的张居正打破了沉寂。

“都是锦衣卫审的，”拿起了另一封还未拆开的驾帖，严清虽然在官场混迹多年，早已炼成了不偏不倚的性格。但此事过于重大，就连他也不得不慎重。

坐下后又说，“驾帖是司礼监昨天才送到刑部的，还没来得及佥签。”

冯保立即回话道：“是有这么一回事，眼瞅着就要过年了。上面急着要个说法，才草草理了这份驾帖。都盖了红印，只要刑部签了字，即可行刑。”

冯保所说的上面，张居正心里自然很清楚。但作为首辅，他还是象征性的问了一句，“是以何种事由处刑呐？”

“帖子上报的只是采生折割，依照《大明律》主犯当受凌迟之刑，从犯斩首，但我们没有签字！”严清语气严重的说道，手还往那封驾帖上拍了几次。

“原来严大人是因为这个才来不及签字，那就说一说嘛。”冯保依旧是满怀笑意的看着眼前这位刑部尚书，虽然按照流程，驾帖通常是由皇上授意，再由司礼监起草盖印，之后由刑部科给事中签发，最后才交给锦衣卫去缉拿犯人。也就是说，只要这其中遗漏了任何一个环节，那么这张驾帖是无效的。

但此事有些不同，是皇上批示锦衣卫直接拿人。因此多少有些违背朝廷办事章程，如果严清追究的是这个，冯保是不会给他什么好脸色看的。这关乎到司礼监的地位和皇帝的权威，但是从刚刚的那一席话来看，严清讲的应该是以何种罪名来论处犯人。

因此冯保对他笑笑也就不足为奇了，毕竟都是些细枝末节的事情。驾帖的补发刑部也没有追查，大家何乐而不为呢？在朝堂上刷存在感的堂官不止他严清一个，又何必去锱铢必较。

“依照锦衣卫送来的供词，此案有采生折割等罪不假，但是主要的犯罪行径，还是‘十恶’中的谋反。按照《大明律》，应当诛九族。为何司礼监只是定罪采生折割？”严青全盘托出。

张四维此时也附和道：“此事是有些偏颇，冯公公是不是该再和底下的人商量商量？”

就连旁听的几个阁员也觉得有些道理，而吏部左侍郎余有丁反应最强烈，声称道：“自古谋逆便是大罪，定罪如此之轻浮，恐怕不足以威慑其他想要行同样事的人，这个佥签，刑部是不应该写。”

只等他说完这句话，张居正竟也用怀疑的眼光瞟了一眼余有丁。不过这是刑部对司礼监办事的疑问，纵然身为内阁首辅，也是不要插话的好。

只等反对的声音都说完了，冯保脸上的笑意才慢慢消失。开始解释道：“若是平常时期，这样判大可是没有什么问题的。可关键现在皇宫里刚刚有了小公主，还碰上过年这道关口。原本是喜上加喜的事情，若是定个谋反，京师的百姓会怎么看？杀戮太重，不光皇上没心思过这个年，就连百姓也是过不好的。”

“冯公公，可是……”严青还想辩驳。

奈何在他张嘴的那一刻，冯保就伸出左手打住了。紧接着说：“我知道严大人和刑部的意思，可是纵观全局，不能光考虑一个部堂，更何况在我来之前，也是李太后特意嘱咐的，严大人，您看呢？”

听闻是李太后的意思，不光是严青不敢插话了，就连刚刚替刑部叫喊的余有丁等人也都歇了下去。掌印太监这是搬出了一座大山，压的所有人都没办法翻身。只有张四维在所有人都不注意的片刻，皱起眉毛轻轻的摇着头。

又是一片尴尬的安静，冯保知道该他说的已经都说完了，因此再也不管这些群臣想怎么样。

“这就说得过去了，为了考虑大范围的影响，把罪定得轻一些也不是不行。”张居正过了良久才说，“依我看应该先按照驾帖上的罪来判，等过了正月十五，再改判谋逆，到时候数罪并罚。这样太后的面子顾及到了，刑部也不会为此事烦恼，各位阁臣觉得如何？”

首辅的脾气申时行和张四维实在太熟悉了，当他问“如何”的时候，答案就是不可违背。遂也只能异口同声的说了句，“谨听阁佬安排。”

“还有个事需要冯公公注意，这段时间犯人不能死在牢里。一直要活到行刑的那天，唯有这样，才能对社稷、百姓和皇上有个交代。”

张居正临到末尾，又对冯保交代了这声。冯保赞同的点点头回答：“阁佬说的在理，等下了班我就去跟诏狱里的人说说。告诉他们别再打了，那人想吃点什么，喝点什么尽管满足。”

来自刑部的刁难，都在张居正的一言一语中无形化解。虽然对于这个出现的，小小的突兀大家都觉得很意外。但是随着刑部揭帖上再次落下张居正的大名，一切也都烟消云散了。

至此，万历九年的内阁票拟全部完成。那堵大门再度被太监推开之时，从文渊阁走出来的大臣们有面带喜色的，例如走在最前面的户部尚书张学颜，虽然整个会议一语不发，但是精神却格外的好；也有如严清这样愁眉苦脸者；更有闷闷不乐之徒，大概就是张四维之流，仅从这些大臣的表情上就能猜测出，这一年的票拟会议并不简单。

“冯公公，太后有旨，请您和张大人去宫里头坐一坐。说是快过年了，太后备了些上好的茶水和瓜果。”冯保才刚刚走出文渊阁的大门，在外面等候的都知监小宦官，小跑着上来禀告。

冯保轻轻点头，又与外门外厚了许久的陈矩等人说道：“那大家都先回去，等明儿年三十咱们再一起向皇上贺喜。”

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