自从与闹事人打斗受伤后，千越在家休养半个多月才休养好。

区区半个月，千越便饱尝人间冷暖。

芳草堂还在时，因陶夫人定期为穷苦人家义诊，陶家大门从来都是络绎不绝，时有受了恩惠的人送来一些粟米果子之类的乡下口粮感恩。

药铺衰败后，树倒猢狲散。

不止店里伙计走光，连以前帮过的病人，也都不再来陶家看病。唯恐和陶家再沾上关系，惹梁老板生气也沾上晦气。

以前有二三十人的芳草堂，现只剩下钱总管一个老人。

陶家自从将药铺赔给梁老板后，再加上之前交过的赎金，算是彻底被掏空。

千越养伤的这段日子，眼瞅着母亲白日里一趟趟地去当铺。

小量多次，分批悄悄典当衣物，唯恐被四周等着看笑话的街坊、同行看见，传出去被笑话。

又因梁仁老板百般阻挠，陶夫人不能在京城继续行医，晚上只能和常阿嬷一起做些针线活换些油米钱。

只是阿嬷老眼昏花，穿线都费劲。而陶夫人自幼钻研医书，女红绣工也着实一般，做的针线活卖不上价钱。

晚上常阿嬷煮了粳米粥。三人围坐一起，低头不语地吃着。

千越看着母亲与常阿麽鬓边新生的白发，心下不忍，说“娘，阿嬷，我听钱畅跟我说，前几日人市上，有些贵族在招短工，价钱不错，我想去试试。”

“越儿这是怎么地，咱们芳草堂也算小有名气，堂堂陶家公子怎么就给人家当奴才使唤。”常阿嬷第一个反对。

不等陶夫人发话，千越紧跟着解释：“阿嬷，咱们陶家已经不是什么药铺老板了。靠些针线活想在长安城里养活咱们三人，实在不是办法。如果我再不出去赚钱，咱们家就是坐吃等死了。”

千越这话确实话糙理不糙，陶夫人沉吟半刻，还是有些疑虑：“只是你是女儿家，短工那些体力活都是男人做的，你去，万一暴露身份？”

千越见母亲的担心，马上安抚：

“母亲放心，我让钱畅打听过了，这次招的是泥瓦匠，只做一个月便有十两银子，够咱们吃上几个月了。”千越说完期待地等着母亲发话。

可陶夫人显然还是不忍心，女儿虽然一直按男孩一样糙养、如今突然这样懂事地主动去做工。为自己分担，实在是即心疼又愧疚。

见陶夫人眼眶中有泪光闪烁，千越也知母亲心疼，假装不在意，大大咧咧地笑着说：

“母亲放心，孩儿自有打算。先攒两年钱，然后我就去考个秀才，当个教字先生还是够的。到时候赚钱又多又舒服，我才不会委屈了自己。”

陶夫人见她态度坚定，且家中确实穷到掀不开锅。每天睁眼第一件事，就是想着怎么弄到今天的口粮，这样的日子，即使再舍不得，陶夫人也只能答应。

见母亲不言语，常阿嬷也一直在低头叹气。千越故作轻松地逗二位长辈开心，装模作样地说自己马上就是家里的老大了，是陶家最有钱的人。

陶夫人无奈苦笑，掐着千越的脸蛋笑骂：“反了你了小兔崽子，还没赚钱就开始窝里横。”

次日一早，千越便早早地来了人市，还不到早饭时间，里面就拥挤异常。

棚子下坐着一排账房先生模样的人，他们身旁都立着一块牌子，上面写着招工的时间长短和月钱。

许多穿着粗布的汉子们排在不同的账房先生的面前，千越快速穿梭完一整排，直接选了给钱最多的那一家去排队。

轮到千越，那身形有些臃肿的白胖管家，嘴里嘬着牙花子发出啧啧啧的声音，上上下下打量千越，最后还是拒了千越。

千越实在不服气，本想理论一番，结果直接被后面的人一把推开，趔趄几步差点摔倒。后面的人还起哄嘲笑，毛都没长全还敢跟我们抢饭碗。

千越脸色难看，但必须赶紧找到活计。于是千越目光搜罗一圈发现有一队人很少，上去一看，招的是柴房烧热水的短工，居然才给五两银子。

又累又热还没钱，难怪没人来。千越扭头回去看别家的招工，似乎好的都轮不上自己，心下一横，就它了。

蚊子肉也是肉，聊胜于无，千越自我安慰到。

走上前：“这位大爷，您看看我怎么样，可够给您家烧水。”

那人眯缝这眼，懒洋洋地靠在椅子上打哈欠：“昨日等了一日都没人来，今天总算有个人还是个半大小子。”

那人懒懒地看了看千越，似乎也觉得不大合适，可主子的任务又得赶紧弄完，不想再起早来这么远的西城人市。

“算你小子运气好，收拾好东西，明儿卯时就来府上，这是地址，到府里的西边的后门上跟看门的人说，是刘叔找的烧火短工，把这纸条递给门子，他们自然会有人领你去干活。”

千越瞧事情办成，心下也十分快活。赶忙接过去那纸张，只见那纸张成色很好，抬头便写着“清源崔氏账房用”，地址上也赫然写着清源崔府的位置。

千越苦笑，当时自己年幼不知钱滋味，那样不留情面拒绝了崔府嫡子的礼金，如今自己却非要跑过去给人家当个烧热水的伙夫，还是钱最少的那种体力工。

造化弄人，千越想要靠自己赚钱，结果还真是逃不脱这崔家的钱。

一路上恍恍惚惚地就回了家，千越直说只有五两银子后，明显发现常阿嬷和母亲脸上略有失望。

没事没事，好在还能回家，钱虽少了，但烧热水基本都单独一人即可，更安全些倒也不错。陶夫人这样安慰着千越，也或者是安慰自己。

常阿嬷也夸千越这么早就能赚钱养家，真是了不起。如今她老太婆做一个月才能赚三两钱，千越刚开始就比她厉害，以后长大了，肯定会更好。

千越却知道，这都是阿嬷和母亲怕自己太自责的安慰之语。却也是装作不知道她们的心，装作被她们夸地很开心满足的样子。

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