两汉时期出现的信鸽现在的河北省石家庄市之南，古代为真定府临城县，境内有一口“鹁鸽井”。《畿辅通志》在追溯这个井名时，引出了一个有趣的故事，说是西楚霸王项羽追杀汉王刘邦时，刘邦藏在这口枯井中，楚军追至，见井上站着两羽鸽子，以为井中不会有人而未加搜查，刘邦因而脱险。日本的岩言在他所著的《传书鸽》一书中，写成“汉高祖曾被项羽追击而藏身枯井中，后籍放鸽通信而获救的”。台湾信鸽著作家周廷模认为，这两羽鸽子是中国粉灰鸽，其理由是中国粉灰鸽体小轻盈，汉家军自然选用它作随军通讯。

汉代有许多人推测张骞通西域，班超征西域，都曾使用鸽子传送书信。这项推测流传至今，并被有些作者作为史料写入信鸽著作之中，但迄今没有历史文献作佐证。

值得重视的是四川芦山县芦阳镇在一座汉墓中出土的“陶楼房”，这是南方特有的民间干栏式楼房（俗称“吊角楼”）。楼上的里间和外间，是主人的卧室和客厅，楼下的空室用于饲养牲畜，堆放器具，山墙上是一个鸽舍，和整幢楼房比例适度，鸽舍内还有两羽鸽子。这座陪葬陶楼房，经文物部门鉴定，被认为是汉代民间饲养信鸽的实物证据。据考证，汉代的驿站只传递官方的文书信件，不传民间书信，那些出门赶考、经商的人，为与家人通信，除了靠亲友往来时带信外，就用鸽子作为传书工具，“陶楼房”鸽舍中的两羽鸽子，说明我国在两汉时期，民间已饲养鸽子用于传书。

另据《宋书·符瑞志》记载，晋武帝泰始二年（公元266年），“白鸽见酒泉延寿，延寿长王音以献”，百白鸽作为贡品进献皇上，说明在当时白鸽曾被视为稀物。《南史·侯景传》在说到一次侯景围困建邺，援军断绝，城中被困日久，军士只好“煮弦、熏鼠、捕雀”来充饥后，又提到这样一句：“殿堂旧多鸽群聚，至是歼焉。”这里说的是殿堂养鸽，今天我们称之谓堂鸽，包括庙堂和教堂，上海的城隍庙、苏州的玄妙观都曾养过鸽子，一些天主教堂也有养鸽的历史，有作为神鸟，有作为放生鸽。又河间太守李绘，不畏权势，拒绝权官向他索取名贵鸽种《北齐书·李绘传》）等等，都说明我国在晋、魏和北齐时期（公元265-577年），养鸽的数量和质量具有相当水平。

——节选自《新编信鸽手册》（第三版）

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