殷离抢在屠姑面前，先掏出房钱。

陈沐恩擅作主张，打了个折扣。

霍英琼满口感谢，继续拉着陈沐恩说话，两人攀谈几句便熟络起来，仿佛久别多年的邻家姐妹在聊家常，有满肚子的话要说，不时发出几声清脆的笑声。

陈沐恩毫无心机，有问必答，霍英琼没几下便把饭笼驿的底细摸清楚了。

原来，明太祖朱元璋派遣三十万大军，剿灭梁王和土司，平复叛乱之后，为了永固江山，推行屯田戍边的政策，派军士屯垦驻防，插标为界，跑马圈地。

众军士入则为民，出则为兵，上马杀敌，下马耕田。

至今不知道多少年了。

此小小驿站竟然有这般来头，众人听闻，都是唏嘘不已，戒心也放了下来。

丐帮信使关小刀按时来访，他作为这支小分队的联络员，在屠姑和丐帮情报网之间来回跑，甚是勤快。

这次他神色肃穆，马未停稳便从马背上纵跃下来，直奔屠姑房间。

两人关门密议，说了一会话，依稀听到“魔宗分支驰援”的字眼，想必不是什么好消息。

出来的时候，关小刀的肃穆神色已经感染到屠姑脸上了。

霍英琼悄悄来到妹妹房间，站在门口徘徊良久，终究没有勇气敲门。最后还是霍英娇察觉门口有人，才打开门来。霍英琼遂将那大红胭脂送给她。霍英娇低声道了一声谢，便又关上门。

霍英琼在门口呆立良久，终于走了。

霍英娇背靠着门，痴痴的看着那胭脂。

一门之隔，两种心情。

安顿下来，陈沐恩又来邀请霍氏姐妹聚餐。

霍英琼看过去，妹妹没有涂胭脂，但脸色不再那么苍白了。

白如云也在，原来恰好他正在给霍英娇换药，听者有份，遂厚着脸皮蹭饭。

临街位置视野最佳，饭菜也是顶好，既有糍粑、腊肉、血豆腐、干豆臌、糟辣子等贵州食材，又有蛋肉卷、腌肉、腐乳黄豆等南京菜肴。

四人交谈甚欢，唯独霍氏姐妹之间互相隔阂，一顿饭下来，一句话也没有说。

陈沐恩觉得古怪，见妹妹断了食指筷子使不利索，姐姐替她夹菜，她也不大受用，心中猜疑多半与这伤势有关。

最后饭菜剩余不少，恰好关小刀出来，身穿补丁衫，左手长木棍，右手烂饭钵，四人便邀请关小刀上座。

关小刀摇头：“使不得。只要各位少爷小姐大发好心，打赏小叫化一点剩菜残羹，小叫化便感激不尽了。”

他说得煞有介事，四人哑然失笑，遂将饭菜挑肉多的倒给他。

关小刀道谢，蹲在窗户下方吃得滋滋有味，连饭钵都舔干净，摸摸肚皮：

“感谢各位少爷小姐，小叫化吃得好饱，好几天都不用吃肉了。”

忽然。

“咚咚咚……咚哐咚哐咚哐！”

几下急促的锣鼓声，响彻天际。

众人大吃一惊，不自觉的摸上兵器。

只见屯堡里面大街小巷，钻出好多老人小孩，纷纷朝一个地方聚拢，个个眉开眼笑，浑无半分杀机。

陈沐恩拍掌笑道：

“是了，我差点忘了。今天是献祭日，晚上有地戏游行，诸位来得正是时候。这就动身，晚点可没有好位置了。”

窗外有个怯生生的声音说道：

“我也想去……可以吗？”

接着探出一张嬉皮笑脸。

关小刀也是第一次来这屯堡，十分感兴趣。

陈沐恩道：

“有言在先，你只能看戏，不能乞钱，神灵会生气的。”

于是，陈沐恩毛遂自荐当导游，众人欣然前往。

两少年跟在三位如花似玉的小娘娘屁股后面，只见霍氏姐妹大氅随风飘摆，固然好看，陈沐恩后腰摇曵着长长的蕙子，也是不差。

走进屯堡深处，恍然回到了江南村落。

错落有致的房屋，沿屯堡中心散射轴线依次建造，布局严谨，主次有序。

房屋就地取材，一片石头的世界，显得特别坚固。

陈沐恩挑灯引路，打着拍子，唱起顺口溜：

“石头的瓦盖石头的房，石头的街面石头的墙，石头的碾子石头的磨，石头的碓窝石头的缸……”

吴侬软语，甚是好听，众人都听得心醉。

狭窄蜿蜒的小坎巷，两端尽头都有巷门可供御敌，呈内窄外宽的“八”字型开口，即使敌人大部队来了，也施展不出拳脚。

每条巷既能单独防御，又可互相串连，纵横交错，宛如活动迷宫。

石墙不时现出十字形的箭孔，石墙是冰冷的，箭孔是暗涩的。

如果敌人贸然进入，关上巷门，就如同关门打狗一样。

屯堡设计极其精妙，处处细节令人叹服，白如云不禁暗中留神。

几个人在弯曲的小坎巷穿来绕去，若不是陈沐恩带路，四人只怕早就迷失方向。

众人拐过一个弯，穿过一扇门，从一条窄巷钻出来，眼前豁然开朗。

只见长长的石街两侧，早就挤满屯堡百姓。

红妆盟和众江湖好汉自然不甘人后，也纷纷前来观看。

此时夕阳下山，光线昏暗，石街不知道挂了多少盏灯笼，照得灯火通明，大大增加了表演气氛。

石街中央，数量庞大的演员，排成长长的队伍，首尾不相见。人人头戴精美的“脸子”，黑色垂纱，腰围鲜艳的彩裙，身背战旗，持戈扬戟。

白如云喜难自抑：

“这便是地戏了！”

地戏，源于军傩，作为誓师祭典，振奋军威，演的全是三国、岳飞传、隋唐演义等金戈铁马的故事。

此刻正在上演一出《千里走单骑》。

在锣鼓的伴奏下，一个头戴关公面具的演员走到近前，青龙偃月刀耍了几圈，横在胸前，捋起齐胸长髯，高声唱道：

“关羽我挂印出曹营，护送皇嫂把兄寻，我的兄长啊！自从徐州失散后，日夜想念泪淋淋；不知三弟在何处，不知你安宁不安宁；想起桃园三结义，患难相共同死生；饥饿你让弟先吃饱，寒冷你为弟披衣襟；封侯难买仁和义，富贵难割兄弟情……”

粗犷拙朴的动作，高亢嘶哑的唱腔，惟妙惟肖的表演，引得在场的上百观众掌声雷动。

关公话音刚落，周围骤然喊起一阵冲杀声。

一群戴着红鬼面具的士兵从观众背后、巷子、屋顶各种地方涌出来，手执刀剑矛枪，伴随着鼓点，“杀杀杀”的喊得正酣。

众人大惊，暗中警戒，只见鬼面士兵挥舞着兵器从身旁掠过，杀向关公。

原来是演戏！

众人顿时也成为舞台的一份子，身临战场，亲眼看着士兵就在身前身后征战杀伐，目不暇接，虽然明知道是演戏，仍然忍不住热血沸腾。

一阵噼噼啪啪的刀枪撞击声之后，关公寡不敌众，单人匹马保护二家皇嫂远去，背后无数士兵穷追不舍。

戏班过后，余音绕梁。

白如云犹自沉醉其中，猛然察觉与众人走散了。

石街死寂，有跟着戏班走的，有散场回家的，人头拥簇，唯独不见陈沐恩、霍氏姐妹和关小刀。

白如云苦笑，唯有自寻归路。凭着记忆往回走，左拐右穿，越走越糊涂，又走过几条巷子，彻底迷失方向了。每条巷子看起来都差不多，狭长幽深，仿佛没有尽头。

猛然抬头，只见窄巷入口书有“九道坎”三字，乃是陈典将军旧居，再过去不远就是沈万三祖屋，刚才陈沐恩带他们走过的，顿时大喜。

拾级而上，窄巷仅够两人擦肩，又伸手不见五指，真是步步艰险。

忽然脚下一滑，不小心踩中什么东西，差点摔倒。

顺手摸去，圆溜溜，肉绵绵……

原来是一条手臂！

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