“我姓冯，小名莹莹，是兰州人。”冯莹莹自我介绍道。

王三娘见冯莹莹孤零零的立在泥泞的雪地里，又被周围肆无忌惮的目光弄得手足无措，便主动上前与她搭话，以缓解她的尴尬。

“我姓王，名秀锦，洛阳人，你可以唤我锦儿。”

“锦儿姐姐。”冯莹莹见到同为女子的王三娘，明显放松了许多。

“你要嫁去凉州？”王三娘没话找话。

“嗯，我父亲早年间去凉州行商，结识了当地的香料商魏家。他们家家主魏桓与我父亲一见如故，便结成了儿女亲家。”冯莹莹打开了话闸子，“与我定亲的是魏家的幼子，单名崇，崇山峻岭的崇。他曾寄信与我，说等我嫁过去，便举家迁去蜀中，据说那儿是天府之国，繁荣富庶不输凉州，还比边地太平多了！”

新娘冯莹莹双眸亮晶晶的述说着她即将成亲的喜悦和期待。

王三娘有些羡慕，“你见过他吗，你的‘崇山峻岭’？”

听她打趣，冯莹莹噗嗤一笑，随即低下头去，似是羞涩。

“见过的，他生的高大，面容却秀气，他还会武艺，若非家人让他从商，他便要去洛阳考武举呢，以他的能力，一定能中的！”

“青年才俊，不愧是莹莹心仪之人。”王三娘赞了一句。

不远处，冯吉一边带着护卫推车，一边频频望向她们，目光扫向王三娘时，总带着警惕和不善，一副生怕她将新娘拐走的模样。

王三娘被他瞅得不舒服，顺嘴调侃道：“你家兄长是不是瞧谁都像坏人呀，这般警醒，是因为不常出远门吗？若是让你家会武艺的新郎来接亲，想必不会天天拘着你，不让你下马车吧？”

“他……”听王三娘提及这一茬，冯莹莹怔了一瞬，眸中似有雾气弥漫，欲言又止。

王三娘正觉奇怪，便见冯吉虎着脸向这边走来。那一厢，冯家的马车已经出了泥坑，能正常走了。冯吉不顾手上身上还沾着泥渍，一脱身便立刻走到冯莹莹身边，命她上车。

冯莹莹乖巧的应了一声，当着冯吉的面与王三娘解释了一句，“这里的习俗，是由兄长送嫁。”

王三娘不懂边地习俗，虽觉冯莹莹态度有点异常，也只能点头附和。

之后，冯莹莹又过上了轻易不下马车的日子，不过她时不常的会撩起车帘东张西望，若是恰巧看见王三娘望过去，便会开心的冲她招手。显然旅途寂寞，她很想与队伍中唯一的女性说说话。不过每每这种时候，坐在车厢外的冯吉就会黑着脸刷存在感，并以新娘不许轻易露脸为由，打断她们的对话。

进入凉州地界后，天气变得异常的寒冷。

王三娘从黄三郎处得了些上好的无烟碳，想着冯莹莹形容瘦削，想必不耐寒，于是又多要了一件羊皮大氅，打算送给冯莹莹御寒。可这番好意，又被冯吉拦下了。

王三娘忍他很久了，若说之前不让新娘抛头露面与人搭话，还勉强能说是习俗，可大冷天的不让新娘取暖却是哪门子道理？

“呵，与我何干？”王三娘冷笑反击，“冯郎君，你真是莹莹的亲兄长吗？自己不送衣服手炉便罢了，还阻着别人送，你是生怕自家妹妹冻不死吗？若是有人冻死在我郑家商队，那就是与我有关！”

话说到这份上，冯吉哪还说得出半个不字。

“那就多谢王娘子好意了。”说着便要伸手来接东西。

王三娘避过他，抱着东西，直接跳上了马车。

“你……”冯吉上手想拽住自作主张的王三娘，郝笙那容得陌生男子对自家娘子无礼，立刻动手挡下了冯吉。

“冯郎君，你到底在害怕什么？”王三娘直言不讳的问道，语气中满是费解与狐疑。

冯吉神色一僵，随即迅速掩饰道：“王娘子的佩剑锋利，万一不小心伤了舍妹……”

王三娘二话不说解下佩剑丢给郝笙，“可安心了？”

冯吉抿唇，不再多话。

“这大氅真暖和。”冯莹莹对羊皮大氅爱不释手，连连向王三娘表示感谢。

“跟我客气什么，同为女子，自当互相帮助。”王三娘笑道，“那帮男人哪里懂我们女子的苦，这大冷天，便是生了炭火，手脚也难捂热，你穿得这般单薄，哪里经得住冻。路上缺医少药的，若是生病了，可不好医治……”

王三娘自顾自絮叨着，忽见冯莹莹眼圈一红，似是要落泪，她赶紧止了话，转而自嘲道：“你瞧我这啰嗦劲，越来越像我阿娘了，唠叨起来没个完。不过，我比她厉害，我能把人念叨哭喽，她可没我这功力！”

冯莹莹被逗笑了，“我阿娘也是，爱唠叨。以前我也不喜欢，现在却想念的很。”

虽是邻州，但也算远嫁了，思乡在所难免。王三娘正想安慰两句，冯莹莹却将话题引到了她身上。

“锦儿姐姐为何去凉州？是去探亲吗？”

想起此行的目的，王三娘不由得神色郁郁，“去寻我夫君。”

凉州是西北最大的商贸集散之地，亦是联通西域的要塞，城池规模仅次于长安。往来胡人、羌人、吐谷浑人等各族商人络绎不绝，自然也是打探消息的好去处。王三娘无法越境去吐谷浑寻找郑瑞，只能寄希望于这种大都会，以期能探听到有用的线索，若是能搭上吐谷浑的商队带她入境寻人，那是再好不过了。

“他在凉州经商？”

“他……”王三娘咬了咬唇，“他三年前在边地失踪了，不知生死。”

冯莹莹闻言诧异，“三年前……莫不是遇到了战祸？”

695年七月吐蕃入侵洮州；696年三月大周军与吐蕃军大战，大败而归，九月里又有突厥寇凉州，还掳走了凉州都督许钦明，最后将其杀害祭旗。这些事，边地民众均是亲历者。

“报信人说，他抗敌阵亡，我不信。”憋闷了多年的王三娘忍不住打开了话闸子，“活要见人死要见尸，我什么都没见到，如何能信？”

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