“一入侯门深似海，从此萧郎是路人。”赵凝不知是挖苦还是劝慰：“你还是安心做个驸马爷吧！”

“不敢。”韩晋元忙行礼。

“滚滚滚！”赵凝瞬间没了兴致。

韩晋元立即退去。

赵凝叹了口气，带着吴小仙退出了这武阁。

没过几日，一则消息传遍洛阳，说是勋贵们求的“妖”到了。

本朝勋贵腐朽，已是天下人尽皆知之事，这些久居庙堂的昏聩之人，干过的蠢事多如牛毛。所以，像重赏“求妖”这般匪夷所思的事，众人稍稍思量，便也能理解了。

不知是哪里传出的荒谬之言，说是妖族狐女，媚骨天成，具倾国倾城之资，最最紧要的，是其能滋补阳气，延年益寿。于是一群勋贵坐不住了，早先便想瞧瞧这妖是何物，如今更是不可放过了。

朝廷连发数通告示，一边命各城将士抓捕狐女，一边又大力悬赏。终于，在各路甲士付出惨痛的代价后，得了五只狐女，将领忙送进了京城。

数十名道士咬着牙来来回回查探了百余次，又施加了数道封印，才让这五名狐女进了城。

此前各家早已商议妥当，定好了规矩，谁也别想独占，狐女全送往琼香居武阁。至于谁有机会享用一宿，琼香居坐庄，价高者得。

于是乎，琼香居往来的达官显贵多不胜数，谁都想分杯羹，即便残羹冷炙，也不肯放过。不过更多的也只是求一饱眼福，瞧瞧这狐女有何惊世之颜，毕竟能得享用的，不过那么几人。

最初几日，多是年轻人，机会都被赵扬之类得了。直当某一日，恒王终于按捺不住，乔装凑了凑热闹，一夜便博得了两名狐女，鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠，好不快哉，羡煞旁人。

于是第二日起，武阁多了批身披斗篷，头戴帷帽之人。

此盛景，若非出了意外，怕是经久不衰。

吴小仙与江天二人许是尝到了吃白食的甜头，原本游玩两日便启程的打算被抛之脑后，却是在这京城寻了处僻静院子，住了下来，当然，是皇家的院子。赵光璟进不得皇宫，在城内亦是一无所有，便索性赖在此地，被江天、吴小仙奴役。赵凝依旧每日带着吴小仙四处游荡，欺负欺负城内各家纨绔。

老皇帝与王相倒是没再一起出过宫，却待赵凝愈加关切、慈爱，赵凝心思剔透，便把每日经历说与他们听。

两位老人私下一通琢磨，却是毫无头绪，愈猜愈离谱，最后便不再去乱加猜测这位“仙人”心思。

“为何这仙人，别人瞧着是老道士，你与你徒弟瞧着皆是年轻神仙，我看却是不惑之年？”皇帝百思不得其解。

王呈平抚须笑道：

“相由心生，仙人之貌岂是我等能窥视的？我们所瞧见的，不过是心中的念头，你认为他是何貌，他便是何貌。”

皇帝恍然，随即喟然长叹：“果真仙人非吾等能企及啊！”

王呈平笑而不语。

一名内侍弓着身，快步走上前来。

“陛下，相爷，吏部尚书刘渊之子遇害了，说是吴大师学生韩晋元所为，刑部尚书李宏已带人去抓捕了。”

皇帝微微颔首，面色古井无波：“下去吧！”

侍从行了一礼，匆匆退下。

“这些老东西，就会给我添麻烦！”

皇帝冷哼了声。

王呈平笑眯了眼：“总觉得陛下意有所指啊！这可不是我这个老东西造就的。”

言下之意，便是皇帝这老东西自作自受。老皇帝气恼道：“老家伙，你想吵架！”

王呈平哈哈大笑：“臣不敢。”

“不过”他话音一转，“这事倒是好事。”

皇帝眉头微蹙，他轻轻敲打着桌子，半晌，眉眼重新舒展开：“来人，摆棋，今日吾定要杀得这老东西丢盔弃甲！”

半柱香后。

老皇帝恼怒地推乱棋子：“再来！”

天工坊坐落于内城长乐街，占地广袤，高达百尺，一直是达官显贵眼中圣地。

李宏带着刑部官兵聚集于天工坊外，守门的众多护卫相互望了望，既不退却也不阻拦。往来的勋贵瞧了几眼，也没当回事。李宏却难住了，且不说这天工坊他也常光顾，不便得罪，便是这天工坊背后错综复杂的势力也是不好得罪的。

不过死的偏偏是吏部尚书的儿子，更气恼的是他那无用的儿子还与此事有不小的牵连，他委实进退两难。

好在天工坊大掌柜吴云山迎了出来，他认真行了一礼，才面色和顺道：“李大人，可是执行公务？”

给李宏解了围，却也提醒了他，若非圣上下达的旨意，还是退去的好。

李宏不动声色道：“刘尚书儿子今晨不幸殒命，疑是韩晋元所为，本官依法带他回去问清相关事宜，也好还他清白。”

“刘尚书儿子死了？”吴掌柜微微蹙了蹙眉，一时有些为难。

这事倒是不好处理。

“李大人先请进来，饮杯茶水，歇歇脚。”吴掌柜谦恭道：“我去吴大师那边瞧瞧晋元是否在天工坊，出了这般大的事，想必圣上也会问询，是要证明清白。”

李宏也不计较其中暗藏机锋，点点头，独自跟随吴掌柜进了天工坊，一众官兵便沿两侧列队站好，充当起临时守卫。

“吴大师。”

吴掌柜上了顶楼，这一层都是吴广清的居所，其他几位大师平日并不在天工坊。

吴广清专注于手中精美的玉石，没搭理吴掌柜。一旁正忙着著书的韩晋元忙放下笔，起身见礼。

吴掌柜回了一礼，有些忧虑道：“晋元，刘世成死了。”

韩晋元一愣，随后讷讷道：“死了？何时？如何死的？”

吴掌柜舒了口气：“你不知晓？听李尚书所言，应是今晨死去的。昨日你与他起了争执，还动了粗，他虽只受了皮外伤，但你也怕是难逃干系。李尚书来要人了，你这几日别出去，我去说你不在坊内，他自然会走。”

韩晋元又行了一礼：“谢掌柜维护，但晋元也不能为天工坊添麻烦，更何况我若不去，只怕是会当作畏罪潜逃。去了，倒能自证清白，天子脚下，他们不敢不顾王法。”

吴掌柜沉吟片刻，又瞧了眼不为所动的吴广清，叹了口气：“好，那你去吧，不过也不必怕了他们，天工坊能庇护你。”

韩晋元再次道谢，又跪下朝吴广清行了一礼，才往楼下走去。

“慢着。”吴广清苍老的声音突然响起。

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