白庄生一行赶至江宁时，江宁城已是一片狼藉。

昔日户居三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，坊市日无巡捕，夜不闭户。如今却是长街空旷，家家门户紧闭，甚至多了许多难民。勋贵提前收取巨额租金，给不起便收回田地、房铺。

“这江宁怎么成这样了？”韩文嫣难以置信。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”白庄生闭上眼，一声长叹。

“走吧！去府衙。”

府衙里，一群官员勋贵还在商议妥善的撤离之法。

“在城里张贴告示，告知百姓妖物的可怕，让他们赶紧出城逃跑。咱们再趁机请道长护卫逃去京城？”

有人提议，此法无疑是以百姓为诱饵。

“不行，不说百姓会不会出城，便是出城了，日后我等定会被降罪。”有人反对。

“那去请四山的天师？”

“谁去，你吗？”

争执不下。

“通判大人，你拿个主意？”有人小心翼翼地看向主位上的老人。

老人双手拢在衣袖里，沉思片刻，才答：

“京城不会放任江宁不管的，四山的高人也定会来助我们，斩妖除魔是他们的本分，你们别乱了阵脚。”

“这……”众人沉思，不再多言。

此次商议又无结果，众人只能纷纷告退，想着回去再收拾收拾金银细软。

几个年轻人拦在门口，挡住了去路。

“何人挡道，还不让开？”一位官员喝道。

竹影摇头：“不让。”

几位官员大怒。

“来人啊！给我把这几个乱民抓起来！”

一队甲士匆匆从衙内出来，将几人围住，几名官差拿出刑具欲上前拿人。韩文嫣没什么好脾气，直接一脚一个踢飞了出去。

“好大的胆子！就地格杀！”

官兵拔刀砍了上来。竹影拔出腰间的木剑，一道剑光闪过，官兵们的大刀竟全被齐根砍断，只剩一只光秃秃的刀柄。一众官兵瞪大了眼睛，纷纷有些惊恐地后撤。

几位官员大骇，手指着竹影几人，说不出话来。

白庄生走上前，官员们急忙后退，他越过这些官员，看向衙内：

“陆知行大人，不出来一见？”

通判从大堂走出来，看了白庄生几眼，神态安然：

“你是何人？”

“白庄生。”

陆知行眼神一变，上下打量了白庄生几眼：“先生有何贵干？”

“向大人要一个东西。”白庄生轻笑。

“哦？是什么？”

“江宁军政大权。”白庄生云淡风轻。

在场官员脸色大变。

“放肆！”一位官员大喝。

陆知行抬了抬手，那官员不再出声。

“江宁政事由太守做主，但何太守前几日葬身妖腹，如今江宁城无人主事，我说了不算。至于军权……”

陆知行一笑：“归刘总兵所有，但刘总兵犯了事被何太守关进了大牢。所以先生的要求，老朽有心无力，给不了。”

“那更好。”白庄生笑道：“你做不得主，那便我做主，这江宁城今日我说了算。”

陆知行眯了眯眼。身后的官员群情激奋：

“你算什么东西，敢染指江宁？”

白庄生身上气势一变，一改往日那温润如玉的公子相，如那君临天下的帝王，睥睨道：

“吾乃圣上亲封‘白衣卿相’，四品以下文官武将，可定夺生死。”

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