前朝末年,接连几任皇帝昏庸无道,天下渐乱,群雄并起,民不聊生。一穷乡僻壤,两名少年人不忍见万民深陷水火、任人屠戮,决心救天下于危难,救黎民于苦痛,扯起一杆大旗。旗号为“趟”,寓意:涉天下之泥潭,护苦难之庶民,开万世之太平。但也是两人的姓氏:赵,赵晔;尚,尚凌云。
赵晔自幼习武,勇猛果敢,处事不疑。尚凌云旷古绝伦,足智多谋。
两人亲若兄弟,遇事同进退,不分尊卑从属。但赵晔心底却自愿为将,尊尚凌云为首,于他心里,天下无人能比尚凌云更适合为帝。
两人共同努力之下,“趟”字旗很快便闻名天下,愈来愈多的人马追随这杆王旗,最后天下近乎半数江山尽归其所有。
而这时,没落皇朝却出现了一天资卓绝的公主,夺去了皇帝的权,一介女流竟使满朝文武尽折服。内患迅速被其平定,几路皇室亲王被杀了个干净,除却趟军这一支,逆臣叛贼尽数伏诛。
一直所向无前的趟字旗接连败退,士气低迷,赵晔也几次负伤,险些丧命。
“这娘们怎么这般厉害?”赵晔猛灌了口酒,酒水溢出来流进伤口,瞬时疼得龇牙咧嘴。
对面席地而坐的俊逸书生沉默不语。
“你也别担心,咱这是没料到他们竟还有还手之力,待兄弟我重整旗鼓,再帮你夺这天下。”赵晔摩挲着胡茬,年轻的脸上洋溢着自信。
尚凌云看着他布满血丝的双眼,叹了口气,缓缓从袖口摸出本书递过去。
很厚的一本,赵晔以为是兵书,接过一看,书封上以潇洒的行书写着“治国纲要”四字。
“什么意思?”赵晔沉着脸。
尚凌云起身,望了眼星空,才道:
“叶氏气数未尽,但此时帝星暗淡,是你我最后的机会。姜王朝只是国君昏庸无能,朝中能臣良将却颇多。你我虽打着拯救黎民的旗号,但于天下人看来,此时与反贼无异。无论从哪一点来看,这盘棋你我已经输了。”
“你就是太轻易认输这点不好。”赵晔毫不在乎道:“且不论输赢,你我兄弟能走到今天已是不易。你别气馁,看兄弟我为你杀出一条血路。”
尚凌云摇头:“唯一的破局之法,便在于我。你收好此书,日后别忘每日读上一读,书房中我也备好了百卷军事谋略、治国理政的书卷与我的心得。相信自己,你一定会是一个好皇帝。”
“你想干嘛?”赵晔冷眼看着他。
“我去投靠姜王朝,看看当宰相是何感受。”尚凌云一脸轻松。
“做个屁的宰相!”赵晔骂道:“老子帮你做皇帝。”
尚凌云无奈道:“我瞧上了叶长安,想娶个公主做老婆也不成?”
“就那个杀人不眨眼的女人,你手无缚鸡之力也敢要?”赵晔斜睨他一眼,“要去也是我去。”
“你每有战事都冲在最前面,如今天下谁不识得你?你是趟字军的魂,你若离去,这杆大旗便要折了。我不一样,常年居于幕后,连自己人认识的都不多,当初我便有这样的考虑。再说,你知道怎么讨女子欢心?去了敌营又该做什么?”
尚凌云朝账内走去,懒散的声音传来:“我睡了。明日便启程,啥也不带,一匹马就成,也别送,不然被敌探查到我就没命了。”
赵晔捏紧拳头,最终却只能道一句:“活着回来。”
尚凌云挥挥手。
尚凌云见到叶长安那日。叶长安正立于高台之上,一席玄衣,长发飘舞,眉色如望远山。一手执令旗,千万甲士听令而动,随侍三军望之如火、如荼、如墨。一手执利剑,挥舞间战鼓如雷,将士呼喝震天。
好一个绝世女子!尚凌云暗叹一句。
他被绑到叶长安身前。叶长安横眉冷眼:“谍子?”
尚凌云含笑摇头。叶长安居高临下看着他,朝身后侍从招了招手,侍从拿来一副弓箭,叶长安张弓搭箭指向尚凌云。
“说出你的身份。”
尚凌云面不改色:“趟字军,尚凌云。”
叶长安手中羽箭激射而出,划破尚凌云脸颊,钉在地上发着颤。尚凌云脸上顿时鲜血淋漓,他却微微一笑,俊美的脸庞竟显得有几分妖艳。
“你要什么?”叶长安问。
“不多,殿下却给不了。”尚凌云露出一副玩世不恭的模样。
叶长安眯起狭长的双眼,冷冷看着他,尚凌云抬头与其对视,寸步不让。
良久,叶长安将手中令旗丢给他,冷声道:“以后你便是本宫的传令官。”
尚凌云看了眼令旗上“长安”二字,这才擦了擦脸上的血,应了声:“得令。”
没多久,叶长安将失地收复近半,趟字军龟缩城内,避战不出,长安军久攻不下。叶长安索性班师回朝,重新修整。时日长了,趟字军自会人心离散,不攻自溃,而朝内国事也需她亲自处理。
京师朝臣、百姓竞相出城相迎,夹道恭贺长安公主凯旋。
尚凌云为叶长安驾着车,感受着两侧望向马车的那些炙热目光,不禁轻笑:
“民心所归,国运长安。”
“你有何高见?”叶长安听出他语气中的嘲弄,冷然道。
“女子当朝,前所未有。”
尚凌云提着马鞭,小心控制着车驾,心中却有些气恼,驾车怎的这般难?自是他第一次做这般事。他没再细说,叶长安却已是明白。
朝臣虽尊崇,但若她平定了外患,必将逼她交出大权。这亦是她留下趟字军的原因之一。她再狠心也不会杀光父母、兄弟,也不能枉杀这批始终支持姜王朝的老臣,如此一来,她只能交回军政大权,再远离京都。可她父皇昏庸,几名皇子尽皆无能。
唯一的法子……她看向尚凌云:便是培养自己的心腹。
几个月后,趟字军未灭,长安公主拜其军师尚凌云为相。满朝文武自是不答应,但眼下也不好发作,便默认了此事。
尚凌云成了姜王朝的宰相,却成天游手好闲,不理政务。朝臣乐得如此,叶长安也不理会,反而时常召尚凌云陪同游玩。民众只道是公主寻的后宫。
趟字军因朝廷放缓了攻势,在赵晔的主持下,利用已占据的城池休养生息,军民大肆开垦荒地种田,鼓励民众从商,同时选贤举能,得到了不少能人志士。朝廷中皇帝依旧被禁锢于后宫,朝政由叶长安处理,趟字军未灭,众勋贵、大臣只能睁一只眼闭一只眼。由此逐渐形成了南北朝廷的格局。
姜王朝中一众大臣许是见此时既无力改变什么,姜王朝又趋于稳定。又或是叶长安带回尚凌云后未再杀过人,便以为这位公主终于体会了女子之乐趣,已有几分柔弱。便又逐渐开始了党争与谋取私利。
叶长安对此视若不见,众勋贵、朝臣大喜,这本就是姜王朝近几任皇帝当朝时的传统。仅仅两年,百官不再克制,朝廷再次乌烟瘴气,连续几任君主无能而产生的一应弊病暴露无遗。
“你说此次能除去多少?”尚凌云窝在太师椅上,懒散地问了句。
叶长安停下笔,将手中奏折放在右手边一摞折子顶上,左手边还有一大堆未批改的。她揉着眉心,疲惫地答道:
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