“尊敬的皇帝陛下,此次鄙国使团前来,是为商议两国出兵克里米亚问题,关于兵额和补给,不列颠王国有自己的看法····”
康光绪等几位顾命大臣脸色微变,上前耳语一番,康光绪大声道:
“按照两国先前达成的协议,齐军业已集结完毕,等待贵国运兵船到来,出兵所需的粮食、煤炭、淡水,皆需贵国负责。”
年羹尧补充道:“还有火药,伤兵抚须,都需贵国提前支付。”
科伦威尔连忙向公主介绍起康光绪,玛丽对后者只是冷冷一撇,显然对这个咄咄逼人的老头并不在意。
张廷玉向使团解释,说这个时代向八千公里之外的战场投送一支三万人的军队,绝不是一件容易的事情。
而且齐军运力有限,海上作战也不是强项。
所以,护送“正义军”和作战物资抵达克里米亚半岛的任务自然应该落在英国人身上。
“几人大臣的话,恐怕不妥,明显不符合正义公平。”玛丽公主语气不善道。
使团议论纷纷。
齐国人提出的条件太过严苛,完全出乎伦敦方面的预料。
公主与科伦威尔对视一眼,大使无奈的耸耸肩膀,露出一脸无辜表情,表示康光绪等人提出的这些条件他事先并不知情。
康光绪、张廷玉等人好奇的望向这位英国公主,所有人都等待着,等待着她接下来的表现。
“贵国与不列颠王国,”众目睽睽下,玛丽公主终于开口。
“两国既结成平等互利的盟国,便该荣辱与共,共担责任。英国与贵国并无雇佣关系,贵国“正义军”也非雇佣军,不是黑森佣兵那样唯利是图的武装力量。”(1)
始终面目低垂一言未发的皇帝刘帆,此时终于开始认真审视站在自己眼前的这个异国少女,他缓缓抬头,正视玛丽公主。
首先映入眼帘的是少女脸上那触目惊心的雀斑,不过那是欧洲女人身体健康的标志,所以皇帝并不在意。
然后他看到了公主头顶浓密而卷曲的金发,发型和乾清宫旁太庙里的那位瑞典太后相差无几。
一双深邃的蓝眼睛,在乾清宫晨曦微光中如爱琴海中的蓝宝石,璀璨夺目摄人心魄。
玛丽公主恼怒不已。
在伦敦,像这样直视女性,是极不礼貌的行为。
然而按照大齐宫廷礼仪,她必须忍受皇帝的无礼,而且还要抬头微笑面对。
“公主须清楚,如今是贵国有求于大齐····”
张廷玉刚要开口反驳,刘帆竟然挥手打断,打断了顾命大臣的反击。
“张先生,请让公主说下去。”
张廷玉哑口无言,只得喏喏道:“是。”
玛丽公主脸色红得像朝霞,一对酒窝跳动,情绪激烈:
“父王在伦敦曾不止一次对我们说,说齐国是伟大的国度,齐国君主皆为人杰。你们的国人,是高贵的族群,他们为了不让子孙后代沦为奴隶,流血牺牲,努力抗争,以至才有今日的繁荣自由····如今欧洲危在旦夕,不列颠王国独木难支,世界自由正义摇摇欲坠,为了正义,为了秩序,贵国难道不应该付出些许吗?难道非要堕落为罗刹那样吗?”
群臣默然。
刘帆拍案而起,抚掌赞叹道:“生女当如玛利亚!先帝在位时,曾说正义当在不列颠,此言非虚!是几位大臣唐突了,英齐协定当重新厘定!”
1722年(景炎六年)10月1日,天心城与伦敦联合向法兰西王国发出最后通牒。
限期一月,法军须立即从克里米亚半岛地区撤离,并保证不再威胁欧洲大陆。同时赔偿英、齐两国军费三百万法郎,将法国在欧洲大陆以外的贸易利益无条件转让给两国。
太阳王果断拒绝了通牒,并将舰队驶入达达尼尔海峡。
10月下旬,法兰西王国宣布与齐国、英国断交。
1722年11月3日派陆军进驻摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个多瑙河公国,威胁莫斯科地区。
1722年11月18日,驻守克里米亚的齐国远征兵团总司令张国刚要求法国军队停止挑衅,以免引发不必要的冲突。
路易十四对前来谈判的齐国记者说:“你们不要以战争威胁我,而我可以依仗柏林和维也纳。”
法国人以此警告英、齐可能再次引起世界大战。
然而神圣罗马帝国和匈牙利都没有援助法兰西的意思。
法兰西被迫动员60万兵力与拥有约100万军队的同盟国进行战争。
11月20日,克里米亚齐军突然炮击法国海军。
22日,路易十四在巴黎向英国、齐国、荷兰、乌克兰等国宣战,欧洲大战爆发。
注:
1、黑森佣兵:(又译黑森士兵、赫斯佣兵)是18世纪受大英帝国雇用的德意志籍佣兵组织。美国独立战争期间大约有30,000人在北美十三州服役,其中近半数来自德意志的黑森地区,其他来自类似的小邦。在英国服役的背景下,他们全部被归类为“黑森人”(Hessians),北美殖民地居民则称他们为“雇佣兵”(Mercenaries)。
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