和嫔适时地感慨道：“皇后娘娘一向体恤身边的人，娘娘这么宽仁，让嫔妾们做什么都是心甘情愿的。”

“皇后娘娘。”顺常在突然激动起来，这些细微的关心才是最能打动人的，顺常在起身直挺挺地跪下，“嫔妾感激娘娘的知遇之恩，原本嫔妾不敢出此下策，可娘娘是真心待嫔妾好，就算是娘娘因此惩戒了嫔妾，嫔妾也不后悔。”

“到底是怎么了？”皇后一头雾水，和嫔也是不明就里。“娘娘可曾想过，那日全嫔为什么敢来长春宫放肆？”

“她不是一向仗着是太后同宗，才对本宫不敬？”

顺常在摇摇头，她哽咽着说道：“虽然嫔妾也没有实据，可是这几天嫔妾前前后后仔仔细细地想过了，皇上如此高调地给她复宠，若真的是赵氏身边的雅尔背叛了娘娘，此时娘娘的处境岂不是危险了？”

皇后一想，顺常在说的十分在理，顿时急到一把握住了顺常在的手，“那本宫该如何应对？”

“娘娘可十分信任嫔妾？”

“那是自然。”皇后郑重说道，“本宫从不曾疑心你们。”

“若是我们真的坐以待毙，等着皇上来向娘娘对峙，莫不如先采取行动。”顺常在向皇后磕一个头，又说道：“请娘娘恕罪，嫔妾斗胆想请皇后娘娘装病。”

“为什么要这样？”皇后瞪大了眼睛，不敢相信这是一向谨小慎微的顺常在会说出的话。“你莫不是失心疯了？这可是欺君！”和嫔也着急了。

“嫔妾知道此举是下下之策，可是眼下皇上既然知道了玉如意的内情，知道了全嫔是冤枉的，那一定是在等机会向娘娘质问清楚，到时娘娘该如何应对？”

“玉如意的确是本宫构陷全嫔在先，她那时风头正盛，太后又斥责了本宫，本宫确实害怕。”

这件事在场的三个人都知道得一清二楚，顺常在点头：“而且彤贵人骤然失子，太后难免会呵责娘娘管束后宫不利。”这话说到了皇后的心坎上，“所以娘娘不如以养病为由先避一避风头，等想好了对策，或者是时间久了皇上搁置了此事再说。”

皇后想了想，表情凝重，没有说话，“太医院的吕崭岩可堪托付，嫔妾自会安排。”

皇后点点头，“而今看来，只能走这一招缓兵之计了。”

和嫔也帮着劝说皇后，“左右离三月的亲蚕礼还有一段时日，后宫的事嫔妾会帮娘娘看顾着。”亲蚕礼是由皇后主持，率领众妃嫔祭拜蚕神嫘祖，并采桑喂蚕，以勉励国人勤于耕织，历年是与皇帝主持的先农礼一同举行，在正阳门外的先农坛进行祭礼。

“婉喻，劳烦你帮本宫打点。”皇后热络地拉过和嫔的手，从不曾疑心和嫔的用心，而和嫔也是真心实意地对待皇后。

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二月十五，皇后带领六宫去宝华殿诵经礼佛。

宝华殿设四方铜镀金龛一座，内供金胎释迦牟尼佛，皇后跪在最前面拈香引礼，和嫔、恬嫔与全嫔居次。皇后焚经稿时，睦答应小声与身旁的顺常在说道：“皇后娘娘脸色泛白，看上去气色不好。”

顺常在并没有领睦答应的关切之情，随口答道：“娘娘为了皇室祈福，亲手抄录心经百二十卷，许是累着了。”

罗卿听见她二人的对话，也看向皇后，只见皇后的确不如往日有神采。皇后将香束点着，轻轻甩了甩香火上的苗头，然后供奉在香案上。就在这时，谁知，皇后娘娘伏跪在蒲团上的功夫，再起身时竟然一头栽倒在地上，和嫔离皇后最近，抢先上前扶住了皇后，顺常在三步并作了两步跑到皇后身边，一左一右扶着皇后，众人大惊失色，只听和嫔喊着：“皇后娘娘晕倒了，快传太医！”

“皇后娘娘怎么了？”在后面跪着的几个人不清楚发生了什么，纷纷上前，将皇后围起来。

“派人去请太医，先把娘娘抬去后殿。”场面混乱，嫔妃们七嘴八舌地围着，顺常在指挥着宫女太监，把已经昏厥的皇后抬到后殿，和嫔、恬嫔、顺常在、睦答应紧接着就跟着过去了，罗卿起身，看了一眼祥贵人，祥贵人也在看向她，同样疑惑的眼神。

皇后供奉的一把香，香火正兴旺地烧着，烟雾灿若莲花，可宝华殿内已经空无一人。

等罗卿和祥贵人走到了后殿，只见大门关着，恬嫔与睦答应在外面站着，太医进去了好一会儿，和嫔才从殿内出来，“和姐姐，皇后娘娘醒了吗？”罗卿问道。

“皇后娘娘已经醒了。”和嫔瞥了一眼罗卿，后向所有人说道：“太医诊治过了，皇后娘娘并无大碍，只是过劳所致，此处也不宜聚众，各位妹妹回宫吧。”

“嫔妾等实在不放心皇后娘娘，就这么回宫也是悬着心，莫不如在此守候。”睦答应极力示好地答话道。

和嫔转向睦答应的眼神变得和善一些，“睦妹妹的好意，本宫会向皇后娘娘转达，只是娘娘醒来也不忍心你们在外头冻着，早些回宫吧。”

“既然如此，嫔妾等便各自回宫，若是娘娘有吩咐，还望和姐姐及时通传嫔妾。”恬嫔不耐受倒春寒，巴不得早些回宫去。罗卿与祥贵人没有多说话，只有睦答应没有眼力见儿地说道：“请和嫔姐姐让嫔妾进去瞧一瞧皇后娘娘吧。”

恬嫔白了睦答应一眼，“你是太医吗？执意要进去瞧皇后娘娘，当心让娘娘沾了寒气。”

睦答应不敢再说话，几个人从宝华殿各自散去，刚出了昭福门，罗卿见四下无人，便对祥贵人说着：“皇后娘娘病的蹊跷，姐姐觉得呢？”

“平贵人被废，定贵人进了慎刑司，彤贵人小产，珍常在被禁足，后宫里头就剩下我们几个。”祥贵人望了一眼四周，谨慎说道：“今日来的倒是齐全，皇后专挑这个时候晕倒，倒像是故意病给我们看的，的确是不寻常。”

“姐姐和我想到一处去了。”

祥贵人想了想又说道：“更何况，你刚被解了禁足，上次又在皇后宫里闹了一番，那么大的动静皇上会不知道？可你冲撞皇后，皇上一句话都没说，想必皇后心里慌了。”

罗卿冷哼一声，想起了上次在长春宫皇后气急败坏的样子，嘴角微微上扬：“她自然是要坐立不安的，玉如意的事皇上早晚要斥责她。”

“可她这个时候病了，不管是真病还是假病，这病的还真是时候。”正说着话，罗卿与祥贵人走在雨花阁不远处，在雨花阁后面的一处假山旁边，罗卿忽然听见有人小声地叫她：“全嫔娘娘，全嫔娘娘……”

罗卿循声而望，只见一个宫女模样的单薄身影，远远地望着她，见罗卿正看向自己，小心翼翼地躲起来，罗卿认出了这个宫女是定贵人身边的茉尔，便吩咐身边的人：“落华和元宝留下，剩下的人在雨花阁候着。”

侍奉的人走远了，茉尔才敢走出来，还未走进，蓦地跪在罗卿面前：“全嫔娘娘，求娘娘救救我们小主。”

看着茉尔眼泪簌簌落下，罗卿心里一紧：“慎刑司的人为难定贵人了？”

茉尔未置可否，看她心急如焚的样子，定贵人在慎刑司怕是不好过，“皇后娘娘为了给赵氏脱罪，吩咐惊奇嬷嬷给小主用刑，小主虽然不是出身名门望族，可也是官宦人家的小姐，哪里受过皮肉之苦？”

“赵氏谋害龙胎，是定贵人一力指认，皇后一党自然是将她视为眼中钉，难为定贵人要过些苦日子。”

听了这话，茉尔连连磕头，连哭带哀求：“小主是给娘娘做事，才被关进慎刑司，娘娘不能放着我们小主不管啊，求求娘娘一定要尽早救小主出来，否则小主会被她们折磨死的。”

罗卿闭了闭眼，发狠道：“皇后，和嫔，顺常在，这些人本宫一个都不会放过。”她扶起茉尔，宽慰她道：“没有定贵人的功劳，本宫也不会有今日，本宫从没忘记定贵人为本宫所做的事，本宫一定会尽快放定贵人出慎刑司。”

“多谢全嫔娘娘，今日奴婢贸然来找娘娘，但求娘娘宽恕奴婢的冒失。”

罗卿并没有放在心上，她淡淡说道：“你救主心切，本宫并不怪你，只是今日之事你不能让别人知道，如果被皇后的人知道了你来找本宫，只怕会引起她们的疑心，那样你家小主只怕处境会更危险。”

“奴婢明白。”茉尔跟在定贵人身边久了，人也是极为灵透聪慧，说了短短几句话，就悄悄离开了。祥贵人一直在一旁听着，问道：“你打算怎么做？”

“必得救出定贵人，她是为了我做事的。”罗卿坚定道。

祥贵人有些迟疑，她皱着眉：“此举极为冒险，定贵人被关进慎刑司，皇后嘱意用刑，也许就是为了逼出在暗中的‘主谋’，这个时候如果你去求情，那彤贵人小产一事岂不是惹祸上身？”

罗卿微微一笑，那笑容明眸善目，写满了踌躇满志，依祥贵人对她这位心思深沉的妹妹的了解，只怕已是计从心来。“谁说要直接去求情了？”

“你打算怎么做？”

罗卿挽着祥贵人，向雨花阁慢慢走去，路过雨花阁便是春华门，宫人们低着头在内廷外西路一排一排忙碌地走过，循规蹈矩地履行着自己的宿命。“姐姐别忘了，皇后可是刚刚病倒了。”

“那又如何？和嫔不是说过皇后只是劳累过度？”祥贵人不明所以。

罗卿看向祥贵人，转而又看向那宫墙内的四方天，冷笑道：“皇后病得重与不重原本也不是太医说的算的，皇上说她病了才真是病了。”

这时空中掠过一群乌鸦，顷刻间便不见了踪影，只留下苍凉的啼叫，与华丽空洞的紫禁城相得益彰。

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