罗卿用手帕擦擦眼泪，“太后真的不责罚臣妾吗？”她万万没料到太后早已知晓此事，更没有料到太后会不予责罚。太后一眼看穿了罗卿的想法，将碟子中的鱼肉放入口中，“谋害龙胎这件事谋划周密，可是牵涉了太多人，不可能是天衣无缝的，剩下的那些人你打算怎么做？”

说这话的功夫，罗卿起身来，给太后继续夹菜，她没有回答。

“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”太后气定神闲地说道：“你在闺阁中读那么多书，这些道理不用哀家教你。”

过了好一会，罗卿才答道：“臣妾明白。”

“你若是做不到，哀家也会帮你去做。”太后的目光又一次如箭一般射过来，罗卿只觉得脸上火辣辣的。“彤贵人的孩子没能生下来，你不必忧思过重，未降生的皇子这不是第一个，也不是最后一个。”

不是第一个……

罗卿反复推敲太后这句话，她猛然回想起，“难道……”她倒吸一口凉气，手上的筷子不受控制地掉在地上，那玉箸断成了四截，“恬嫔之前的小产……”

太后直截了当地说道：“恬嫔的孩子是哀家动手做的。”太后根本没打算隐瞒，她嗤笑道：“只是恬嫔那个蠢货至今都以为是皇后动的手脚，因为你禁足的这件事还跑到哀家面前搬弄皇后的是非，妄想着给你说几句好话便能巴结讨好哀家？”

“原来太后都看得明白。”后宫之中的明争暗斗，太后虽然没有参与，可是事事都在太后的耳朵里，太后也看得清楚，罗卿心里不由地胆战心惊，她甚至不知道太后那深不可测的眼神究竟是为何。“臣妾不明白，为什么太后容不下恬嫔的龙胎？”回忆起恬嫔的种种，罗卿分析道：“恬嫔在潜邸时就深得皇上宠爱，又没有家世，她那些心思不过都是为了讨好皇上和太后，她对于您来说岂不是最好摆弄的？”

太后目光深沉，看了罗卿许久，方才说道：“哀家要这后宫做什么？”太后冷哼一声，“先帝在热河行宫骤然驾崩，哀家一炷香的时间都没敢耽搁，便将立储诏书公诸于众，因为皇上是先帝的嫡长子，又镇压天理教有功，世人都觉得哀家阖该这么做，可哀家有两个亲生儿子。”说到这，太后停住了。皇三子惇亲王绵恺，皇四子端亲王绵忻，都是太后嫡出，他二人才干如何，罗卿身在后宫不便置喙。

可看到太后的神情，罗卿突然想起了在慎刑司，信太妃说过的话。“就因为绵恺和绵忻是哀家所出，如今他们一个游手好闲，一个体弱多病，哀家身为人母，岂能不恨？”

见罗卿没有说话，眼珠转了转，太后接着说道：“哀家知道你心里怎么想的，可哀家并非吕后武后，也断然没有接二连三残害皇嗣，操控后宫，外戚乱政的念头。”罗卿的心思被太后说中了，她低着头，将调羹递给太后，太后吃了一勺虾仁豆腐，解释道：“先帝孝期未满三年，皇上服斩衰之期乃国君之礼，可恬嫔有孕之时先帝驾崩不过数月，这要是传扬出去皇上岂不是要沦为天下人的笑柄？哀家与皇上还如何面对列祖列宗？”

历来民间守孝，孝期之内不得有所出，更何况是皇室？孝礼堪称天下人典范，如果皇上都不能恪守孝礼，那还如何规制天下人？罗卿细细想来，突然明白了太后的用意，皇嗣无法降世的确是令人悲痛的事，可是与皇家的颜面相比，太后显然更看重后者。“恬嫔小产之后，为了避免丑事散布出去，哀家就换了她宫里伺候的人，谁知道这蠢货身体恢复了之后竟然自己跑出去了。”

罗卿想起了恬嫔当时向自己求助，不肯帮她之后又向彤贵人求助，得了彤贵人的帮助后得以复宠……想到这里，罗卿突然明白：“想来恬嫔复宠之后，一定将小产的事告诉了皇上，皇上一定是知晓此事，也告诫过恬嫔此事秘而不宣。”

“小产一事木已成舟，再宣扬出去也只是丢了皇家的脸。”太后不以为然，“皇上就算是猜到了哀家所为又如何？这件事也只能烂在肚子里。”

原来是这样，罗卿喃喃自语，再想到了彤贵人的龙胎，彤贵人怀胎之时仍未出先帝三年孝期，那自己的所作所为是得到了太后的默许。罗卿咬着牙，紧紧绞着手中的帕子，一言不发。

太后瞥了一眼罗卿，淡淡说道：“哀家知道你心里想的什么，彤贵人有孕，皇上特赐乾清宫宴，龙颜大悦，如今孩子没了皇上必定痛惜，可你既不愿意失掉翻身的绝佳机会，又不愿意看到皇上伤心难过。”太后打量着罗卿的一举一动，“哀家说的对吗？”

“太后的眼光如同三昧真火里淬炼过，什么事都逃不过太后的眼睛。”

“你也不必奉承哀家。”太后轻轻笑了，“叫她们进来伺候。”太后用完午膳，侍膳的人又都进来，有宫女端上前银片照花漆茶盘，太后端起茶杯漱口，又上前一宫女端来漱盂来，太后漱过口，第三位宫女端来一鎏金镀银铜盆，太后盥过手，第四位宫女递上来手巾，擦过手后，第五位宫女端来吃的茶。这会功夫，桌上的膳食已经都撤空了，罗卿扶着太后缓缓走到炕桌旁，太后抬了抬下巴，“坐下说话。”

罗卿在对面坐下，太后吃了口茶，清清嗓子，“你疼惜稚子本是人之常情，可这宫里，说起来六宫和睦、姊妹情深、兄友弟恭、母慈子孝都不过是面子上少不了的，在宫里只有君臣之分，嫡庶之别，哀家跟你说这些话你能听得懂，却未必能记得住，哀家只是不愿意让你在这上面吃了亏罢。”

太后说得对，罗卿自然能听得懂，她从小生长在将军府，表面上看起来和和气气一家人，可背地里谁不是长着八个心眼儿似的活着？额娘无子，只有她一个女儿，她虽是嫡出，可家里有四个庶出的兄弟，成天在阿玛面前争宠，为了后宅安宁，额娘将三弟德淩养在膝下，可德淩与祥贵人毕竟是秦姨娘生的，表面上低眉顺眼，可罗卿看得分明，背地里仍有着自己的小算盘。

“既然你喜欢孩子，倒不如自己生。”太后提点着罗卿，“如今皇上膝下只有大阿哥一子，等出了先帝孝期，谁能省下皇上登基后的第一子，那就是贵子之母。”

“太后教诲，臣妾都记住了。”罗卿嘴上答应着，心里却惦记着另一档事，忍不住问道：“德淩在宫外是否有消息了？”

“绵恺已经出宫去寻了，德淩确实已进京，等查出了眉目自会告知你。”

罗卿起身道谢，“臣妾多谢太后相助，若是没有惇亲王的帮助，臣妾还不知要蒙冤到几时。”

“等查出了消息，你再向你三哥哥道谢吧。”太后戏谑道。正说着话，外面进来人通报，“禀太后娘娘，皇上派人来给全嫔娘娘送来东西。”听声音是元庆。

“什么东西，都送到哀家这来了。”说话功夫，元庆进屋来，呈上东西，太后定睛一看，是一封花牋。

太后十分纳闷地看向罗卿，罗卿眼神躲闪着，拿起来那封花牋，看都没看，便吩咐着元庆：“有劳元庆公公，就说本宫已经看过了。”

元庆跪着仍然不肯走，头埋得低低的，“回全嫔娘娘，皇上吩咐了，花牋须得回信，皇上已经送来三封了，娘娘一封都没回过，今天奴才要是再拿不到回信，就不用回养心殿伺候了。”

罗卿看向太后，只见太后正拿着看热闹的眼神打量着自己，“跟皇上闹别扭了？”

罗卿直接跪在了地上，”臣妾不敢。”

“哼。”太后把茶杯放在了桌上，“你被皇上禁足了大半年，心里自然是有怨气。”太后的目光深不可测，仿佛一眼能把人看穿，“你性子孤傲，一时学不会逆来顺受，兴许皇上啊，见过了那么多贤良大度的女人，偏偏就吃你这使小性子的一套。”

太后又一次说中了心思，罗卿略略叹了一口气，“臣妾只是看不清，想不透罢了。”

太后笑了，她点了点罗卿的脑门，“哀家活了大半辈子，还是头一次见到皇上如此费劲心力地去哄一个女人。”

“对于皇上而言，臣妾不过是上不得台面的小玩意罢了，皇上为了保全皇后的颜面，宁肯把臣妾关在储秀宫半年，一步不得出。”罗卿看向元庆送来的花牋，也许自己的命运就像这花牋一样，皇上只是图一时的新鲜，“难道皇上就是这样把臣妾放在心上的？”

“恩宁啊，哀家午膳吃的撑了，你陪哀家去慈宁宫花园走走吧。”太后说着，就由恩宁姑姑扶着朝殿外走去，一只脚迈出了门槛，忽然回头跟罗卿说道：“你心中的疑惑只有通过你自己去解释，哀家只这一句，皇上先是天子，再是人君。”

太后识趣地离开了，罗卿这才打开了花牋，与前几封是一样的笺纸，只是内容不同：

“若待上林花似锦，出门俱是看花人。

还向秋山觅诗句，经年不见叹痴嗔。”

罗卿有些好笑，经年不见？难不成皇上与她真的是一日不见，如隔三秋？若真如此，禁足这半年，不知隔了多少个秋了，想到这里，罗卿内心十分苦涩，她想了想，吩咐元庆伺候笔墨，原来元庆早有准备，不知从哪里掏出了一张一模一样的笺纸，罗卿提笔写下了一首诗：

“日暮春风怨啼鸟，落花犹似堕楼人。

游人踏遍空山雨，回首向来有清芬。”

罗卿走出了寿康宫，地上的积雪早已被宫人清扫干净，早春落雪，是留不住的，正如她与皇上的心结，也在慢慢地消融。

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