莞尔扶着祥贵人走进灯影轩，当祥贵人看到恬贵人时，脸上的神色稍怔了怔。

罗卿立刻迎上去：“姐姐怎么过来了？”

祥贵人的表情马上恢复正常，笑道：“我去太后那里陪她说话，回来的路上，顺路来看看你。”对恬贵人说：“没想到恬姐姐也在这里，没打扰你们说话吧？”

罗卿心道，姐姐这时候来可真是救了我。轻笑说道：“姐姐哪里的话？我进宫时日不久，今天第一次见到恬姐姐，便与恬姐姐闲聊几句，也问着你们在潜邸的趣事呢！”

“恬姐姐身体可大好了？”祥贵人关怀地问恬贵人，心里却不免揣测恬贵人来找卿儿，她们会说什么事。

祥贵人的到来打断了恬贵人与罗卿之间的僵局，恬贵人故作淡然，点头：“劳祥妹妹惦记，已经见好了。”

“这便是了，身体好了就能侍寝了，皇上也一直惦念着恬姐姐。”

恬贵人自觉寒暄无用，便起身告退：“不打扰祥妹妹和全妹妹说话了，我先回去了。”

祥贵人连忙吩咐道：“莞尔，送恬贵人回宫。”

恬贵人离开之时，天空已是乌云密布，待恬贵人走远，祥贵人问罗卿：“她怎么来了？”

罗卿看着祥贵人皱眉的样子，只道是关心自己，便说：“我也没有料到，想来她是与我作交易来了。”

“交易？”祥贵人纳罕：“她可不是一个心思简单的人，你千万要小心！”

罗卿轻笑：“这后宫里的女人，若说简单，谁还有命活到今天呢？”

“想来你也听说过，恬贵人在潜邸时，为第一侧福晋，连诞下皇子的喻福晋地位都在其下，她几近椒房专宠，擅长笼络人心，又懂得察言观色，皇上就是喜欢她，喜欢她的善解人意、千依百顺。”

罗卿与祥贵人仔细说了恬贵人的来意，祥贵人听得心惊肉跳，问道：“那你打算帮她？”

罗卿摇摇头：“我不知道。”

祥贵人进一步追问：“你想帮她吗？”

罗卿摇头：“不想。”她看向中庭的石榴树，石榴花已经尽数落了，如今正是枝繁叶茂，“我熬过了那么多苦日子，才换来今天的恩宠，恬贵人复宠对我来说可不是一件好事。”

祥贵人似是长舒了一口气，“所以她才利用元庆，先卖你一个人情，让你进退两难。”

说到这，罗卿叹气，许久目光清明了许多：“我只能以怨报德了。”想想恬贵人如今的可怜相，确实惹人同情，可再回忆她说的话，罗卿只感觉到暑热从心底里冒着寒气，“恬贵人说得不无道理，昔日她的圣眷隆恩，因这一病，便不复当年，姐姐你平心而论，我今日的圣宠与她当年相比，是不是有过之而无不及？”

提到“病”，祥贵人垂下眼睑，没有说话，半晌她轻声道：“你还年轻，何必过早地在意这些？人各有命，这不过是她的命数。”

“这不是因为她时运不济，是因为她隆恩加身，才招人嫉恨。”后宫里的人使出浑身解数才得来盛宠，享得泼天的福分，却未必能招架得了随即而来的祸端。

“姐姐你相信吗？”罗卿突然很认真地看着祥贵人，“你相信皇上对你的恩宠里有几分真心？”

祥贵人的眼神闪了闪，“怎么，你不信？”

罗卿一顿：“我信。”接着，罗卿坚定道：“我相信皇上待我一片真心，只是这让我更加患得患失。”

天空惊响一道闷雷，劈开苍穹，大雨倾盆而至，洗刷着沉重的心思。雨滴密密麻麻地拍下来，发出刷刷的声音，罗卿见过了恬贵人，才真正明白了，要么像祥贵人一样谨小慎微、寂寂无闻、无子无宠、长长久久地活着，要么像恬贵人一样冲冠后宫、明枪暗箭、机关算尽、战战兢兢地活着。

后宫就是一个吃人的地方。

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进入多雨季节，天色暗沉，像是破了一个大洞，连日大雨。罗卿在灯影轩里昏昏沉沉的，感觉周遭都因潮湿发了霉。于是，罗卿命人在廊下搬了一张坐榻，她腿上盖着薄被，伴着廊下清凉的风和淅淅沥沥的雨声，一盏东山碧螺春，和一本《叶先生诗话》，这一天的工夫便打发了。

“天气不好，小主这几日都不爱动了。”浸月过来给罗卿换茶盏。

“这几日皇上也没来。“苇尔说着：“奴婢听说，皇上一连几日都没进后宫。”

罗卿一边读着叶梦得的词，一边随口问道：“又是从哪里打听到的？”。

苇尔嬉笑：“奴婢是从皇上身边的小衡子那打听到的，皇上上次来灯影轩之后，就再没进过后宫，也没召过嫔妃侍寝。”

元宝接话道：“皇上来后宫，那铁定是来小主这里，若是不来小主这里，那其他嫔妃也自然见不着皇上。”浸月、苇尔和元宝三个人又像往常一样，闲来无事围在罗卿身边，几个人都是相仿的年纪，浸月稍大一些，更沉稳一些。罗卿册封为全贵人，灯影轩伺候的人增加了一倍，罗卿都让他们在外面伺候，平日里还是与浸月、苇尔和元宝更亲近一些。

罗卿承宠，皇后罚罗卿份例减半，皇上安抚罗卿不必为此心焦，册封为贵人时亲赏灯影轩上下，将皇后减半的份例不仅给补回来，还足足添了一倍。

罗卿忽然问道：“小衡子是谁？”

“小衡子是御前的人，进宫之前姓苏，皇上给取名苏衡，小衡子与奴婢算是旧识了。”

罗卿饶有兴趣地问：“你们是怎么认识的？”

苇尔一愣：“小主怎么突然关心起奴才了？”

“闲来也无事，不如坐下来聊聊天，你们也不用忙前忙后的了，陪我说说话吧。”

罗卿让浸月、苇尔和元宝都拿了凳子，四个人围坐在一起，吃着茶点，浸月去煮了赤豆小圆子。苇尔绘声绘色地说：“那时候奴婢刚进宫不久，被派去伺候信太妃，也就是先帝的信嫔娘娘，有一次不小心弄脏了信太妃的衣裳，被宫里其他奴才好一顿打，小衡子当时也是伺候信太妃的，他见奴婢被打的十分惨，就替奴婢求情，信太妃夸他仁义，就免了奴婢继续挨打，信太妃也是因为这件事才格外高看他一眼，可是小衡子却因此招了其他下人的妒忌，被旁人排挤，日子过得那可真是艰难，后来先帝驾崩，信太妃移居寿安宫，信太妃心善，遣散了身边的奴才，小衡子就被派到御前伺候了。”

罗卿听得津津有味，“如此说来，小衡子因为帮了你，给自己招来了祸端。”罗卿好奇又问道：“那他还愿意帮你？”

“小衡子心眼好，他跟奴婢说过，在宫里活着，要记着别人对你的好，忘了别人对你的不好，你才能坚持着撑下去。”

罗卿赞许地点头：“有这样的心胸实属不易，以后是个堪当大任的人。”想不到一个太监也能活的这么通透。

几个人正说着话，苇尔看向门口眼前一亮，“小衡子，正说着你呢，你怎么就来了？”苇尔站起来，替苏衡撑着伞。

罗卿顺着她的目光看过去，是一个身子瘦削，面容清秀的小太监，粉白粉白的面色，尖尖的下巴。即使是弯着腰，也是挺直着背，年纪和元宝、苇尔相仿。

“给全贵人请安。”苏衡向罗卿行礼，低着头说道：“全贵人，皇上要来灯影轩用午膳，请您备膳。”

“有劳苏公公。”罗卿点头回答。

“奴才不敢，奴才告退。”苏衡进退有礼，罗卿自是十分赞赏。

皇上处理完政务，便冒着稍稍变小的雨势从养心殿来到储秀宫，“外头还下着雨，皇上便来了。”罗卿帮皇上取下凉帽，正好对上皇上亮晶晶的眼睛，“朕想见你。”此时此刻，这简单的四个字比得过任何海誓山盟，像极了戏文里唱的矢志不渝的爱情，就为了能与皇上相伴相随，罗卿觉得什么都值了。

皇上与罗卿共用午膳，罗卿动筷子的次数有限，多半是给皇上布菜，“皇上，这道蟹黄豆花味道鲜美，您尝尝。”罗卿口吻轻松地说道，但是脸色没有前几日红润。

“卿儿，怎么这一顿饭，都是朕一个人在吃，你胃口不佳吗？”皇上关心道。

罗卿摇头：“劳皇上挂心，只是近日阴雨连绵，臣妾平日里活动得少，也就不太饿。”

“当真如此？”皇上眨眼道。

罗卿有些好笑地问：“皇上有何不信呢？”

皇上戏谑道：“朕还以为，朕的卿儿是因为有喜了才食欲不振。”

罗卿闻言，羞红了脸，“皇上惯会取笑臣妾，皇上和这阴雨商量好了的，阴雨一来，皇上就不来了，臣妾喜从何来呀？”

皇上放下筷子，伸出手，轻抚罗卿的面颊，柔声道：“会来的，卿儿，朕答应你。”罗卿的心砰砰直跳，皇上眼眸深邃，映射出她红着脸的样子。

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