北冥凛，兀自站在船尾，回望着愈见愈小的炎黄之岛。

他的眸中，似也有如金色浪涛般的眼波在微微泛动。好似是在想着小南和莫山，希望他们有朝一日也能像个男子汉一般，拿起手中的剑行侠仗义、守卫生命中最重要的人和事。

不过，他还是没有打算给那两个孩子名分、收他们为入室弟子。就算是别人问起来，他也不会回答、不会承认。毕竟，他是孤傲如鹰、冷酷如冰的北冥凛，北冥凛……怎能有人间俗世的羁绊呢？

当然，这一些只不过是往后人们对这位东玄剑神的讹传。

北冥凛这个人，心中可是最牵挂朋友的了。他为了朋友，能够上刀山下火海，纵使粉身碎骨、魂魄尽散也在所不惜。拥有他这样的朋友……那是三辈子天天做善事，都未必能积下来的福气。

如今，轻轻推开舱门，踱步迈上舰尾甲板的那个人……就有这种福气。黄泉扶着木栏，长叹了一口昨夜还未消的酒气道：“呼呼——北冥兄，昨夜……真劳烦你费心了。那两个小子，可都不是什么省油的灯呐？哈哈哈！”

“我知道。他们，一个想做浪客，一个要保家卫国……都是费油得很。”

“是啊！所以我这半桶油的黄大哥……就只能靠边，让北冥兄你来为他们添油掌灯嘞！”

“不必恭维我。这两个小家伙虽然性子大相径庭，但归根结底还都秉性纯良。我教他们几手剑招防身……也不可谓不成。”

“哈，北冥兄是在说笑罢？你那一手《北冥剑诀》虽然已经精简成了九式，但说是只拿来防身……我看就和举着开天巨斧劈柴、使着轩辕神剑刺蟊贼一般大材小用呐！”

北冥凛闻之，就不讲话了。因为他的挚友——黄泉，早就已看穿了他欲要为小南和莫山推开剑道之门，接引他们入得剑客之殿的善心。如此一来，又何须他再想着话茬子去推搪解释？

对于这种沉默，黄泉在很久之前就已经习惯了。他只转身了望向远端的东洋，心中念想着来日与‘平安王’汇合，大战摩来国侵略者的种种……

想着想着，面前原本金色的海浪……霎时便成了一片血红色——那，都是由炎黄子民们的鲜血所汇流而成的！其中，还有许多残肢尸首上下浮动，看得黄泉是眼中冒火、气急攻心，顿时就心火四窜、面如蜡纸！

“冷静些，血契反噬了！”

北冥凛一察觉到情况不妙，就抬手欲以白玉庵的佛门功力为其稳住心脉。

而黄泉，却咬牙侧身一闪，避过了前者的心意。独自一人运起意识海内的无相禅力，强压住了体内那痛入骨髓的反噬，填平了似是已千疮百孔的灵脉伤痕。

他，爱他的朋友。不愿让朋友再为其耗费灵力真气，只想把所有的痛苦与伤害都咽下肚去。若不是这四重血契的反噬……已然是灵皇都无法遏制，他……是绝对不会在旁人面前展露出如此苦态的。

过了约莫三四口茶的功夫，黄泉的面孔总算再度泛起了浅浅的血色。他的口中，也徐徐吐出了赤红如枣的浊气——那，正是血玉灵玺所代谢出的污秽恶灵与邪毒之息。它们，正无时不刻地摧残着这个黄姓少年那尚且稚嫩的五脏六腑、奇经八脉。

北冥凛的眸子里，顿然浮现出了一丝愁色。只听，他语气冰冷，却满含关怀地道：“这‘血玉灵玺’的反噬……已经与日俱增了，你若是再用那‘三魂佛玺’和‘冷月禅玺’之力……只怕还没等你复国，你就一命归西了。”

黄泉苦笑了两声，摆了摆手道：“北冥兄不必为我操心，这三尊九玺……我如今定会且藏且用，不会一味地急功近利、何事都依靠它们的。哈！再者，我这条小命……可算是你们所有人的，我定然会好生珍惜、绝不辜负你们对我的爱戴……”

北冥凛没有否认，也没有去承认。可一般来说，北冥凛不否认的事情……那就是他默认的。的确呐，北冥凛着实是将眼前这个黄皮肤的少年人当做了自己嫡亲的兄弟、生命中最重要的朋友。甚至，他如今的人生，都好似单单围绕着后者在转。

转动的，还远不止北冥凛的人生与命运。

浑身转动着机栝与齿轮的宝匣机关人，眼下正一步一迈地走上了甲板，转身向黄泉抚胸言道：“宗主，那个桑元忍者……终算是开口招认了。”

黄泉和北冥凛相觑了一眼，心中都不禁觉得难以置信。要知道，桑元忍者……那可都是经历过比死还痛苦百倍的训练，让他们能够守口如瓶、忠心侍主。

但眼下……玉面阿三仅仅用了一晚上、外加半个白天的功夫，就让他就范了。这，怎么可能呢？可是，当他们真正来到了那个血味儿浓稠、阴暗得像是地下屠宰场的船舱前时……一切，都已然明了（liao）、不必多疑了。

粗气，半掩的门内传出了阵阵的粗气，而呼出此气的那个人……定然已经再也没有气力讲话了。且黄泉还能从声中异样听出来，此人一定是受了非常严酷的毒刑，以至内脏筋脉都已然错位扭转——眼望周遭，从木扉和墙缝里渗出血渍，也能佐证这一点。

“宗主在上，阿三有幸不辱使命，撬开了这倭国贼人的嘴！他呀，起先还不老实，我就想了些法子来对付他……”

门外，玉面阿三正拜向黄泉，毕恭毕敬地禀报着。不过令人觉得奇怪的是——无论是他的长衫棉裤、束腰长靴……以及他那张扭曲变形的脸，都是没有沾染上一丝血迹。就好像，这要命的酷刑，并不是他动用的。

酷刑，那的确是玉面阿三主使的，毕竟黄泉这干人之中……也唯独他有这心狠手辣的本事。但是，真正下手的……却并不是阿三，而是正站在其两侧的机关人。

在左的机关人膀大腰圆，自腹部起始对半而开，其内则悬挂这一柄柄如是刚从血浆里捞出的刑具；而在右的那匹，它就像寄居蟹一般，左右共有三对手臂，且从头到脚都淋上了密密麻麻、各种形态的血块血滴。

看着这两具司职行刑的机关人，黄泉都不由得背脊冷汗透起。他能够想象，但凡只要是个皮肉有知觉的活人，面对着一个六只手都持有残酷刑具、又全然没有怜悯恻隐的机关人……那迟早都是会精神崩溃，从实招来的。

“……就这样，他终于是受不住了，一五一十都交代清楚了。”说罢，阿三的脸上便洋溢起了得意的笑容，两只斜瞥的眼珠子……好似还在等待黄泉和北冥凛的脸上，露出一丝丝的恐惧。哈！如果这两个人都面露恐惧的话，那他就开心透了，简直比和妙龄少妇欢愉七天七夜都快活千百倍。

“那，他究竟招出了些什么呢？”很可惜的是——两人都面不改色，只听黄泉冷静非常地追问，“主谋是谁？他们的目的……又是什么？”

“呃，嗯……主谋不出意料，乃是桑元岛国的国主——德川隆之。”玉面阿三似是很失望地耷拉起了脸，“目的，便是能抓来那两个小娃娃，日后好在关键的时候要挟你呐！”

“要挟我？”

“正是。那德川老狐狸……已经晓得了咱们要去大悲海底的千门万墓。想必，他定是要在墓中古怪被破解之后，夺取这来之不易的胜利果实呐！”

“是吗？那，他又是怎会晓得我们的行迹和目的（di）呢？”

“嗯，啧啧……这个，恐怕里头那个家伙也不晓得。他若是晓得，也不必我这‘极’和‘刑’两具机关人忙活得这么久，还用了开膛破肚、割剌脏腑的刑具……”

黄泉意味深长地咽了口唾沫，旋即颔首道：“那你，有什么推测吗？譬如，知晓我们此行的人中，有谁会是德川隆之手下的细作密探呢？”

玉面阿三瞧了面如冰雕的北冥凛一眼，低声道：“不清楚，反正……绝对不是我。”这句话，黄泉也听懂了。以他玉面阿三的脑袋瓜子，怎可能没有怀疑的对象呢？只不过，这些能够怀疑的人，全部都是黄泉的爱人和最亲近的朋友。他，没那胆子道出口来。

黄泉当然也明白阿三的难处，自也不再详尽多问，只道：“这个家伙，也算是对主子忠心耿耿的下属，你……切莫不可再折磨他、让他吃得皮肉之苦了。这样罢？但凡能让他成活，你就想法子医好他，如若不然……你也给他个痛快！”

说罢这话，那玉面阿三便领了命，推门钻进那血腥可怖的船舱内……动起了手脚。而黄泉，则借言思量其中之谜，暂时拜别了北冥凛，独自一人上得楼梯、去往舰长室。

叮叮啷啷——摇曳的廊灯之下，北冥凛望着这少年那矫健的身影，却不由得淡淡地叹了一口气，呢喃道：“你，这是何苦呢……何苦逼得自己，命入其名呢？”

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