行不到几个时辰,苏昭却下马贴了神行符,奔跑起来,众人纷纷喝彩,惊叹仙法。但李玉知道,他是因为不会骑马,大腿磨破了皮,故而才下马。也其他人也知道,不过都假装不知,免得苏昭难堪。
李玉早年间跟随师傅闯荡江湖时,学过骑马,因此独自骑着照夜白。清风和明有年岁大些,也会骑马,明月、明无二人只得各挤在一名骑兵的马上。
一路行至密州边界,又转向东北方,朝着青州城,京东路招讨使颜纲同军驻地行去。
靠近密州地界,遭了一年多兵灾。具是千里荒芜,人高野草长满了昔日良田,各类鸟兽横行在旧时村镇。战争对普通人的伤害,超过了大多数天灾。
进入青州地界,亦是同样景色。
这日,查看军中地图,据青州城还有半日路程。约摸午饭时分,终于见到稀疏的炊烟。
刚要转过一座小山包,只见前行的两骑探子飞奔回来。领军校尉冯嵬,扬起令旗止住了队伍,急急勒马过来,朝齐王章巽禀告:“殿下,探子来报,山后有一支叛军,约摸千把人,似乎是筹粮归来。”
章巽问道:“是步卒还是骑兵?衣甲如何?”
校尉冯嵬答道:“只有五十余骑,衣甲齐整,其余具是步兵,多半无甲,远看一半多步卒都只拿了棍棒,并无刀戟。像是筹粮归来,故而队伍都在押送辎重。”
章巽思索片刻问道:“冯将军,若着你领这五百羽林,可敢一战?”
冯巍抱拳道:“为国效劳,万死不辞。何况一群土鸡瓦狗,手到擒来。”
章巽赞道:“冯将军果然忠勇不凡。传令,全军着甲。赶将上去,灭了这伙妖人反贼。”
马上骑士,纷纷戴头盔,着皮甲,不多时便准备妥当。全军除李玉六人外全部着了盔甲,连章巽也披挂齐全。
一行人转过山包,果见几十骑兵,督着一众缠着黄布包头的步卒,赶着牛车骡马驮运辎重。
章巽领军观望,对面反贼亦发现了对面人马,急急喝令士卒挺车整队。鞭打声,叫骂声,吵成一片;寻刀的,抽棍的,乱做一团。
乘他病要他命,章巽拔刀高举,大叫一声:“杀呀!”人便骑马冲了出去。领军校尉冯巍吓得急忙领军跟上。
没有任何意外,章巽领军刚冲入敌阵不多时,对方便崩溃四散,骑马的只跑了七骑,余者具被斩杀俘虏。
冯巍自领军捉拿收拢溃军,章巽领着几个卫士回到了李玉六人观望的土包上。他身体因为过分激动,还在颤抖,道:“二位真人,反贼不堪一击。”
李玉道:“殿下神勇威武。”
苏昭道:“算得什么,若反贼全是如此这般,便是几十万,我亦一人可破。”
章巽微微有些尴尬,李玉道:“休得胡言乱语,你道敌军没有弓箭弩车?”
苏昭扭头不再言语。
一行人策马下来,溃军除了四散逃远的,大部已被冯巍收拢,聚集蹲在一旁。初时叫嚷喧闹,冯巍杀了两个刺头,便没人敢再言语,全都嘘了声。军士有的在看押俘虏,有的将前翻倒的运粮食辎重车扶起。
见得章巽、李玉等人,冯巍便过来禀告:“禀齐王殿下、御灵真人,此次斩首三百,俘虏四百余人,辎重五十余车,末将略略看了一眼,多半是粮食,估摸着约两千多石。另有马,三十余匹,整套盔甲四十余副。”
章巽喜道:“算得上初战告捷,旗开得胜了。”
拖了三个被俘的敌军骑马军官过来,一番拷打逼问。头一人咬牙硬撑,大叫:“仙师早晚要杀了你们!”被当场砍了头,另外两人吓得面色苍白,不多时便交代。得知他们果然是黄三手下,到此筹粮。
冯巍道:“齐王勇猛,激励全军将士奋勇杀敌。如今离青州城只有几十里,却见敌军。又得了这俘虏辎重,只能慢行。末将认为需派信使联络,让颜招讨使派军接应,方无纰漏。”
李玉道:“此地与青州近在咫尺,敌军却肆无忌惮前来征粮,看来青州驻扎的大军已被吓破了胆,已然不敢出城。信使前去,他等因恐惧,必生疑惑,不敢来接应。只有齐王殿下带齐仪仗印信亲自走一遭方可。”
冯巍心中思量,让齐王章巽入城方保险,免得遇到意外,亦说道:“正如真人所言,必要齐王亲自去方可。”
章巽道:“果然必须本王前去?”
冯巍道:“除非齐王,必然颜招讨必心疑。”
一番劝说,冯巍派押队官领着一百骑护送着齐王章巽轻装朝青州城敢去。
冯巍并李玉几人领着剩余军士,就地看押俘虏,守护辎重。
李玉苏昭骑着马慢悠悠的巡视,只见最后辎重车后面,有两队被贼军抓来的民众。几十个青年汉子,百十个村妇,具被麻绳串了手,拴在车上,逃跑不得。
经过询问得知,他们全是附近的乡人,被黄三军杀入村中,抢了所有粮食,又年轻的便被抓来。只见他们几乎都瘦的皮包骨头,全身没几两肉。男的伤痕累累,女的几乎都衣衫不整,不少妇人裤子上还有斑斑血迹。
苏昭道:“他们只抓青壮,放过了老小吗?”
一个乡民哭道:“家中老人孩子,多半被他们杀了。”另一个道:“老的杀便杀了,好多娃娃们都被剜了心。人心都装在前头那辆车上,这些贼军说是要拿去给神仙炼仙丹。”
苏昭闻言,怒冲过去,见前一辆车上放了一个半人高的铜罐子。揭开盖子,里面果然装着不少只有成年人半个拳头大的人心。沾着鲜血,红艳艳的。
苏昭干呕几下,怒气冲天,大喊道:“该杀的邪魔妖人!!”说完又抓来一个敌军军官,询问那些妖人讯息。
那俘虏到:“大王带着军士驻扎在左公山下,营中有十多个神仙,具能驱龙御鬼。为首的唤作御龙天师,俗名叫做谭俭。这些仙师早间时候还不曾有什么异样,只这几月以来要童男女心肝,据说要炼制仙丹。”
苏昭道:“什么仙师,必是妖魔无疑了!”又问:“你杀了几个幼童。”
那俘虏支支吾吾,一时反应过来,急道:“不曾,不曾……”还未说完,就被苏昭一个火球烧成了灰烬。
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