崇祯元年四月十一，南赣爆发农民起义，“夺天王”建号永兴元年，率众攻破安远县城，劫库放囚。

同时，陕西大旱，其中延安、庆阳、平凉三府最为严重，赤地千里，饿殍遍野。

饥民不甘于饿死，相聚为盗，叛乱四起。

去年就有白水王二聚众起义，杀澄城知县张斗耀。

而今年，西北叛乱愈演愈烈，已有星火燎原之势！

事实，正是因为这场大旱，才彻底拉开了明末农民起义的序幕！

用不了多久，高迎祥、张献忠、李自成等人就会一一等场，带领农民起义军厮杀十数年，直至攻入北京城，逼得崇祯在煤山自挂歪脖子树。

紫禁城，皇极殿。

崇祯大发雷霆，“去岁白水王二聚众作乱尚未平息，如今又报陕西各府流贼猖獗，难以清剿。莫非我大明的官兵连区区毛贼都镇压不了？”

他是真的生气！

大明将士打不过东北的鞑子也就罢了，怎么连一群泥腿子都对付不了？

“陛下息怒，此并非将士不作为，只因陕西连年大旱，饿殍遍野，百姓无以果腹，只能劫掠富户以求生，故而民变蜂起。饥荒不止，则民变不绝，纵使将士日日围剿也无济于事。”

一名年迈的官员颤颤巍巍走了出来。

他是新任内阁首辅李国普，任内阁首辅施凤来终究还是被逼辞官了。

“朕早早就从内帑拿出二十万钱粮以赈济灾民，为何陕西灾情依旧糜烂至斯？朕拨下的钱粮都去哪了？”

李国普不说还好，一说崇祯更怒。

明明自己已经提前做好了准备，可是陕西依旧乱了，二十万钱粮丢下去感觉一点响声都没有，全打水漂了！

“这……”

李国普一时语塞，瞟了眼殿那些心虚的大臣，心里跟明镜似的。

不用想都知道，那些钱粮哪怕有十分一能到灾民手，都属万幸！

轻咳一声，他继续说道：“西北旱情远比预估中的严重，受灾百姓何止百万，二十万钱粮只是杯水车薪……”

崇祯怒目圆睁，“二十万只是杯水车薪？难道要调拨两百万不成？”

以大明现在的财政状况，若真调拨两百万钱粮赈灾，恐怕连官员的俸禄都要发不起了！

“咳咳，陛下稍安勿躁，赈济灾民之事先放一放，当务之急是选派一名能臣去西北坐镇，以免乱象加剧。”

李国普主动岔开话题。

他非常清楚，在钱粮方面，当下朝廷是真的无能为力。

总不能拿官员的俸禄和将士的粮饷去赈灾吧？

崇祯揉了揉发胀的脑袋。

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