白夫人打量了乔果几下，微微摩挲她的头：“哎，这世道啊，简直是要逼死我们这些老百姓！你们应该知道了吧，现在外面的粮食已经官家出售了，大部分的粮食店已经不能卖，也不会卖给你们！”

乔果拉着白夫人的手摇晃：“婶婶，现在真的没有办法买到粮食了吗？哥哥都是为了我才没有离开，我们现在真的很需要粮食。婶婶，你可以帮我们想想办法吗？哪怕价格贵一点也没有关系。”

“本来我们想买官府的粮食的，可有个徐大婶告诉我，那些粮食都不是什么好的，外乡人根本买不到好米。上次多亏了婶婶帮哥哥，不知道婶婶能不能再帮我们一次？”白夫人看着可怜巴巴的乔果，到底没有拒绝。

“这样吧，你们先在这里等一等，我出去帮你们问问！只是你们心里也要做好准备，现在的粮食价格不是前两天的价格了，最好能换多少就换多少！”一边说，一边她也拿了银子打算去换米。

白夫人偷偷开门，左右看看没有人立马就去了她熟悉的粮店。粮店老板一听到白夫人的话，眉头微微皱了起来：“白婶子，不是我不帮忙，实在是，实在是我无能为力啊！你也知道，我的大部分粮食已经被征收了。”

“对面的老胡头，就昨天，他家里实在没有口粮了，想要上门问官府拿些，就是买些也行。可那群天杀的，一口咬定老胡家里还有粮食，不光不卖给他，还把他打出来了！我昨晚偷偷去看了，都吐血了！”

白夫人脸色苍白：“这，这怎么能这样？老胡的粮店规模不小，当时也被征收不少。现在连他都不能买？这些个狗官，根本就不给我们留活路啊！这样下去，县城有几个人能活下来？”

老板也叹口气：“谁说不是！我家里虽然还有一些，可我家两个儿子总不能饿着。再过几天，恐怕我也要想办法去买些好粮食了。”白夫人明白老板的难处，闻言也不再提要求，只是摇摇头转身出去了。

等回到家里，方怀听到这个消息，也没有感到意外。衙门敢这么做，明显就打算不给这些人活路。他虽然常年在边关驻守，可想想也知道，这几年蝗灾下来，到底死多少人，最后还不是那些地方官说了算。

现在，明显是有人已经不要政绩，打算在这里捞一把就走。想明白这些，方怀带着乔果两姐弟和白家夫妻告辞：“多谢婶婶照顾我们，既然暂时买不到粮食，那我们只能先回去。或者在路上想想别的办法。”

乔果再次谢过白夫人，想到这对善良的老夫妻，忍不住开口：“婶婶不妨在家里多准备一些水，也可以打口井。这天气越来越热，外面也不太平，要是有井在，想来日后家里做事也方便点。”

白夫人只以为是小女孩的心血来潮，也笑着点点头表示收下她的关心。几人告别之后，三人又在县城买了些生活用品离开了。走出县城大门几里，方怀让乔果姐弟在找好的山洞中等待，自己又转身回到了县衙。

已经是午时，最近虽然下雨，可不知道为什么，这雨越下越闷，让那些肥头大耳的差役们烦躁得不行。今天，其中一个直接就拿着一坛子酒出来：“大家伙，哥几个要不都来点？反正这个时间也不会有人来！”

“这......”一群人相互看看，大家都蠢蠢欲动，只是不肯做第一个出头的。拿酒的那个一边开酒一边扯着嗓子：“行了，行了，不就一点酒吗？格老子的，我在这里守了这么久了，天天闻到前面的酒味，人家怎么没事！”

有胆子的接口：“黑面，真的假的，你闻到酒味了？”拿酒的脸很黑，当初自报家门的时候就说自己从小流浪，被晒伤了，就变成了黑炭，名字是一个老乞丐给他取的：黑面，还形象生动。

“老子骗你做什么，我最喜欢喝酒，从来都不会闻错。哎呀，我们这么多人，就这么一坛酒，每个人也就一两口。要不是大家认识，我还不肯呢！再说了，这个点，哪个不懂事会来？前面的估计都已经大鱼大肉吃饱了！”

这一番话下来，所有人都围了过来，大家摆桌子，放凳子，一起坐下来打算好好唠唠嗑，喝酒吃肉，来个痛快！

黑面咧咧大笑，亲自给所有人倒酒：“来来来，大家都喝，我要不是看你们平时这么照顾我，才不给你们呢！大家也知道，我平时没有什么爱好，就是喝酒，今天这酒啊，是难得的好酒！”

同僚中也有懂行的，喝了一口就大赞：“这是城东铺子里老酒头的藏酒，好家伙，这样的好东西你都能拿到！”

黑面一脸自豪：“现在这个时候，就算今天不给我，明天也撑不了啊！”一群人彼此心照不宣，纷纷笑了起来：现在整个县城的人，哪里还能有什么硬骨头，就算今天是，明天，最迟后天也就不是了。

“来来来，大家一起喝。我们今天还可以提前恭喜我们的四狗。我听说了，四狗家里过两天就有喜事了，怎么，你还瞒着呢！”黑面捅捅一位长相猥琐的差役，做好哥俩状，那个猥琐差役也不矫情。

“嗨，也不是什么，就是那个老胡头家的女儿，我娘上门提亲了。他们上次还推三阻四，昨儿个那个小娘们自己同意了！我娘说了，彩礼减半，其他的什么都没有，她照样乖乖嫁过来！”

“行啊，你小子！老胡家闺女在这一带是出名的，你可真是有福气！”

“就是，四狗，下次就带着嫂子来玩玩！我们都是兄弟，大家一起见见嫂子，以后也能帮帮忙不是！”说话的这个挤眉弄眼，一看就不是好东西。可四狗完全不在乎，一个娘们，就是再漂亮，搁现在左右也不过就是几斤糙米的价格。

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