当夜，乔果处理好两只野兔肉，做了八只竹筒，把野兔肉全部放入竹筒中。接着，乔果把竹筒分别放入两人的背篓里，又放了两袋糙米和两只空竹筒。这样一来，粮食是暂时不用担心了。

乔果仔细检查了下，最后把上次买来的布裁了两块下来。她看着自己手中的方块布，微微叹了一口气：两个人一来一回这么多天，又要省钱，又要休息，希望这两块小布可以稍微让他们擦洗下吧。

第二天，天色还是黑的，方怀就清醒过来了。等他清理干净，看到山洞门口整整齐齐放着的两个背篓，心里微微一动。他突然就想起，当年他第一次出征时，母亲也是这样为自己整理东西，免得自己在边塞缺东缺西。

“怀哥，姐姐说东西都已经齐全了，让我们平安回来。”乔食一边揉着眼睛，一边哽咽开口。他从来没有离开家人去那么远的地方，昨晚的兴奋到了今天全部变成了惶恐。可他很懂事，知道不能求怀哥带上姐姐。

外面的世道已经不是以前了，上次他们去集市就听布点的老板娘说，有当街卖女儿的。这样一想，姐姐还是在这里安全。乔食整整神情，伸手拿起了背篓，跟在方怀身后出发，自然也没有看到身后乔果殷切的眼神。

时值五月，按说应该是春红柳绿的时候，不说遍地绿草，但也不会是现在这样枯草成片，连个绿色都难找。乔食跟着方怀越走，心里的不安就越严重，走到后面，他忍不住拉住了方怀的袖子。

方怀表情不变，虽然看着冷酷，但没有甩开乔食的手，反而微微握紧了些。他想到前两年的蝗灾，又看到现在的情况，恐怕接下来，老百姓的日子都不会好过了。方怀神色愈发冷厉，甚至让乔食莫名觉得有点凉。

由于乔果东西准备的充分，又有方怀这个常年行军的在身边看着，乔食一直到了县城都没有觉得怎么困难。两人交了入城费，就进入乔食心心念念的县城。一入县城，乔食才慢慢感觉有了活力。

之前在路上，他们两人一路走来很少看到人，就是遇到了，也都是一些麻木，瘦骨嶙峋，甚至有些人躺在地上等待死亡。进入县城，虽然人也不是很多，街上也有乞丐，但是比外面那种死气沉沉的要好多了。

两人进了县城，询问了一个老者后，就直奔县城的几家医馆。背篓里的老虎已经放了有两天了，就是再怎么注意，恐怕都有一定的损失，特别是虎胆这些非常有药用价值的东西，更是越快出手价格越高。

走了一盏茶的时间，两人就看到了老者和他们说的“回春堂”。回春堂坐落在县城东面，光是看门面，想来有能力收下他们手中的老虎。近两年多时气不好，所以医馆的生意空前火爆。

两人一看成排的人，担心身后的老虎。乔食年纪小，虽然心里着急，可一下子也不知道能怎么做。方怀左右看看，等看到左侧的帘子掀开，出来一个白发老者的时候，连忙带着乔食走了过去。

“老人家，我们兄弟两偶尔得到几味草药，不知道您这里收不收？”方怀的语气很客气，一边说，一边给老人家看了看背篓中的东西。老人家姓白，在县城也算个不大不小的名大夫了。

本来他是不想搭理这两个人的，不是态度不好，实在是近两年这样的事情太多了。前两天还有人问他收不收草药，可他一看，哪是什么草药，就是一些吃都不能吃的树根子。只是到底看人可怜，给了他两文钱，权当做好事。

这样一想，白大夫到底心善，想着这个要是也这样，索性也给他几文钱吧。反正自己也是一个孤寡老人，也没个儿女，世道艰难，能帮一把就一把。希望这被子做个好事，下辈子老天能给他赐个孩子。

谁知道，白大夫一看背篓里的东西，整个人眼睛都睁大了：我滴乖乖，这东西现在真是难得啊！一想到这里，白大夫也顾不得什么，连忙拉着方怀，把人带入了帘子后面。回春堂面积不小，帘子后面是一个小院子，有人正在晒草药。

一看白大夫进来，那晒药的老夫人柳眉一竖：“我都和你说多少次了！我们不是不帮忙，是实在没有办法！你心好有什么用，你心好就可以救这一个县城的人吗？你知道现在外面的大米多少钱一斤吗？你知道......”

剩下的话，再看到后面进来的乔食的时，就说不下去了。方怀还有个大人样子，再加上他常年行军，几天几夜行走都是正常，所以虽然人稍微有些难民样子，精神状态还是可以的。但乔食就不行了。

乔食年纪小，之前又吃不到什么好东西，不说外形，就是气质上也和方怀不能比。那白夫人也是个心善的，哪里看得了这些受苦的孩子，就算是埋怨丈夫，也实在可怜乔食这个小男孩。

白大夫现在是管不到这些了，他的眼里只有背篓里的东西：“小兄弟，能不能让我看看？这东西，这东西实在是太难得了！”方怀也不推辞，直接卸下了背后的东西，扒开上面的树叶，露出了里面的物件。

白大夫一看这么完整的一只老虎，整个人倒吸一口气：“真的是一只完整的老虎！这，这真是太难得了！”白大夫激动的干瘦的脸上全是殷红，“小兄弟，你这只老虎打算多少钱出手？”

方怀想了想，最后开口道：“老大夫，你也知道，要是放在平时，恐怕这只虎没有五百两银子是拿不下来的。可现在这光景......”他微微苦笑，“我家里只有兄弟两人了，弟弟还小，我打算带着他离开县城，去别地讨生活。”

完全就是一位家人全部牺牲，只能可怜带着弟弟寻找出路的好哥哥。白大夫也知道现在的百姓生活艰难，一点也没有怀疑。

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