“若我一去不回还，你带着孩子们还乡去吧，家里还有几亩田，又幸好你这几年聪明，但有积蓄就送回家里屯田，新集如今田地贵，你盘下一家小小店铺倒也不错，以后可以做衣食所依，不必管我，也不必寻我安葬，人来到这天地间，归于这天地间，不管在哪个角落里都一样。”

元财姑答应下来。

这一次离家去省里，舒泽和以前一样，一一交待孩子们：“父亲若不回来，你们记得孝敬母亲。”

四宝最伶俐：“父亲，我和你一同进省里，寻元家慧姨妈、元家二祖父帮你。”

元连夫妻、元慧夫妻，都在这个省里。

舒泽还是照旧回答：“不必了，受惠良多，岂能再拿性命相托，父亲愿意这样做，你们在家里静候着，也是成全父亲。”

最后交待五宝：“你已进学，应该送你回新集，但父亲时时不在家，需要留你在身边，若父亲不回来，哥哥又不在这里，你是家里唯一男人，要好好护送母亲和姐姐们返乡。”

五宝用力点头，但是望着父亲随省里公差出门去，大声道：“父亲，我们在这里等你回来。”

舒泽回身摆手笑：“好好，照顾好母亲和姐姐们。”

元财姑目送丈夫马走远，叫回孩子们关紧院门，四宝从来不死心：“母亲，我大了的，我可以扮个小子进省里寻元家祖父姨妈帮忙。”

元财姑道：“你大了的，应该知道你父亲的心，京里三位姨妈至今按月按季按年给你们寄饮食衣物，省里二祖父和慧姨妈平时照顾很多，你们大哥在新集也月月领取元家给的月钱，节余下来的大多寄回。你父亲不愿意再担人情，四宝，孩子们，咱们听你父亲的。”

把孩子们往身边再拢一拢，元财姑进行她不止一回的交待：“若你父亲在省里回不来，母亲也就自尽在这里，你们都大了，特别四宝你最聪明，你要护着姐姐们，带着五宝返乡去，不必管母亲，父亲在哪个角落里，母亲也不离开。告诉哥哥，也不必再来寻父母，我和你父亲魂灵自会返乡。”

四宝抿紧嘴唇：“嗯！”

舒县令的麻烦永远不少，他的孩子们已经习惯，哪怕这一回的事情其实与舒泽无关。

清官名声出去，在这南边权势纵横之地，舒泽两耳不闻窗外事，只看对错，不看地位，他吃了不少苦，哪怕元连元慧郑留根到来后对他明里暗里的帮忙，最后心疼舒泽的还是本城百姓，近几年里，这城里纠纷少麻烦少，大多事情都能和气解开，这也是避免给舒县令找麻烦。

那这几年里舒泽不应该有麻烦才对，但还是有些。

他一天不归属于哪个党派，跟硬刺般梗在这一片官场中间，就一天有对头。

但是元连郑留根包括婷姐女婿傅其到来后，舒泽的性命之忧下去大半。

每回出门前交待好妻儿，是个习惯。

这一回的事情在邻城，有个地主下乡收租，收成不好而与佃农动粗，佃农气愤之下说了几句狠话，什么没活路就和你拼了之类的话，可巧的是一个月后，地主家遇贼，据说贼人持刀闯入内室，差点宰他。

于是，“其心可诛，其言为证”，就成那佃农被冤的证据。

当权利在手而有偏颇时，一个人的性命其实不算什么，而因没有死人，这佃农也不会被杀，但是索赔金额相当于卖身，并且夫妻卖身，那么从此生下孩子来也是卖身，这佃农本身开垦有一块地，不够吃才租地再种，想当然他的家产也要并入主人家。

这是借着遭贼拿别人全家人口和财产来弥补，不折不扣的强抢豪夺。

佃农家里不服，就找到舒泽，舒泽想当然不会拒绝，为他写状送往省里鸣冤，而写状以前，舒泽就知道动了一部分人的利益，而不是一个地主。

佃农没有做贼的能耐，而被当成贼，本身就有官场是非在内，舒泽反驳时也就不是反驳一个地主，而是地主送钱的衙门，衙门后面的官等等。

省里来公差带舒泽走，舒泽坦然而行。

他这一路甚至不留意这回的公差相对客气，路住宿饮食同榻同桌，没有一句呼喝的言语。

他心里是坦荡的，为民请命，虽万难而往矣。

他平时也不会留意省里某官是谁的亲戚，在京里有什么样的后台，在本地有什么的根基。

所以，当他坐到一位虞大人面前时，不会知道虞大人是京里人，有位族妹嫁到高家，丈夫名叫高名英。

舒泽听完虞大人的一堆解释，意思前后几年的本省案件被刑部查，如今刑部认为有疑点，要他舒大人进京申辩。

舒泽着实的惊诧。

他没有对元财姑说儿子要往高家求亲，刑部尚书门第，自从书信和银两寄出，舒泽算着日子盼回信，他暗暗为儿子担心，高门大第不是好求的，求不好就获罪.....难道这是高家借公寻衅？

毕竟小小县令之家，还是个不得意的县令，怎么敢高攀尚书门第。

但他没有拒绝的权利，虞大人的意思你去也得去，不去也得去，是舒泽看习惯的省里冷漠面庞。

舒泽只能答应下来，虞大人命他这就回家收拾行李，安排他就近走码头户部粮船进京，自行往刑部报姓名。

这事也可以更多的往好处想，但仅是进京去刑部，何必让人又进省里一趟？

舒泽回去的路还是惊疑不定，也愤怒省里素来乱抖威风。

而虞大人看着他走出自己衙门，收到冷漠微微一笑，与此同时堂后走出本省高指挥使，笑道：“我家老太爷有风骨，敢情就把我侄孙女儿许给他家？”

虞大人好笑：“你说话留神，湘儿是我外甥女儿，我妹夫高名英却是你侄子，你我同僚，这话怎好明说出来。再说我弄来人便宜你也相看，你得感激我才是。”

高指挥使继续哈哈笑：“我父亲是高家族长，你妹妹嫁到我家，有女低三分，你说话要留神才是。”

虞大人愕然一下，忽然也乐不可支：“是我忘记了，有女低三分，我刚刚应该请你出来，向舒大人好好行几个礼。”

高指挥使冲他坏笑：“你这话当真么？舒泽是你我的亲家，湘儿可是你的外甥。你肯低头么，我随着你又有何妨。”

虞大人的笑容僵在面。

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