凉州位于北境,和西域七十二国接壤,连年战乱导致凉州人彪悍异常,武风强盛,再加朝廷有意纵容,各种武馆宗门数不胜数,每年都会有大量的武人加入凉州边军,戍边杀敌。
武馆宗门越来越多,争强好胜之风日益壮大,一言不合,拔刀杀人之事屡屡发生,想要在凉州江湖生存下去,便要足够狠。
时值七月,正当暑,烈日悬空,这个季节,边境少有战事,北边的游牧民族正在草原放羊,磨刀霍霍,准备秋天的时候,南下抢夺粮食,女人布匹等生活资源,而凉州边军也在招募兵力,训练步卒骑兵,加固城池,只等八月一过,边境的战事便要多起来。
各府各县都在一边忙着准备秋收,一边招募士卒,虽是暑季节,可田间地头却是人山人海,号子声起伏不断,牛车马车一辆接着一辆。
未时刚果,申时初,原本万里无云的天空突然出现一朵朵云层,紧接着密密麻麻的乌云从天边而来,遮住了炙热的太阳光,天色逐渐暗淡下来,凉州大地刮起了大风,山野匍匐,盘踞在地面的热气被吹散,就连两人怀抱的大树都在风中摇晃,枝叶飒飒作响。
“要变天了,大家抓紧时间将粮食运回去。”
田地里,村中的长辈拄着拐杖屹立在大风中,单薄的身躯仿佛下一刻就要被卷起来,可说话的声音却苍劲洪亮。
“叔爷,这天咋说变就变哩。”
一个年轻汉子抱怨。
“小兔崽子懂个球哩,八月天就和孩子脸一样,一刻还在哭,下一刻就开始笑哩。”
老人颌下白须在风中起舞,笑骂道。
“叔爷,这雨下下来,这庄稼又得等几天才能收完,县里已经贴出告示,七天后就有教头来咱们村子,训练青壮年,而且今年要训练半个月,这时间也太紧了。”
一个三十多岁的男人扛着一袋粮食走过来,身的粗布麻衣也难以掩饰那股子儒雅的书卷气。
他是村子里唯一的教书先生,凉州人善武,可文人却少之又少,像他,早年外出游过学,熟读四书五经,虽然没考科举,但在村子里却很受敬重,就连县里的老爷官吏们见到他都是客客气气的。
叔爷面色和蔼:“文轩,放心吧,这雨来的快,去的也快,明天准放晴,到时候咱们加把劲早点把庄稼收完,耽误不了这操练之事。”
大风吹了半个多时辰,吹散了八月的燥热,天空乌云密布,电闪雷鸣,粗大的闪电比水桶还粗,纠缠在一起,撕裂昏暗的天空,不时爆发惨白的电光,霹雳之声轰鸣不绝,似乎连大地都在颤抖。
山野平原臣服在天空脚下,电蛇咆哮,酉时初,一道看不到尽头的灰色幕布从天地的尽头出现,眨眼之间,就把凉州千里大地淹没。磅礴的雨幕接天连地,唯有一片灰蒙。
狂风卷着雨水拍打着大地,稀稀疏疏的烛火在雨幕中绽放着微弱的光晕,山野寂静,除了风雨之声,就只有不时响起的鸡鸣犬吠,转瞬即逝。
雨一直下,且越下越大,道路,田间地头,雨水汇聚成小溪冲向山谷,化作山洪渲泄而下,宛若一头头巨兽在大山之间奔腾,发出震耳欲聋的咆哮。
风雨中的凉州城比往日黑的更早,戌时初便不见五指,城中亮起灯火,巡夜的士卒披着蓑衣,十五人一队,从各个街道走过,从八月初凉州各个城池便实行宵禁,有府兵巡逻,一刻钟一趟。
哪怕桀骜不驯的武林中人,在这个时候也会遵守这些规矩,外头狂风暴雨,他们便扎堆聚集在酒肆客栈饭馆赌场之中,消磨时光。
“这场雨来的真不是时候,我本来打算今天去参军的,看来只能明天再去了。”
城东,一家大酒肆内,几十个形形色色的江湖中人围坐在大堂,有背剑的青年剑客,有跨刀的大汉,有麻衣老者,亦有劲衫武士,掌柜的并同五六个小厮忙碌着添茶倒酒,楼客房已经满号,这雨对城中酒肆而言,下的好生巧妙,一天一夜的流水抵得寻常七八天,掌柜的脸挂着笑容,甚是殷勤。
粗衣大汉一口将面前的酒水咕咚咕咚灌下,民窑烧纸的粗碗重重的砸在桌,同行三人亦是如此,温酒入腹,话便多了起来。
“我有个行脚的朋友前些日子才从草原回来,听他说今年北边水草丰茂,牛羊成群,又组建了一支数万人的骑兵,正在大肆操练,只怕要不了多久,就会南下。”
“这消息已经传开了,各地州府衙门都发出了告示增加募兵数量,连带着税收都加了一成,这日子是越来越难活了。”
“还不都是那群草原蛮子干得好事。”
“好在今年凉州风调雨顺,收成都不错,明日便去参军,等蛮子南下的时候,定要斩下他们几十颗头颅,悬在凉州城才解恨哩。”
“兄弟也正有此意,咱们祖祖辈辈生活在凉州,和蛮子打了几百年的仗,啥时候怕过他们?”
另外一桌的大汉起身,遥遥拱手。
“同去。”
“同去。”
暴雨绵延,凉州大地沐浴在风雨中,一座座城墙屹立不倒,宛若一头头巨兽匍匐在大地之,篝火摇曳,华灯落幕,城中的喧哗之声淹没在雨幕下。
夜深了
天的闪电轰鸣,夜色如墨水,渲染大地,长街宛若小溪,无数凉州人再雨夜中入眠,而有的人却辗转不安。
城西主街往东三百丈,偌大的庭院坐落在风雨中,古木摇曳,门前两座镇宅石狮子威武雄壮,庭院内灯火通明。
冰冷的雨水冲刷着院墙,狂风大作,巡逻的府兵消失在街道的转角。
一队队浑身包裹着黑色长袍的武士悄无声息出现在街道,背负长刀,只露出双眼,共十队,约莫百人左右,在府院大门前停下,两根粗大的铁链挂在大门,战马嘶鸣打破寂静。
“轰”
六匹战马一起发力,厚重的大门瞬间四分五裂,黑袍武术齐刷刷拔出背长刀,一手持刀,一手握盾,冲入庭院。
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