“难道说……小薄娘子的落水并非意外，连老天爷都看不下去了？”有侍女嘀嘀咕咕。

另一侍女忙拿话堵了她的嘴，皱眉道：“什么娘子，这是小姐，我们赵府的四姑娘。”

“不跑了？”

桐素一个箭步冲到梅湄面前，滔天巨浪灌湿了池子四周的土地，更有甚者因为气候寒凉已经渐渐上冻，而她浑身上下滴水未沾，面色冷冽胜过冬风瑟瑟：“梅湄，这不是第一次了。”

梅湄低下头，她知道桐素的意思：这不是自己第一次强硬地违拗对方的想法了。

但方才发生的一幕幕就如同被钉在脑海里，挥之不去。

也不知向谁借了胆子，她硬着头皮朝桐素迈出一步，一副屈身就死的模样：“你锁我回去吧。离开了这么些日子，想必无妄洞很是思念我，只要白玉柱不再把我拦在门口，我便能和它叙叙旧了。”

哪成想桐素一把扯了梅湄，压根没给对方犹豫的时间，直截了当地跟上了子胥君和薄婵的脚步：“不是想看看他们之间究竟有着何等干系吗？我就陪你看个够。”

她三俩步走到子胥君身后，指了指他的背影，问梅湄：“你说，你喜欢上子胥君了是吗？”又一指他怀里的薄婵，“你觉得他喜欢这个姑娘，对吧。”

梅湄一怔，先点了头，紧接着又摇了头。

不知从何说起，更不知该如何阐述。

她承认，喜欢子胥君不假。但子胥君对小怜，也就是这一世的小薄娘子，到底有无情愫，自己真能以旁观者清的视角辨析个分明吗？自己……真能做个无挂无碍、澄澈客观的旁观者吗？

不能。

她不能自欺欺人，所以这个答案，只能是“不能”。

她在还没有破开迷雾、剖出心意、承认自己喜欢子胥君的时候，就从子冉君的嘴里得知了子胥君和小怜姑娘的故事，再加上入梦的后遗症不曾完全褪去，偶尔在冗长的噩梦里，她还会将子胥君和天淡仙君混为一谈。

于是这一刻，退缩与成全覆盖了其她所有的选择。

梅湄像只迷失于荒原的蜗牛，在寒冬腊月里，在冷冽四野中，蜷缩进坚硬的壳，不敢睁眼面对自我构想的“现实”。

或许，是她早已分不清梦境与现实。

但出于本心的执着生生叫她留了下来，比之于漫长的等待和在等待里幻想、煎熬，不如快快走一遭，亲眼见到点什么，才肯心甘情愿地离场。

桐素五指一翻，拈出结界，再摊开数轴画卷，每一幅都栩栩如生、如切身经历。

“你偷渡下凡，我一路围追堵截抵达了阴曹，就顺带调查了子胥君。只是后来发生了一连串的事叫我应接不暇，一时没顾上同你说起，再者见你在凡间过得甚有滋味，也觉得没什么必要说起。直到子冉君告知我，你已经知晓了此事，还有些心神不宁，我才觉得不妙，因而赶来看你。”

“湄湄，你那副自困梢头、放弃追索的模样居然真的骗到了我，我还以为，从此这件事便可以长埋心底，再无需同你交代。”

梅湄歉疚地攥了攥指尖：“我……”

“没什么，是我疏忽了，是我失职，我本该看顾好你的。”桐素一手摁在了梅湄肩头，“时至今日，你既想搞清楚他们二人的关系，做出自己的判断，就不能当个糊涂鬼，这些都是我翻阅过往案件的记忆，做不得假，你仔细瞧瞧上面的人。”

“第一幅，是那个姑娘，叫什么……”

“小怜。”梅湄低声提醒道，目光却被画面牢牢锁住。

“对，小怜。她在凡间受了冤枉，白白屈死，一下地府就哭嚎喊‘冤’。那时子胥君初掌第一殿，不知为何许了伸冤，只是按照‘因果轮回’，若小怜还阳后无法洗刷冤屈，便要在各个狱里走上一遭，才能正常投胎。”

梅湄望着画上的女子，经毒蛇剖心、烈焰炙烤、削尽体肤……便知她没有成功。

“……彼时，凡间官官相护，这小怜也执拗得很，硬是洗了四五回冤，在地府的各种炼狱里走了四五遭，才赢得一朝金殿明鼓、沉冤得雪。然而，如此大的动静瞒不过天帝。凡人还阳，违背了天规戒律，天帝不好对地府的殿下们动手，便要罚此女灰飞烟灭，以正纲法，是子胥君上书自贬第五殿，又捱了阴曹九百九十九年的刑罚，才换来小怜历十世辛苦方可正常投胎的结局。”

“……这第二幅，是子胥君第一次送小怜转世，而这三到十幅，便是小怜历经的前九世。”

梅湄一一看过只觉心疼，心疼小怜一分坚毅、百般偿还，再细想却有缠绵的情深意长夹杂其中，眼神波动变了几变，到头来只余一味苦笑。

桐素一把收了画轴，再摊开时，是猩红云海、暗沉天地：“这是子胥君掌管的第五殿的映射。”

她遥遥一指尽头，一座紫砖高台隐隐若现。高台的四周是地府罕见的翠绿植株，薄纱飘渺间，依稀可见点缀着数枝开的正好的梅花。

“那里，望乡台，是子胥君初贬第五殿时修建的。传闻犯了重罪者一到地府就须登上望乡台，见亲朋故旧现下情景大多悲戚惨烈，才能继续接受惩罚。”桐素停了停，“我并不晓得实情，只是听鬼兵们闲聊，子胥君建望乡台八成是为小怜，因她第一次被冤枉是由于家人们贪财又好面子，并未替她说出真相。”

字字利落，句句清楚。

梅湄以为做足了心理建设就不会被牵动心肠，此刻却有一种微钝的麻木在轻缓地蔓延，她仿佛感受到指尖脉搏的跳动，在冰凉的氛围里，沉重而深刻。

事实这般明晰，足以令她相信，桐素是查证过史案的。

这就是他同小怜无可磨灭的过去。

彼此牵缠的过去。

她一直耿耿于怀，想要问个明白的过去。

“湄湄，子胥君和小怜的确有着难解的因果，这一点从望乡台的梅花和小怜额间的妆容就可以推断。但反过来揣摩，一份因果牵扯罢了，说明不了什么，最多体现子胥君是个重情重义的。纵使外头传闻阴曹地府的十位殿下都极厉害、极可怕，但那或许只是对犯了罪的阴魂而已。”

桐素真诚地望进梅湄的眼睛里。

“……我知道你介怀这段过去，可他既然已经答应了和你结定仙缘，便是真的答应了。无论这其中是否掺杂了什么其他的考量都是一份允诺，是你一直想要求得的允诺。”

“……你只管选择，背后有我。”

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